¿Cómo resuelves un problema como Frank Castle, también conocido como Punisher? No me refiero al personaje en sí; ha demostrado ser virtualmente imposible de matar, al menos en el Universo Marvel principal. Su último gran roce con la muerte lo convirtió en Franken-Castle, que era tan extraño como suena. No, el problema al que me refiero es cómo convertir a Punisher, el vigilante armado e hiperviolento de Marvel, en un videojuego.
Su política de matar criminales, a veces torturándolos de antemano, es su mayor característica definitoria. La galería de sus pícaros es pequeña porque la mayoría de sus enemigos se encuentran con una muerte sangrienta. Y si eso no aparece en un juego, ¿es realmente un juego de Punisher?
Toma el juego de Capcom, un beat ‘em up de desplazamiento lateral de 1993 en el molde de Konami Tortugas Ninjas mutantes adolescentes o el propio de Capcom capitán comando. ¿Fue un buen juego? Absolutamente. Pero habría sido igual de divertido si eliminaras al personaje principal, que pasó la mayor parte del juego golpeando a los villanos, y dejaras a Nick Fury como el único protagonista.
Pero luego, en 2005, Volition y THQ desarrollaron un juego que le hizo justicia a Punisher, lanzado para PlayStation 2, Xbox y PC. El juego El Castigador tuvo en cuenta la violencia que se había convertido en la marca registrada del personaje. Se basó en parte en Bienvenido de nuevo, franco, el arco de 12 números de Garth Ennis que consolidó aún más la sangrienta reputación de Punisher. Ennis también coescribió la historia del juego, junto con Jimmy Palmiotti, quien había trabajado como entintador en esa tirada.
Hablando sobre el contenido del juego, Palmiotti se jactó de que había «Violencia… del tipo que a veces puede ser tan exagerado que simplemente [soil] tus pantalones. Ya sabes el tipo. Cuerpos en astilladoras de madera. Animales atacando. Y cuerpos aplastados, cortados, disparados y explotando por todas partes”.
Y hasta cierto punto, eso era absolutamente lo que había en el juego. Además de disparar a los enemigos o romperles el cuello, hubo «interrogatorios especiales» no obligatorios, en los que los arrastraste a un punto de acceso claramente marcado, con el objetivo de sacarles información.
A veces, el punto de acceso en cuestión sería una estación de perforación o un horno, y otras veces sería más orgánico: una piscina de pirañas o un rinoceronte particularmente agraviado. Para obtener la información, tendrías que aterrorizarlos pero no matarlos, momento en el que divulgarían un código de puerta de armería o algo similar.
Entonces podrías dejarlos ir, matarlos rápidamente o simplemente empujarlos a cualquier máquina asesina que estuvieras usando. Frank a veces intervenía con una broma negramente cómica posterior a la ejecución, como: «No era un gran criminal, pero hace un buen mantillo». Pero las ejecuciones en sí fueron maravillosamente, magníficamente brutales.
Describir un asesinato gráfico extenso (aunque virtual) como magnífico puede sorprender a algunos, pero lo que hizo que estas escenas fueran tan geniales fue que subrayaron cuán absolutamente trastornado es Frank Castle. Un problema con Punisher es que ha sido aceptado por algunos, la policía y el ejército en particular, como si fuera algo a lo que aspirar.
Pero no es que esté vengando a su esposa e hijos; él es mucho más allá de eso. La postura de Garth Ennis sobre el personaje, que comenzó en CastigadorMAX pero se está filtrando lentamente en el canon regular de Marvel, es que Frank Castle siempre abrazó la violencia. Volvió voluntariamente a la guerra, y el día que mataron a balazos a su familia, iba a pedir el divorcio. Sus muertes eran toda la excusa que necesitaba para comenzar el alboroto que había estado anhelando.
Entonces, cuando terminé empujando a un tipo malo hacia una sierra de cinta, viéndolo intentar, y fallar, apoyar sus pies contra el banco, tuve que preguntarme: «¿Qué diablos estoy haciendo?» Sí, seguí adelante y lo maté, porque soy horrible, pero el juego me dejó un poco avergonzado por seguir adelante.
Excepto… que la experiencia puede no ser la misma que la de la mayoría de los jugadores de Punisher, porque los interrogatorios/ejecuciones presentados en el juego final terminaron siendo fuertemente censurados. Tampoco estamos hablando de que alguien dentro de THQ ponga su pie en el suelo. Cuando se mostró el juego a la Junta de clasificación de software de entretenimiento (ESRB), la Junta británica de clasificación de películas (BBFC) y otros organismos de certificación, se hizo evidente que era necesario hacer cambios.
versión sin censura
El BBFC, por ejemplo, todavía, correctamente, califica el juego como que contiene «violencia sangrienta frecuente». Pero la versión que aprobó y la mayoría de las otras juntas tuvo cambios en las ejecuciones. Cuando alguien era ejecutado en el lanzamiento del Reino Unido, la pantalla se volvía en blanco y negro y la cámara se alejaba para que solo fuera visible una fracción de la violencia. Mientras tanto, la versión estadounidense del juego supuestamente recibió diferentes cortes.
Muchos jugadores no estaban contentos, aunque esto fue antes de Twitter, por lo que la indignación se limitó a GameFAQs y foros similares. PC y Xbox obtuvieron parches gore no oficiales, que restauraron la posición de la cámara y eliminaron el filtro en blanco y negro. Pero si recogiera la versión de lanzamiento, descubriría que la visión violenta original de Volition había sido severamente atenuada.
Bueno, digo la visión de Volition, pero no está claro si hubo voces disidentes dentro de la empresa. El juego de Rockstar de 2003 Caza, que presentaba ejecuciones gráficas similares, había resultado muy controvertida. Y según el ex miembro del personal de Rockstar, Jeff Williams, también causó un gran revuelo en la sede de Rockstar.
versión sin censura
Pero a diferencia de Capcom El Castigadory gracias en gran parte a la escritura de Ennis y Palmiotti, 2005 El Castigador todavía se sentía como un juego de Punisher, con muchos excesos violentos. ¿Fue un gran juego? No, pero aun así fue razonablemente entretenido. El nivel en el que Punisher sale de un ataúd para aniquilar a toda una familia de mafiosos todavía vive en mi cerebro.
También ayudó que el personaje fuera interpretado por Thomas Jane, quien interpretó al personaje en la película de 2004. El juego incluso logró incluir suficientes cameos y referencias para vincularlo firmemente con el Universo Marvel. Si eres fanático de Punisher o tienes algún tipo de interés en el contenido de videojuegos cortados, vale la pena buscar una copia física. (No está disponible en Steam o GOG).
Sin duda hay que admirar la confianza de Volition en que, un año después Caza causó tanto revuelo, El Castigador llegaría al público en su gloria inalterada y salpicada de menudencias. Y dado que Disney ahora es dueño de Marvel, dudo de 2005 El Castigador se espera una remasterización en el corto plazo.
Ahora, si me disculpan, necesito lavar mi banco de sierra con una manguera. Sin razón.