El apogeo del turismo de masas chino en Suiza puede haber terminado. Los turistas individuales ahora deberían llenar el vacío. Pero los grandes grupos también tenían ventajas.
Turistas procedentes de China disfrutan de la vista desde una góndola del ferrocarril Eiger Express.
En el Jungfraujoch hay casi tantos turistas como antes de la pandemia. Serán más de un millón en 2023, como anunció recientemente Jungfrau Railways. Esto significa que solo vinieron un 5 por ciento menos de invitados que en el año récord de 2019.
El auge es asombroso. Porque todavía falta un grupo importante de invitados: los chinos. «En 2023, solo una cuarta parte de los chinos visitaron el Jungfraujoch como antes de la pandemia», afirma Urs Kessler, director de Ferrocarriles del Jungfrau. «Los grandes grupos de turistas en particular han dudado en regresar». En esta categoría todavía faltaban alrededor de 120.000 invitados, principalmente de China y Japón.
Viajes más caros a Europa
La buena noticia para Jungfrau Railways es que pudieron cubrir ese vacío. En lugar de los chinos, el año pasado muchos estadounidenses, indios y coreanos tomaron el tren hasta el Jungfraujoch. «Tenemos un amplio apoyo», dice Kessler.
Sin embargo, duele la ausencia de los chinos, que eran el grupo más numeroso de invitados antes de la pandemia. La pérdida tiene varias causas. Viajar a Europa cuesta ahora a los chinos un tercio más que antes del coronavirus, principalmente porque los vuelos se han vuelto enormemente más caros. Muchas personas de clase media ya no pueden permitirse un viaje así, especialmente porque la economía china no va bien. Además, durante mucho tiempo fue difícil obtener visados para el espacio Schengen.
Menos grupos, más viajeros individuales
Este año la situación podría mejorar algo. Jungfrau Railways espera que en 2024 el número de huéspedes chinos alcance entre el 55 y el 60 por ciento del nivel anterior a la corona.
Sin embargo, muchos expertos en turismo sospechan que la fase pico del turismo de masas chino en Suiza puede haber terminado. Los días en que grandes grupos chinos viajaban por Europa en una semana por 1.000 euros probablemente sean cosa del pasado. En cambio, muchos expertos en turismo ven una tendencia diferente: cada vez más viajeros individuales y pequeños grupos vienen a Suiza. también de china.
Lucerna no depende de los chinos
Esta observación también se puede hacer en Lucerna, un destino tradicionalmente popular para los turistas asiáticos. Antes de la pandemia, los grandes grupos turísticos chinos eran muy visibles. Bajaron de los carruajes en Schwanenplatz, compraron un reloj suizo en las tiendas de los alrededores y se dirigieron al Monumento al León. Esto alimentó una discusión sobre el exceso de turismo en Lucerna..
Pero aquí tampoco los chinos han vuelto todavía. En 2023, las pernoctaciones de huéspedes procedentes de China en Lucerna representaron sólo el 25 por ciento del nivel anterior al coronavirus.
Sin embargo, Marcel Perren, director de Turismo de Lucerna, no lo considera trágico. «El número de invitados chinos no representaba para nosotros un riesgo de volumen ni siquiera antes del coronavirus», afirma. Los chinos representaron alrededor del 10 por ciento de las pernoctaciones en la zona de Lucerna. En los últimos años, el turismo en Lucerna ha logrado atraer a huéspedes de otras regiones del mundo. Los estadounidenses, en particular, han acudido en masa a Suiza central como nunca antes. 2023 fue un buen año para el turismo en Lucerna.
El gobierno federal quiere más sostenibilidad
Perren también afirma que existe una tendencia hacia los viajeros individuales. Antes de la pandemia, aproximadamente la mitad de los turistas chinos llegaban en grupos grandes, es decir, en autocares de 40 a 50 personas. Cada vez más turistas llegan a Lucerna, viajando solos o en pequeños grupos. Esto también tiene que ver con el aumento de los precios: los chinos con experiencia en viajes, educación superior, conocimientos de idiomas y afinidad digital ahora tienen más probabilidades de permitirse un viaje a Europa. Muchos de ellos no dependen del marco protector de un grupo grande y guiado.
Los turistas de Taiwán toman el tren hasta el Jungfraujoch.
Es una tendencia que apoyan los responsables del turismo en la política y la industria. Según él, el gobierno federal quiere Estrategia turística En Suiza suele haber menos turistas, pero se quedan más tiempo y gastan más. La iniciativa apunta en la misma dirección «suizo sostenible» de Turismo de Suiza, que quiere convertir el país en un destino especialmente sostenible. Queremos menos grupos de turistas recorriendo el país y más viajeros individuales que se tomen el tiempo para apreciar las cualidades y la belleza natural de Suiza.
Desde una perspectiva empresarial, los viajeros individuales y los grupos pequeños son ciertamente atractivos para los proveedores de turismo. «Para los turistas individuales, el valor añadido se distribuye más ampliamente», afirma Perren, director de turismo de Lucerna. «No sólo se benefician las relojerías y los destinos de excursiones individuales». Estos huéspedes también tenderían a permanecer más tiempo en el país.
“Los chinos son invitados atractivos”
Sin embargo, Perren defiende a los grandes grupos, a menudo difamados. “Los chinos son básicamente invitados atractivos. En Suiza se gasta mucho dinero, sólo los turistas de los países del Golfo gastan un poco más. Perren también ve ventajas en los turismos, que antes de Corona eran un símbolo del sobreturismo. Los autocares son medios de transporte comparativamente ecológicos y los grupos grandes son guiados y predecibles. Por el contrario, los turistas individuales suelen viajar en coches de alquiler. A veces actuaban de manera insegura en el tráfico y estacionaban de manera desordenada.
Urs Kessler, de Jungfrau Railways, también cree que los grupos grandes son esenciales. «Son importantes para una utilización básica. Los grandes grupos de turistas procedentes de China también vienen fuera de temporada y cuando hace mal tiempo. No cancelan con poca antelación como los viajeros individuales que esperan el mejor día”.
Se gana tanto con grupos grandes como con viajeros individuales, afirma Kessler. Por eso quiere seguir cortejando a todos los invitados de China. Los ferrocarriles Jungfrau tienen desde hace 25 años representantes propios en el Reino Medio. Pero es una cuestión abierta si los chinos volverán a acudir en masa al Jungfraujoch como antes del coronavirus.
Los turistas se maravillan ante el palacio de hielo en el Jungfraujoch.