Este artículo contiene spoilers de El último de nosotros, El Señor de los Anillos: Los Anillos del Podery varias series de MCU hasta Ojo de halcón en su discusión sobre la narración y la caracterización de los misterios de la trama.
Con demasiada frecuencia, la narración de franquicias modernas se apoya en la caja misteriosa como una forma de generar una tensión narrativa fácil. El último de nosotros es un correctivo bienvenido a esta tendencia, un programa que logra poner en primer plano el trabajo de los personajes sobre los giros impactantes de la trama.
Muchos programas de transmisión y televisión de franquicias modernas sacrifican el carácter en el altar de la trama. En lugar de desarrollar el elenco central, estos programas generan misterios en torno a las identidades y motivaciones de los personajes. El Señor de los Anillos: Los Anillos del Poder es quizás el ejemplo más atroz, construyendo dos misterios centrales alrededor de las identidades de su elenco principal: un extraño que cayó del cielo que resulta ser un mago (Daniel Weyman) y un marinero misterioso que se revela como Sauron (Charlie Vickers ).
Sin embargo, hay muchos otros ejemplos de alto perfil, particularmente en otros programas de franquicias importantes. El personaje de Agatha Harkness (Kathryn Hahn) se desplaza por el conjunto de Wanda Vision durante siete episodios antes de que la serie haga la impactante revelación de que era «Agatha All Along». El halcón y el soldado de invierno espera hasta su final para revelar que la en gran parte apática Sharon Carter (Emily VanCamp) es realmente la villana «Power Broker».
Por supuesto, las cajas misteriosas no siempre se esconden a simple vista. A veces simplemente están ocultos, para ser revelados en el último momento. Loki espera hasta su episodio final para revelar que la mente maestra detrás de todo es el siniestro He Who Remains (Jonathan Majors). Ojo de halcón revela que su gran mal no es otro que Wilson Fisk (Vincent D’Onofrio) en el suspenso de su penúltimo episodio, lo que significa que el programa solo tiene un episodio para establecer a su principal antagonista.
Esta tendencia es en gran medida el resultado de una cultura que valora la trama por encima de todo lo demás, tratando la caracterización como una preocupación secundaria en el mejor de los casos. En un nivel superficial, este enfoque de la narración trata a los personajes como respuestas a preguntas de trivia y le pide a la audiencia que participe en un juego de «¿Dónde está Waldo?» para tratar de detectar el giro antes de tiempo. Es un enfoque que atrae a un tipo muy específico de audiencia obsesionada con el canon, pero no se presta a narrativas convincentes.
Este enfoque evita que estos programas desarrollen o exploren estos personajes, porque eso correría el riesgo de revelar el juego. Agatha y Sharon forman parte del reparto principal de Wanda Vision y El halcón y el soldado de invierno, pero esos programas no pueden decirle a la audiencia nada sobre quiénes son estas personas sin inclinar la mano. Del mismo modo, preservar He Who Remains y Wilson Fisk como sorpresas de final de temporada impide Loki y Ojo de halcón de construir antagonistas creíbles.
Ese es el problema con un enfoque de caja misteriosa para construir estas historias. Ignora la importancia del desarrollo del carácter. Estos programas no pueden decirle al espectador nada sobre estos personajes porque están construyendo revelaciones impactantes que pretenden tomar a la audiencia con la guardia baja. La esperanza es que la recompensa conduzca a un satisfactorio «¡ajá!» momento que permanecerá en la memoria del espectador el tiempo suficiente para seguir mirando. En realidad, a menudo es profundamente frustrante.
La primera temporada de El último de nosotros ofrece una alternativa a este modelo, demostrando que es posible enmarcar preguntas convincentes en torno a personajes que son más que simples cajas misteriosas. En particular, El último de nosotros es un programa que brinda constantemente al espectador nueva información sobre sus protagonistas, Joel (Pedro Pascal) y Ellie (Bella Ramsey), de una manera que invita a la audiencia a reevaluar continuamente lo que creen que saben sobre estas personas.
En particular, la segunda mitad de la primera temporada de El último de nosotros se basa en dos revelaciones significativas sobre la historia de fondo de Joel y Ellie. En el tramo final de la temporada, ambos personajes hacen audaces confesiones que recontextualizan radicalmente los detalles que la audiencia les dio a principios de la temporada. La audiencia no solo descubre más de lo que creía saber sobre Joel y Ellie, sino que descubre que mucho de lo que les dijeron anteriormente era engañoso e incluso falso. Sin embargo, no se siente como una trampa.
Al principio de la temporada, Ellie se fija en una cicatriz en el lado derecho de la frente de Joel. Explica que recibió la herida cuando “alguien le disparó y falló”. Cuando se le pregunta si mató a su atacante, Joel responde: «No, yo también fallé». En el siguiente episodio, Ellie explica que ha notado que la audición de Joel es más débil en su oído derecho. «¿Es porque te dispararon allí?» ella pregunta. Joel responde: «Probablemente más por disparar». Incluso al principio de la temporada, existe la sensación de que se trata de una herida autoinfligida.
En el final de temporada, Joel le confiesa a Ellie que la cicatriz y la sordera son el resultado de un intento de suicidio. “Fui yo”, explica. “Yo era el tipo que disparó y falló”. Es una gran revelación. Es algo que recontextualiza radicalmente esos intercambios anteriores. No contradice ninguno de los detalles más finos del diálogo de Joel; alguien hizo dispararle, y él hizo disparar a alguien. Simplemente coloca esas observaciones bajo una nueva luz.
De hecho, el programa está escrito para que esta revelación no sea un desvío brusco. A mitad de la temporada, Joel y Ellie se encuentran con otros supervivientes Henry (Lamar Johnson) y su hermano menor Sam (Keivonn Montreal Woodard). Henry es similar a Joel, otro sobreviviente que ha hecho cosas terribles para proteger a su familia. Cuando Sam está infectado, Henry se ve obligado a matarlo. Henry luego se dispara a sí mismo, en paralelo con esa futura revelación sobre Joel. Incluso lo coloca en su sien derecha, al igual que la herida de Joel.
El intento de suicidio de Joel no es un gran giro en términos de trama. No ofrece ninguna información que cambie el juego sobre FEDRA o las luciérnagas. No cambia la identidad de ningún personaje principal involucrado en la narrativa. No responde ninguna pregunta persistente que el programa haya presentado a la audiencia. En cambio, proporciona una pieza faltante del rompecabezas con respecto al propio Joel. Demuestra que estaba realmente perdido tras la muerte de su hija, Sarah (Nico Parker).
Algo similar sucede con Ellie. En el segundo episodio del programa, cuenta cómo fue mordida. Ella cuenta una historia sobre cómo fue atacada en un centro comercial abandonado. “¿Así que estabas solo tú ahí dentro, solo?” Tess (Anna Torv) pregunta. Después de un segundo, Ellie responde: «Sí». Más adelante en la temporada, cuando Joel se queja de que Ellie no debería haber tenido que dispararle a otro ser humano, ella confiesa: «No era mi primera vez». Naturalmente, todos estos son pequeños detalles de una historia mucho más complicada.
Esa historia se desarrolla en el séptimo episodio de la temporada, «Left Behind». Ellie estaba en el centro comercial con su amiga Riley (Storm Reid). Ambos fueron mordidos. Ellie era inmune a la infección, pero Riley no. La implicación es que Ellie vio a Riley girarse y luego tuvo que matarla. Este no es un giro impactante; Ramsey interpretó esa escena con Tess de tal manera que sugería que ella mintió acerca de estar sola. No proporciona ninguna respuesta a los grandes misterios del programa. Sin embargo, explica mucho sobre Ellie.
La forma que El último de nosotros trata estas revelaciones ilumina mucho sobre las prioridades del programa. Este enfoque se apoya más en el tema y el personaje que en la trama. El programa está más interesado en las personas a las que les suceden estas cosas (y las personas que hacen que estas cosas sucedan) que en simplemente documentar eventos. El último de nosotros entiende que una historia es más que un simple mecanismo de entrega de la trama o un dispensador de spoilers con retraso en el tiempo.
Después de todo, sería posible decir alguna versión de El último de nosotros sin estas revelaciones. Este es literalmente el caso de «Left Behind», que es una adaptación de un complemento del juego original y, por lo tanto, no formaba parte de la narrativa original. Cualquier recapitulación o resumen de la primera temporada de El último de nosotros fácilmente podría pasar por alto estos detalles sin confundir al lector. Incluso la confesión de Joel sobre su intento de suicidio ocurre en un momento tranquilo justo antes del gran ritmo de acción del final.
Esto llega a lo que hace El último de nosotros tan especial, particularmente en un panorama de franquicias que a menudo puede parecer más preocupado por filmar artículos de Wikipedia que por construir historias convincentes. Es la misma razón por la que las críticas del magistral tercer episodio del programa como «relleno» se sienten tan equivocadas, lo que refleja una cultura que trata el servicio de fans y los huevos de Pascua como fines en sí mismos. Las historias son más que simples colecciones de cosas que suceden; también se trata de lo que significan esas cosas.
El último de nosotros demuestra que es posible que un programa construya misterios y revelaciones convincentes en torno a sus personajes principales de una manera orgánica sin reducirlos a meras funciones de la trama. Es una maravillosa ilustración de la diferencia entre ocultar detalles para ocultar un giro en la trama y retrasar las revelaciones para enriquecer una historia.