Según un estudio de 2021, las búsquedas en línea de varios sectores religiosos aumentaron en promedio un 10 % durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19. Las religiones como el cristianismo, el islam y el judaísmo ciertamente no deben considerarse cultos en sí mismos, y todos son libres de practicar la religión que más les convenga. Dicho esto, este estudio demuestra que los tiempos de crisis a menudo pueden llevar a más personas a buscar consuelo en sistemas de creencias externos.
Tal fue el caso de David en «The Last of Us», al menos, así lo afirma. Cuando conoce a Ellie por primera vez en el bosque, ella le pregunta por qué querría seguir a Dios después del brote de cordyceps. Afirma que nunca fue un hombre religioso antes del apocalipsis, pero que encontró propósito y consuelo en las enseñanzas religiosas después, recogiendo personas de ideas afines en el camino.
Cuando miras hacia atrás a los diversos cultos que han surgido a lo largo de los años, esto no es sorprendente. Charles Manson formó su familia en medio del sentimiento contra la guerra de Vietnam, NXIVM comenzó como un grupo de marketing directo de autoayuda justo antes del Y2K, y Jim Jones manipuló la retórica antirracista del movimiento de derechos civiles para formar Jonestown.
Pero esto no significa que las personas solo se unan a las sectas durante un pánico universal. La terapeuta de recuperación de cultos Rachel Bernstein le dijo a Insider que incluso los momentos personales de crisis, como experimentar una situación angustiosa o recuperarse de una enfermedad, pueden hacer que ciertas personas sean susceptibles de unirse a un culto. Esto se debe a que, pase lo que pase, las sectas se anuncian a sí mismas como una gracia salvadora de las turbulencias del mundo real.