En el cantón del Tesino vive la mayoría de las personas mayores de 100 años. Las principales razones de la longevidad son la duración de la luz solar y la cohesión social. Pero los expertos plantean aquí interrogantes.
El grupo de personas mayores del Tesino se alimenta de inmigrantes del norte: una décima parte de los habitantes del cantón son de habla alemana y casi la mitad de ellos son jubilados.
En 2020, el coronavirus se cobró un número excepcionalmente elevado de muertes en las residencias de ancianos del Tesino. Ahora el número de centenarios en Ticino ha aumentado drásticamente en comparación con el año anterior a la pandemia. A finales de 2019, en el cantón sur había 32 centenarios o más por cada 100.000 habitantes. Esto sitúa al Tesino en Suiza con 37 habitantes en el segundo lugar, después de Basilea-Ciudad.
A finales de 2022, según la Oficina Federal de Estadística (BfS), en Ticino ya había 42,4 personas por cada cien mil habitantes. A principios de este año vivían en el cantón unos 150 centenarios. Esto convierte al Tesino en el líder suizo.
Casi una cuarta parte está en edad de jubilación.
Al cantón del sur le siguen Neuchâtel, Basilea-Ciudad y Ginebra con 40,2, 38,6 y 36 centenarios por cada 100.000 habitantes. Los cantones de Appenzell Rodas Interiores y Zug se encuentran a la cola con menos de 10.
La media nacional es de 22 personas. En una comparación internacional, Suiza se sitúa en el medio, con valores similares a Bélgica y Polonia. En total, el número de centenarios suizos era de 1.948 a finales de 2022, un aumento del 3,2 por ciento en comparación con el año anterior.
Entre 1950 y 2010, el número de centenarios y de personas mayores en Suiza prácticamente se duplicó cada diez años, como señala el BfS. Siguió un período de estancamiento de 2012 a 2018. Desde entonces, el número de centenarios ha vuelto a aumentar en toda Suiza. De media, cada año se suman casi un centenar de centenarios, de los cuales más del 80 por ciento son mujeres.
En las próximas décadas, se espera que el número de centenarios siga aumentando debido al aumento de la esperanza de vida. Según estimaciones del BfS, en 2022 una de cada tres niñas y uno de cada seis niños nacidos tendrán al menos 100 años.
El Tesino no sólo tiene el mayor número de centenarios, sino que también es el cantón con mayor número de personas mayores de 80 años de Suiza. Y alrededor de una cuarta parte de los 354.000 habitantes del Tesino se encuentran en edad de jubilación, cifra que también es superior a nivel nacional. Especialmente en el área metropolitana de Locarno hay un gran número de pensionistas.
El grupo de personas mayores del Tesino también se alimenta de inmigrantes del norte: alrededor de una décima parte de los residentes del Tesino son de habla alemana y casi la mitad de ellos son jubilados. La mayoría procede de la Suiza alemana, pero también de Alemania.
Tampoco todos los centenarios del Tesino han pasado la mayor parte de su vida en el cantón. De las 150 personas actuales, al menos una quinta parte nació en otro lugar. En Italia vivían 20 personas, 10 de ellas principalmente en la Suiza alemana o en Alemania.
“Escapistas” y “supervivientes”
Hay muchas especulaciones sobre las razones de la longevidad del Tesino. La duración de la luz solar es un factor importante. Durante los numerosos días soleados del Tesino en invierno, el cuerpo produce más vitamina D, que fortalece el sistema inmunológico. Junto con la cocina de influencia mediterránea, esto tiene un efecto positivo en la esperanza de vida.
En este contexto, llama la atención que los centenarios sean personas que a menudo padecen enfermedades crónicas tardíamente o no se ven afectadas en absoluto. Esta observación la hizo el médico y geriátrico Graziano Ruggieri de la Clínica de Rehabilitación Hildebrand de Brissago. No fumar, poco alcohol, mucho ejercicio físico y actividades sociales: este estilo de vida protege contra enfermedades crónicas que se desarrollan prematuramente, dice Ruggieri.
Sin embargo, una vida larga no significa estar libre de enfermedades. Este es sólo el caso del 15 por ciento de los centenarios y las personas mayores. A estas personas se les llama “escapistas” en la jerga técnica. Otro 43 por ciento sólo sufre enfermedades graves después de los 80 años, pero éstas no afectan a su longevidad. El resto desarrolla una enfermedad crónica antes de los 80 años y, sin embargo, vive hasta los cien años o más. A estas personas se les llama «sobrevivientes».
El caso Lumino
La cohesión social también se considera un factor central para la longevidad. En 2007, el pueblo tesino de Lumino, con 1.500 habitantes, saltó a los titulares porque en él vivían cuatro centenarios: dos de ellos tenían 101 años y los otros 103. Así lo explicó la entonces médica del pueblo y actual consejera estatal del Tesino, Marina Carobbio, con la Estrecha cohesión social de la comunidad de personas.
El investigador sobre edad Stefano Cavalli, de la Universidad de Ciencias Aplicadas del Tesino Supsi, afirma: «Es posible que el ambiente social en el Tesino, que se diferencia del resto de Suiza, desempeñe un papel importante». Sin embargo, todavía no hay explicaciones fundadas para la posición privilegiada del Tesino y las diferencias, a veces enormes, entre los cantones. Para Suiza en su conjunto, hay muy pocos datos en un período demasiado corto.
El estudio ahora debería proporcionar respuestas “Suizo 100”, en el que también participa Supsi. Se trata del primer estudio nacional sobre personas centenarias en Suiza. El proyecto lo inició en 2020 la Universidad de Lausana, en colaboración con las universidades de Zúrich y Ginebra, así como con los hospitales universitarios de estas ciudades. Se espera que el estudio esté terminado en 2024.