“The Walled Off Hotel VR Experience” ofrecerá un viaje virtual a The Walled Off Hotel en Bethlehem, establecido y comisariado por el artista callejero británico de fama internacional Banksy. Red Sea Fund se ha unido a inversores de FFF-Bayern, Creative Europe y German Games Fund.
La experiencia, dirigida por Amer Shomali y Clarens Grollmann, brinda al usuario la posibilidad de moverse libremente dentro del espacio del hotel y la vecina muralla israelo-palestina, haciendo más accesible una importante obra de arte contemporánea. El hotel boutique se inauguró en marzo de 2017 y exhibe obras de arte, además de ofrecer habitaciones a los huéspedes que pagan como un hotel en pleno funcionamiento. Además de ofrecer una oportunidad única de visitar el hotel, la experiencia de realidad virtual también incluirá historias de la región e interacciones.
La productora May Odeh dijo Variedad:: “Decidimos hacerlo como una experiencia de realidad virtual, ya que sabemos que no mucha gente no podría venir a Belén debido a las complicaciones políticas en Palestina”. La idea inicial de simplemente escanear los contenidos del hotel y su entorno se desarrolló a medida que se añadieron elementos de juego.
“Recuerdo bien cuando Israel comenzó la construcción del muro”, dice Shomali. “Con cada losa de concreto, mi ciudad natal, Belén, se ahogaba un poco más. Me emocionó y me honró ver algunas de mis obras de arte exhibidas en The Walled Off Hotel. Desde entonces me he convertido en un visitante habitual. El hotel en sí no es un sitio político, pero ya sea que estés dentro o fuera del hotel, siempre estás asediado por el muro”.
Los usuarios serán guiados a través de su experiencia por Ka, un loro cantante de punk rock, atrapado en el hotel desde que sus compañeros de banda accidentalmente se llevaron su pasaporte cuando se fueron. Narrado en seis capítulos, Ka intentará lograr su escape a través de un aerosol de graffiti mágico que puede penetrar la pared. En el proceso, también servirá como guía e historiador del hotel y el muro. Cita a Banksy: «Piensa fuera de la caja, derrumba la caja y toma un maldito cuchillo afilado».
Liz Rosenthal, curadora de Venice Immersive y Red Sea VR, dijo: “Como curadora del festival de cine más grande de la región de Medio Oriente y África del Norte, es muy importante traer lo mejor de la realidad virtual aquí. Pero es aún más emocionante tener este año un escaparate fuera de competencia de Ithra Creative Solutions, el primer programa de desarrollo en Arabia para ayudar a desarrollar talento en la región. Uno de los cuatro proyectos es de Naima Karim, quien es la primera artista radicada en Arabia Saudita que ha llevado su trabajo a festivales y ha sido nominada a premios”.
Rosenthal considera que la medida del fondo es una señal muy prometedora para el futuro de la realidad virtual en la región y el papel de la región en el desarrollo potencial de tecnologías y contenido de realidad virtual. “Es maravilloso ver que Red Sea Fund ha invertido en su primer proyecto y que es un proyecto MENA”, dijo.