VPN significa Red Privada Virtual, y hay muchas empresas que ofrecen servicios de VPN. Un excelente servicio VPN no será gratuito y funcionará para proteger sus datos de estafadores, su ISP o cualquier otra persona con intenciones maliciosas hacia sus datos mediante el uso de protocolos de encriptación y otros métodos.
La privacidad en Internet es un tema candente, y por una buena razón. No es aceptable que nadie mire a través de las ventanas de su casa, por lo que no debería estar bien mirar su historial de navegación y recopilar sus datos. Un excelente servicio de red privada virtual (VPN) puede garantizar que sus datos personales se mantengan privados.
Mucha gente sabe que un servicio VPN promueve la seguridad y la privacidad, pero ¿qué significa eso? Definir qué es una VPN y cómo funciona puede parecer intimidante incluso para las personas más expertas en tecnología, pero en realidad es bastante simple.
¿Qué es una VPN?
Antes de entrar en qué es una VPN y cuál es su finalidad, ampliemos las siglas. VPN significa Red Privada Virtual, pero la gente a menudo usa el acrónimo abreviado de VPN porque es más reconocido públicamente y más fácil de decir y escribir.
En resumen, una VPN es un servicio que protege sus datos, su conexión a Internet y, en última instancia, su privacidad en línea al proporcionar una conexión de red privada que encripta su identidad en línea. Con un servicio VPN habilitado, su dirección IP cambia y su ubicación virtual está enmascarada, lo que lo protege de cualquier persona que pueda usar o vender sus datos de manera maliciosa, como piratas informáticos en una red Wi-Fi pública o incluso su proveedor de servicios de Internet (ISP) en su red doméstica.
Hay muchas cosas que intervienen en el encubrimiento de su identidad en línea, incluidos los túneles encriptados y los protocolos VPN, pero más sobre esto más adelante. Los servicios VPN lo ayudan a sentirse más seguro al usar redes Wi-Fi públicas y privadas, ya sea que esté comprando, respondiendo correos electrónicos o trabajando con datos confidenciales.
Es importante tener en cuenta que existen servicios VPN «gratuitos», pero a menudo son mediocres y no brindan tanta seguridad como los servicios VPN pagos. Si quisiera contratar servicios profesionales de seguridad para su hogar físico, ¿contrataría alguna vez a alguien que ofreciera sus servicios de forma gratuita? Probablemente no, y le haría preguntarse cómo están ganando dinero si sus servicios se le ofrecen de forma gratuita.
Una breve historia de las VPN
Desde que usamos Internet, ha habido discusiones sobre lo que sucede con nuestros datos privados de navegación. Al principio del juego VPN, la mayoría de los servicios se crearon y se ofrecieron a empresas corporativas. En los últimos años, la demanda de VPN personales ha aumentado considerablemente, ya que hemos aprendido cuánto están en riesgo nuestros datos personales en una red doméstica normal y antigua protegida con contraseña.
En 1993, surgió el Protocolo de cifrado IP de software (swIPe), que brinda a los usuarios de la red funciones de autenticación y confidencialidad. Luego, en 1994, el sistema de seguridad del protocolo de Internet (IPsec) se basó en eso y creó un protocolo de seguridad de Internet que encripta y autentica los paquetes de datos compartidos en Internet. Si bien tanto swIPe como el sistema IPsec establecieron una gran base para el uso seguro de Internet, ninguno dio en el blanco de lo que consideramos el «primer servicio VPN».
La primera creación y uso verdaderos de la tecnología VPN tal como la conocemos hoy fue en 1996 por un empleado de Microsoft llamado Gurdeep Singh-Pall. Creó un protocolo de tunelización punto a punto, abreviado a PPTP, y usó el método de encriptación de tunelización que vemos hoy en día en las VPN modernas. Con PPTP de Singh-Hall, los empleados remotos de Microsoft podían acceder de forma segura a la red interna de la empresa desde cualquier lugar.
Una vez que quedó claro el éxito de este protocolo de acceso remoto para Microsoft, otras empresas comenzaron a adoptar el mismo protocolo. Las VPN personales realmente no se convirtieron en algo hasta 2010, cuando las brechas de seguridad eran más comunes entre las empresas a las que las personas confiaban sus datos. En los últimos años, muchas empresas han promulgado restricciones de acceso geográfico para contenido, como Netflix o YouTube, lo que inspira a las personas a dar el salto e invertir en un servicio de VPN.
¿Cómo funciona una VPN?
Una VPN brinda privacidad a las personas mientras usan Internet, pero ¿cómo lo hace exactamente? La mejor analogía que he escuchado para explicar cómo funciona un servicio VPN, en términos muy básicos, utiliza dos cosas con las que todos estamos muy familiarizados: una carretera y automóviles. En esta analogía, internet es una autopista y cualquiera que use internet es alguien en un automóvil en dicha autopista.
No importa en qué parte de la carretera te encuentres, cualquier persona que elija tu automóvil y decida seguirte puede verte donde sea que estés e incluso seguirte a casa si así lo desea. Ahora, imagine que justo al lado de la autopista, hay un túnel privado por el que puede llevar su automóvil. Solo su automóvil puede atravesar este túnel. Nadie puede seguirte y estás protegido de la vista.
Los servicios de VPN actúan como su propio túnel privado, ocultando adónde va, con quién está hablando o qué está haciendo mientras tiene su VPN activada. Estos túneles privados no necesariamente reinventan la rueda. La forma en que usa Internet y su computadora no cambiará en absoluto. La única diferencia entre la autopista (Internet) y el túnel al lado (Internet con un servicio VPN habilitado) es la capacidad de que otras personas te vean.
Cualquier dispositivo que usa Internet tiene una dirección IP única, que es similar a la huella digital de alguien. Cuando no tiene un servicio de VPN activado y visita un sitio web con su dirección IP, es como tocar el pomo de una puerta o un cristal y no borrar sus huellas dactilares. Muchas personas no “usarían su huella dactilar” maliciosamente, pero eso no quiere decir que otras personas no lo harían.
Al activar una VPN mientras usa Internet, simplemente está eliminando esa posibilidad. En lugar de que alguien vea su dirección IP, verá la dirección IP del servidor VPN, que generalmente es compartida por muchas otras personas.
En términos más técnicos, esto es lo que sucede cuando abres tu computadora portátil en una cafetería y enciendes tu VPN antes de ir a trabajar. Después de enviar la solicitud para conectarse a cualquier servicio VPN que esté pagando, el servicio autentica a su cliente, que puede ser su computadora portátil, teléfono inteligente, tableta o cualquier otro dispositivo que acceda a Internet, y aplica un protocolo de cifrado a todos sus datos. , junto con un túnel VPN para que sus datos pasen de forma privada. A menos que alguien tenga la clave específica para descifrar estos datos, cualquiera de sus datos de navegación parecerá un completo galimatías para cualquiera que intente acceder a ellos.
Cada pequeño paquete de datos pasa por encapsulación, que es solo una forma elegante de decir que sus datos se cifran y tienen una capa adicional de armadura que los rodea mientras pasan por el túnel. Una vez que sus datos cifrados llegan al servidor VPN, sus datos se descifran y se reenvían al servidor web designado, o en otras palabras, el sitio web que está utilizando activamente en su dispositivo. Cuando el servidor web responde con sus propios paquetes de datos, se cifra en su camino hacia el servidor VPN y se descifra una vez que llega a su dispositivo.
Durante todo el tiempo que esté usando su dispositivo, cualquier sitio web que visite verá la dirección IP del servidor VPN que está usando y no la dirección IP de su dispositivo. Dicho esto, si alguien mirara tu conexión, podría ver que estás usando un servidor VPN, pero nada más.
Los tipos de VPN más comunes
Todos parecen tener una forma diferente de etiquetar los tipos de VPN disponibles, pero estas son las tres categorías más comunes: VPN de acceso remoto, VPN de sitio a sitio y VPN personal.
Las VPN personales tienen un nombre apropiado, ya que son la opción más popular para uso personal. También denominadas VPN de nivel de consumidor o VPN comercial, las VPN personales son a lo que nos hemos referido principalmente en este artículo cuando explicamos cómo funciona una VPN. Estas VPN conectan su dispositivo a un servidor VPN, encriptan sus datos y ocultan su dirección IP real, mostrando en su lugar la dirección IP del servidor VPN.
Los servicios de VPN de acceso remoto funcionan de manera muy similar a las VPN personales porque ambos ocultan su propia dirección IP única. Con las VPN personales, la dirección IP que se muestra a cualquiera que busque es la dirección IP del servidor VPN. Las VPN de acceso remoto generalmente se usan en situaciones de trabajo desde el hogar, y se conecta de forma remota a la red interna de su empresa, muestra esa dirección IP y usa las mismas medidas de seguridad de red que si estuviera allí en persona.
Las VPN de sitio a sitio son utilizadas principalmente por grandes corporaciones que a menudo tienen varias oficinas en varios lugares del mundo. Al igual que cualquier otra VPN, una VPN de sitio a sitio utiliza túneles privados encriptados para enviar datos de ida y vuelta entre sus muchas oficinas, y cada oficina tiene su propia red de área local (LAN) y red de área amplia (WAN). Sin embargo, los túneles son específicos para las muchas redes de esa corporación, lo que facilita el intercambio de datos entre oficinas mientras protege los datos de cualquier persona que no esté dentro de esa red. Esto también puede denominarse servicio VPN de enrutador a enrutador.
Al investigar las VPN, es posible que encuentre los términos VPN corporativa o VPN comercial. Ambos términos son intercambiables y solo indican que el servicio VPN es para una empresa. Las grandes corporaciones o las empresas más pequeñas generalmente eligen una VPN de acceso remoto, una VPN de sitio a sitio o ambas, según las necesidades de su fuerza laboral.
¿Debería tener una VPN?
Una VPN, al igual que un sistema de seguridad para el hogar, le brindará protección y privacidad. ¿Es absolutamente necesario tener una VPN? No, pero si puede permitirse la protección adicional mientras está en su teléfono inteligente o computadora portátil, ¿por qué no prevenir los ataques maliciosos?
Un sistema de seguridad para el hogar tampoco es necesario, pero muchas personas invierten en uno porque quieren sentirse lo más seguros posible en su propia casa. Con una VPN, puede usar su dispositivo sin tener que preocuparse de que alguien eche un vistazo a sus datos personales. Además, los servicios de VPN solo cuestan entre $5 y $10 por mes y, a menudo, puede pagar anualmente para reducir un poco ese promedio mensual. A cambio de privacidad en todo momento, $ 5 a $ 10 parecen muy asequibles, especialmente si pasa mucho tiempo en redes Wi-Fi públicas.