El puente ferroviario Nuneham Viaduct está actualmente cerrado, lo que crea un caos de viaje para los residentes de Oxford que viajan a London Paddington.
El puente que cruza el río Támesis entre Culham y Radley cerró el 3 de abril en medio de preocupaciones de que se estaba hundiendo.
Aquí está todo lo que necesita saber sobre el cierre.
¿Por qué está cerrado el viaducto de Nuneham?
La línea cerró después de que los equipos de monitoreo instalados por Network Rail detectaran movimientos cada vez más importantes del viaducto.
Las preocupaciones giran en torno a la condición de la estructura de soporte del puente sur.
La compañía ferroviaria describió este movimiento como un «rápido deterioro» del puente que anteriormente no representaba ningún riesgo para los trenes ni para los pasajeros.
¿Se han planteado preocupaciones en el pasado?
Según Network Rail, el equipo de monitoreo se instala de forma rutinaria en toda la red y detecta problemas cuando surgen.
El viaducto se ha sometido a inspecciones periódicas, incluso con buzos debajo del agua cada tres años.
Se han realizado inspecciones manuales en el viaducto cada tres meses desde 2021, con inspecciones completas de la estabilidad de la estructura de soporte del puente sur en 2019 y 2022.
Estas inspecciones dieron lugar a un plan de estabilización del suelo poco intrusivo planificado en marzo de 2023.
Pero este trabajo fracasó, lo que provocó el rápido deterioro del puente.
¿Cuándo se espera que el puente vuelva a abrir?
El puente se cerró inicialmente por un día mientras los ingenieros evaluaban la situación.
Luego de esta evaluación inicial, se anunció que el puente permanecería cerrado hasta fines de abril.
Pero el 10 de abril, Network Rail admitió que la fecha prevista de apertura del puente es en realidad el 10 de junio.
La compañía ha dicho que los ingenieros están trabajando las 24 horas desde que se cerró la línea para que la línea ferroviaria vuelva a funcionar.
Cuando se le preguntó por qué esta fecha, un portavoz de Network Rail dijo: “Habiendo evaluado exhaustivamente la situación, la mejor solución es reemplazar el pilar anterior por uno nuevo, que proporcionará una solución a largo plazo.
“Anteriormente, habíamos discutido proporcionar un soporte temporal, que nos hubiera permitido operar trenes a velocidades reducidas, pero el marco de tiempo para una solución a largo plazo no era mucho más largo, por lo que se consideró la mejor solución”.
¿Cómo es la interrupción para los pasajeros?
Aquellos que viajen entre London Paddington y Oxford/North Cotswolds deberán cambiar en Didcot Parkway para reemplazar los servicios de autobús, lo que agregará unos 40 minutos a los tiempos de viaje.
Los pasajeros que viajen entre la región central y la costa sur también deberán usar servicios de autobús de reemplazo entre Oxford y Didcot Parkway.
Hay un servicio sin escalas entre Didcot y Oxford y un servicio separado que hace escala en las estaciones intermedias.
¿Cómo se ve afectada la carga por el cierre de la línea?
Un portavoz de Network Rail explicó que actualmente se están utilizando múltiples rutas de desvío.
Dijeron: «Estamos desviando una gran parte del tráfico de carga a través de Cheltenham, a través de Londres hacia la costa oeste y a través de Chiltern Mainline, lo que significa que los tiempos de tránsito del viaje se extienden, pero la carga aún puede circular mientras realizamos trabajos para estabilizar el viaducto, en las próximas semanas.
“Todavía estamos trabajando en el plan de trenes extendido y tendremos estadísticas más específicas en las próximas semanas”.