La mezcla de géneros musicales en el título de esta presentación de gala del Festival de Cine de Toronto refleja el tono salvajemente desigual de este raro drama de Tyler Perry Studios, un exuberante musical romántico que cuenta la historia de un linchamiento sureño con ecos del asesinato de Emmett Till en Mississippi. 1955. Una inminente reverencia en Netflix es probablemente la mejor estrategia para ello; Perry puede tener sus seguidores, pero es difícil imaginar una audiencia cruzada para El blues de un jazzman.
El escenario es la ciudad de Hopewell en Georgia, 1987, y una anciana negra está escuchando una entrevista televisiva con un político local, quien está hablando sobre la competencia de un candidato afroamericano invocando el ahora familiar punto de partida del Partido Republicano del racismo inverso. “Ya he tenido suficiente de usted, señor hombre blanco”, le dice a la pantalla y se dirige a su oficina. Una vez allí, ella se niega a irse y finalmente irrumpe en su oficina con reclamos de un asesinato que ocurrió en 1947 y una pila de cartas encuadernadas sin apretar que proporcionan la evidencia. El alcalde se sienta a leer el primero (presumiblemente, todos deben estar ordenados) y nos transporta a 1937, donde una mujer canta «If You See My Rooster» de Memphis Minnie en un improvisado baile de blues al aire libre.
La mujer es mamá (Amirah Vann), y toda su familia está allí: su esposo Buster (E. Roger Mitchell), que toca la guitarra, y sus dos hijos Bayou (Joshua Boone) y Willie Earl (Austin Scott), dos jóvenes muy diferentes. . Willie Earl es el favorito de su padre, tosco y arrogante, pero Bayou es el hijo de su madre, y su nombre proviene de las profundidades de sus ojos conmovedores. Después de deshonrarse con un terrible toque de trompeta, Bayou conoce a Leanne (Solea Pfeiffer), una linda chica apodada Bucket en honor a la forma casual en que su madre la dejó bajo la custodia de su vicioso abuelo. Los dos se encuentran todas las noches en el bosque, pero cuando la madre escaladora social de Leanne se entera de que su hija está enamorada de un pobre chico negro, se lleva a Leanne a la gran ciudad.
Por qué hace esto queda claro cuando Leanne regresa más tarde; Bayou está haciendo mandados para mamá, una lavandera local, cuando ve a Leanne en la casa del sheriff, junto con su esposo, el hermano del sheriff. El hombre, que pronto será alcalde, no tiene idea de que su nueva esposa es en secreto una persona de color y, a pesar de toda la riqueza con la que se ha casado, Leanne rápidamente se horroriza por la intolerancia casual de la familia. Naturalmente, ella responde cuando Bayou hace contacto, pero la madre de Leanne rápidamente paga eso acusando a Bayou de silbar a una mujer blanca. Afortunadamente, justo cuando una multitud de racistas con antorchas en mano lincha a la casa de mamá, Bayou puede salir de Dodge de inmediato, siguiendo a Willie Earl y su mánager alemán a Chicago, donde consiguen una residencia prestigiosa en un baile y una cena de lujo. club.
Las escenas de Chicago son los momentos más agradables de la película y ofrecen un respiro placentero de la arena recubierta de azúcar que las rodea. Bayou resulta tener una hermosa voz para cantar, un estilo suave de Sam Cooke que ciertamente se habría destacado en la época, y se convierte en el mayor atractivo del lugar, pero los días de Willie Earl están contados a medida que su adicción a la heroína se afianza. Justo por qué Bayou luego decide regresar a casa para un concierto en el juke joint de su madre como uno de los muchos misterios en una película que ve a bastantes personajes comportarse de manera extraña, la madre de Leanne por ejemplo: si su hija puede «pasar» de manera realista por blanca o no. , ¿por qué correr el riesgo de casarla con un hombre a solo unas pocas millas de distancia de un lugar donde todos la conocen?
La tragedia golpea con una sombría inevitabilidad, pero todo termina en minutos, llevándonos de regreso al dispositivo de encuadre y un giro final que el público puede necesitar más tiempo para digerir del que realmente obtiene. Nuevamente, la transmisión es probablemente el mejor lugar para ello; El blues de un jazzman podría verse mejor con el control remoto en la mano, como una repetición por cable del domingo por la tarde de uno de los melodramas con clase de los años 50 que canaliza con excelentes créditos técnicos y musicales, pero cuya inteligencia y sofisticación no puede replicar del todo.