Al crecer en una familia indígena aborigen en Australia, nada daba más miedo al director de terror Jon Bell que el gobierno. Recuerda las “Generaciones Robadas”, una tragedia de la que los estadounidenses probablemente saben poco.
“El gobierno tomaría a niños de piel clara, o simplemente a cualquier niño al que pudiera tener acceso, y los realojaría”, dijo. «Es una herramienta bastante común de los colonizadores tratar de tomar niños y convertirlos a esta otra cultura».
Bell abre su nueva película “The Moogai”, que se estrenará en la selección de medianoche de Sundance de este año, colocando al público en medio de uno de estos momentos traumáticos, un flashback en el que niños aborígenes que juegan con sus madres son repentinamente perseguidos por hombres desalmados vestidos con traje. , con la esperanza de arrebatárselos.
Los niños rápidamente se topan con otro monstruo: el Moogai titular, una criatura empeñada en robar niños. La palabra tiene varios significados para los aborígenes, pero el más notable es que es tanto «hombre del saco» como «hombre blanco». Para la Generación Robada, los temores eran los mismos.
Luego, la película pasa de este encuentro histórico a la actualidad, donde un nuevo bebé parece estar en la mira de los Moogai. Desafortunadamente, su madre (Shari Sebbens) está muy alejada de su herencia después de haber sido adoptada por padres blancos y no está dispuesta a seguir el consejo de su preocupada madre biológica aborigen (Tessa Rose), cuya hermana fue arrebatada al comienzo de la película.
La película mantiene un pie firme en el reino del terror, sin escatimar nunca en sustos al servicio de la historia. Aunque el trauma generacional vibra en casi todas las escenas, Bell tenía la intención de asegurarse de que su película fuera entretenida por encima de todo. Cita su amor por las películas estadounidenses de los años 80 que presentan una “amenaza imparable” (como Freddy Krueger, Xenomorphs y Michael Myers) como inspiraciones para mantener al público asustado, incluso cuando estaba contando una historia culturalmente relevante.
“Para mí, lo más importante era encontrar una manera de fusionar mis problemas y los problemas sociales aborígenes con el amor por el género”, dijo. “Quería intentar encontrar el punto medio para que la película no fuera un trabajo duro. Hay entretenimiento, con suerte habrá una o dos risas y algunos sustos”.
La película de Bell es lo suficientemente universal como para atraer a audiencias que tal vez no sepan nada sobre la historia aborigen, pero también podría causar un gran impacto cuando se estrene en Australia, ya que el país no ha tenido en cuenta completamente los horrores del pasado. Así como la película de Jordan Peele de 2017 “Get Out” logró causar sensación entre la multitud de palomitas de maíz y al mismo tiempo obligó al público a pensar críticamente sobre el lado oscuro de la historia estadounidense, “The Moogai” podría tener un impacto similar en Australia, ya sea listo para esa discusión o no.
«La gente aquí tiene miedo de que hablar de esta historia pueda iniciar discusiones sobre reparaciones o cosas así», dijo. “Se trata con la ansiedad que tiene Australia al hablar sobre este tipo de temas porque tienes miedo de lo que podría abrir la puerta. es un país occidental que intenta aceptar la oscura historia”.
Incluso después de completar “The Moogai”, hay poco alivio para Bell, quien dice que cuando nacieron sus nietos, él y su esposa estaban preocupados de que pudiera haber interferencias en el hospital.
«Todavía nos preocupaba que las enfermeras presentaran informes al gobierno», dijo. “Decir: ‘No se siguió este protocolo, ni aquel protocolo’. Todavía es una cultura impuesta tener un hijo y tratarlo de cierta manera; de lo contrario, el gobierno se los aceptará. Ese miedo todavía está muy presente. Ese trauma se transmite de generación en generación”.
Mira un clip exclusivo de “The Moogai” a continuación.