Todo el mundo debería saber lo que hizo Henry Kingi

Kingi dice que nunca pensó que el cine, y mucho menos el trabajo de especialistas, fuera una posibilidad para su futuro. A pesar de que su madre era amiga de Dorothy Dandridge, quien cuando la visitaba le decía a Kingi y su cabello perfecto: «Te llevaré al cine». Hizo un poco de modelaje en la publicación All-Black. Revista elegante aquí, trabajó en lugares como Maverick’s Flat allí, hasta que tuvo un encuentro casual con el prolífico fotógrafo y vocalista del grupo musical Hi-Fis, Lamonte McLemore, que había pasado por el club con el especialista Eddie Smith en busca de extras negros para una escena en 1967 Dr. Dolittle. Después de ganar $400 en sólo dos días de trabajo, dijo: “¡Esto es lo que necesito hacer! ¿Dónde ha sido esto?

Una vez que fue aceptado en el Gremio de Extras, Kingi se involucró con el Décimo Soldado Búfalo de Caballería, un grupo de especialistas negros que participarían en recreaciones de batalla durante el Mes de la Historia Negra. Gracias a la caballería aprendió a luchar y a montar a caballo, su cuerpo naturalmente ágil se adaptaba al trabajo. Su amor por la conducción fue más accidental. en el set de Duques de peligro, Baxley y su padre Paul le pidieron a Kingi que participara en una escena de conducción y él demostró una habilidad sobrenatural para derrapar. “Todo el mundo decía: ‘¡Mierda! ¿Cómo hiciste eso?’”, recuerda Kingi. “Dije: ‘¡No lo sé!’”

En ese momento, Hollywood estaba adoptando una práctica conocida como “pintar”. En lugar de contratar especialistas negros para que hicieran el doble trabajo de los actores negros en las escenas de acción, la producción pintaría a especialistas blancos: “ni beige, ni marrón, completamente negros”, recuerda Kingi. Dice que su compañero especialista Eddie Smith estaba trabajando en el set de Es un mundo loco, loco, loco, loco (1963) cuando se acercó al director Stanley Kramer y le preguntó por qué no estaba utilizando a un especialista negro para conducir para el miembro secundario del reparto Eddie “Rochester” Anderson. “Tráeme uno”, respondió Kramer.

Smith y Kingi harían más que traerle un especialista. Para asegurarse de que los directores supieran y no tuvieran motivos para no contratar especialistas negros, Smith (como presidente) y Kingi (como vicepresidente) cofundaron la Black Stuntman’s Association junto con varios de sus pares. Al principio era pequeño (15 personas, incluido el cofundador Calvin Brown, quien fue contratado para doblar a Bill Cosby después de que se negó a usar dobles pintados en el set de yo espío) y, según Kingi, encontró resistencia inmediata por parte de los miembros blancos de la producción. En los viejos tiempos, Kingi dice que tenía que llevar su foto a la cabeza directamente a un coordinador de especialistas para conseguir un trabajo; Después de formar la BSA, esos coordinadores no se reunieron con artistas negros. Cuando la BSA comenzó a aparecer en los sets para manifestarse frente a producciones que estaban pintando, la animosidad solo creció.

Henry Kingi conduciendo una bóveda en el Rápido y Furioso franquicia.
Foto de : Universal Pictures

Entre protestas, los miembros de BSA llevaban colchones al Atenas Park en Los Ángeles y practicaban maniobras. (Kingi dice que estas sesiones a menudo eran vistas por personas en autos de imitación sin identificación; él y sus cofundadores creen que sus reuniones se confundían con reuniones de Black Panther). Estos entrenamientos ayudaron a Kingi a lanzarse por primera vez a la acción de Hollywood, apareciendo por primera vez sin acreditar en Alfred. hitchcock Topacio en 1969. Pasó por clásicos de Blaxploitation como Cleopatra Jonesy ciencia ficción como Conquista del planeta de los simios (1972) y la imagen del desastre de Charleton Heston Terremoto (1974). Kingi está presente en toda la televisión de los años 70 y 80 desde allí, sobre todo La mujer biónica, donde conoció a su segunda esposa, Lindsay Wagner. Incluso trabajó con el ganador de este mismo premio el año pasado, Albert Pyun, en el debut de este último, La espada y el hechicero. También volvería a formar equipo con Baxley en algunas de sus funciones más queridas. acción jackson y Piedra fría.

En los años 90 y principios de los 2000, Kingi estaba tan bien establecido como jugador de acción que trabajaba regularmente con megadirectores como John McTiernan y Michael Bay. en la bahía chicos malos ii, Kingi dice que realizó el truco más difícil de su carrera (y posiblemente el más audaz de Bay hasta ese momento). Hacia el final de la película, cuando Will Smith y Martin Lawrence descienden a un pueblo cubano en un Hummer amarillo, se estrellan y caen por la ladera de una montaña llena de chozas. Recordando la apertura de Historia policial, atraviesan casa tras casa, destruyendo todo a su paso. Kingi dice que cuando estaba explorando el lugar, se dio cuenta de que las chozas abandonadas tenían camas de hierro, estufas y refrigeradores en su interior, lo que obligó a la producción a destripar los edificios antes de atravesarlos con autos a toda velocidad.

Se evitó una posible catástrofe; Aún así, Kingi dice que el rodaje del Hummer fue la única vez que oró mientras realizaba un truco. Mientras conducía montaña abajo, el Hummer se levantaba del suelo y cada vez que bajaba, aterrizaba en una pila de madera que explotaba. Cuando finalmente se detuvo al final de la pista, notó un rasguño en su mano. Y entonces lo vio: un trozo de madera de alguna manera había logrado entrar, a pesar del vidrio Lexan de media pulgada a prueba de balas del auto, y estuvo a pocos centímetros de perforarle el pecho. “Me preocupaba el acantilado”, dijo, no “un trozo de pino, madera blanda barata y pequeña”. Las acrobacias conllevan una planificación infinita y una atención meticulosa a los detalles, junto con la voluntad de aceptar lo que venga.

Lo que estaba en juego en las acrobacias vehiculares de Kingi solo se disparó cuando se unió El rápido y el furioso multitud. Subido a bordo en la cuarta entrada, Rápido y furiosode Spiros Razatos, coordinador de especialistas de la franquicia con la que trabajó por primera vez en Sidney J. Furie La furia en el 93, Kingi terminaría trabajando de alguna manera en cada entrega a partir de ese momento. Kingi fue parte integral de una espectacular secuencia de atraco a una bóveda en 2011. Cinco rápidos (que se convirtió en 2023 X rápido también en flashback), durante el cual Dom y su equipo levantan una bóveda de una estación de policía enganchándola a dos Dodge Chargers y se alejan, con el equipo de agentes de Dwayne Johnson en una persecución salvaje detrás de ellos.

El director Justin Lin y el equipo de especialistas optaron por ser prácticos con el rodaje, temiendo demasiada ingravidez si la bóveda de pinball se renderizara completamente digitalmente. Entonces, en lugar de eso, pusieron a Kingi en una camioneta, le quitaron el capó, construyeron una bóveda a su alrededor e hicieron que el especialista condujera la creación junto con los dos Chargers. (Si se pregunta si Kingi se estaba asando dentro de la caja glorificada, así era. Su compañero especialista Jack Gill tuvo que construir un chaleco fresco con hielo seco y crear una manguera para que entrara aire fresco directamente en el casco de Kingi, para controlar el calor.)

Son historias como estas las que subrayan lo absurdo de la negativa de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas a honrar a los especialistas y coordinadores con su propia categoría de Oscar. Kingi le da crédito a Gill por haber trabajado más duro para cambiar esto y cita la defensa de Tom Cruise como una gran ayuda para la causa. A principios de este año, la Academia anunció que introduciría un premio por logros en el reparto, lo que indica que los Oscar podrían estar abiertos a reconocer más trabajos discretos como el de Kingi.

Pero no son sólo las ceremonias de premios las que dejan fuera a los especialistas. Todo un verano y un otoño de huelgas iban y venían en Hollywood, y poco se habló del impacto que el streaming y los residuos tienen en los especialistas, a quienes históricamente se les ha negado un asiento en la mesa de negociaciones. (Ignorado por todos excepto, según Kingi, por Cruise. Mientras el Screen Actors Guild negociaba con la Alianza de Productores de Cine y Televisión el año pasado, Kingi recuerda que Cruise le dijo a ambas partes: “Probablemente deberían escuchar lo que los especialistas tienen que decir”. .”) Pero tal como lo hizo hace más de un siglo con la BSA, Kingi mantiene un interés creado en una industria más equitativa; después de todo, es un negocio familiar para él, y sus tres hijos trabajan hoy en especialistas.