¿Por qué los jóvenes TikTokkers tienen tanto miedo de envejecer? Julia Twigg, investigadora de estudios sobre la edad y profesora de sociología en la Universidad de Kent, dice que las personas no deberían «naturalizar» la discriminación por edad haciéndola parecer inevitable, a pesar de que es un «conjunto de ideas profundamente arraigadas». Si bien históricamente la juventud ha sido valorada en la mayoría de las culturas, dice Twigg, también debemos observar los fenómenos modernos que refuerzan la discriminación por edad.
“Las redes sociales tienen los mismos problemas con el envejecimiento que los medios impresos, excepto que el mundo en línea es capaz de ser mucho más duro y mucho más abiertamente hostil”, dice Twigg. Internet, añade, “permite [harsher opinions] emerger a la esfera pública de una manera que no sucede cuando se filtran a través de revistas y a través de una lente editorial”.
Ashton Applewhite, autor de This Chair Rocks: un manifiesto contra la discriminación por edad, agrega que no podemos divorciar la discriminación por edad del capitalismo moderno. “Nadie gana dinero con la satisfacción”, dice Applewhite, “cuando las transiciones biológicas naturales se patologizan o problematizan, la gente gana dinero con ellas”. Si bien las cremas antienvejecimiento existen desde hace siglos, TikTok ha permitido la compra y venta constante de estos productos. Gracias a TikTok Shop, los usuarios pueden comprar sueros antienvejecimiento, correctores, ácidos, cremas, geles para los ojos y «máscaras de terapia de luz» sin siquiera salir de la aplicación. Los influencers tienen incentivos para comercializar estos productos porque obtienen una parte de lo que venden.
“Alguien que está en la mitad de la veintena conoce el marketing antienvejecimiento y no se deja llevar por la idea de que si le sale una arruga, se va a morir”, dice Laurier. “Pero si le vendes eso a un niño de 12 años, realmente lo internalizará y lo llevará al siguiente nivel”.
Una posible solución es la exposición. “Literalmente, hay estudios que muestran que cuanto más se sabe sobre el envejecimiento, menos miedo se tiene”, dice Applewhite, y agrega que también debemos desmantelar “la falsa idea de que tenemos más en común con las personas de nuestra edad”. Teóricamente, esto es algo con lo que TikTok podría ayudar: los aficionados pueden reunirse con hashtags sin importar de dónde sean o qué edad tengan.
Laurier dice que las personas de su edad también deberían pensar en cómo hablan en la aplicación TikTok. «Creo que las personas que tienen más de treinta años deben dejar de bromear sobre ser ‘viejas'», dice, «La gente hace muchas bromas sobre ‘Oh, ya no puedo mover mi cuerpo’, ‘Oh, mis rodillas se están convirtiendo en polvo. Sé que la gente tiene buenas intenciones y es autodesprecio, pero creo que estos chistes pueden tener un efecto en cómo la gente realmente te ve”.
Laurier tiene otra sugerencia, y es bastante simple. “Creo”, dice, “las personas mayores deberían comenzar a mostrar más sus vidas en línea. Deberían mostrarles a estos niños que la vida no termina a los veinte años. La vida realmente recién comienza después de eso”.