En el Tour, el día de descanso suele ser el de la colada de los seguidores. Del lado del Jumbo-Visma, la máquina debería estar funcionando desde la noche de este domingo 17 de julio. Jonas Vingegaard tiene un maillot amarillo para lavar. El danés llegó a Carcassone (Aude) con una gran mancha negra en el hombro izquierdo, fruto de una caída a 57 kilómetros de la meta durante estos 15mi etapa, ganada al sprint por el belga Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck).
Vingegaard y su equipo probablemente tengan otras preocupaciones además del ciclo de lavado correcto a adoptar. Estamos un poco divagando, pero las etapas de transición son un poco del pasado, tanto como las camisetas de RMO, los cascos de salchicha, el logo de Antenne 2 y los franceses de amarillo en los Campos Elíseos.
Entre Rodez (Aveyron) y el pie de las murallas de «Carca», 202,5 km más allá, la formación holandesa experimentó varios golpes de calor y el mercurio -no decidió bajar de los 38 grados centígrados- en las carreteras del país de la cocaña y los castillos cátaros. – no es el único responsable. Quizás aún sin calentar después de los seis kilómetros, Wout van Aert tuvo la divertida idea de acompañar al alemán Nils Politt (Bora-Hansgrohe) y al danés Mikkel Honoré (Quick-Step) en una salida de 38 kilómetros antes de que se lo recordaran en los auriculares.
El maillot verde (todavía lo suficientemente fresco como para terminar 2mi) aún no lo sabe, pero es posible que deba vigilar su uso de esfuerzos innecesarios en la última semana. De hecho, el resto del día se dedicará al juego de masacre para su entrenamiento. Golpea desde el 5mi etapa, Primoz Roglic acabó tirando la toalla. A pesar de una espalda martirizada («Siento que me apuñalan con cada giro del pedal»), el esloveno se había convertido en un miembro del equipo dedicado y eficiente.
A 64 kilómetros de Carcassonne, Steven Kruijswijk prueba el macadán ardiente sin preguntar. Golpe en el hombro derecho, el holandés se rinde y Vingegaard pierde a su lugarteniente favorito en las montañas. Y dos. En su desgracia y su caída poco después, el danés estuvo acompañado por Tiesj Benoot. Manitas de la Jumbo, el belga se quedó un momento en el suelo antes de volver a subirse a la moto y terminar esta etapa con dolor.
Si el ex DSM se marcha el martes, tras la jornada de descanso, Jonas Vinegaard contará con cinco compañeros, como Tadej Pogacar, cuya selección de EAU lleva rodando a las seis desde que George Bennett y Vegard Stake Laengen se retiraron por el Covid. El mánager de la formación emiratí, Mauro Gianetti, comentó este reequilibrio de fuerzas con cierto desapego. “Creo que la batalla es entre los pilotos de la clasificación general, y se llevará las piernas: serán Vingegaard, Thomas, Bardet, Gaudu, Yates… será entre ellos y no creo que marque la diferencia «dice el suizo.
“Un día, conduciremos a 45°C, 50°C, tal vez 60°C…”
Tal vez, pero del lado del Jumbo-Visma, la preocupación transpiraba profusamente. Jonas Vingegaard envió su conferencia de prensa en un minuto. “Tengo unas llagas en el costado izquierdo, tengo un poco de dolor, pero me levanté muy rápido, espero estar bien”, quiere creer. Para su compañero francés Christophe Laporte, este domingo negro obliga a la formación holandesa “para estar aún más unidos”. “Teníamos un equipo muy fuerte y creo que todavía podemos tomar las cosas a bordo. Vamos a dar el máximo, Jonas es muy fuerte”argumenta el Varois.
Pero el danés corre el riesgo de dormir mal, como en las tardes de un día de otoño. La ola de calor no debería ayudarlo a dormir. Al final, algunos corredores lo tenían grande y caliente en la patata. “Hay alertas rojas en la región, pero seguimos corriendo, golpes Arkea-Samsic velocista Hugo Hofstetter. Somos nosotros, un poco, los que aceptamos eso. Y si aceptamos que, un día, conduciremos a 45°C, 50°C, tal vez 60°C… Después de eso, es así, no hay opción. »
El día podría haber sido refrescado por una victoria francesa. Benjamin Thomas (Cofidis) y Alexis Gougeard (B&B Hotels-KTM) salieron en la final, y el primero solo lo machacó el pelotón a 500 metros de la meta. “Estaba realmente quemado al final, tenía estrellas en mis ojos”confesó Thomas al micrófono de France 2.
El especialista en pista lamentó no haber podido contar hasta el final con la ayuda de Gougeard, pero en su defensa, este último se vio algo abrumado por el calor. “Teníamos mucho, mucho calor. A menudo miraba el medidor a 41°C, 42°C. Realmente tenías que comer, beber, no olvidarte de comer también. No sé cuántas latas bebimos durante el día, pero es enorme»señala el normando.
A pocos metros de él, Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) se precipitó en una fuente de Carcasona con la misma velocidad que en su bajada de Galibier. El británico salió con los pantalones cortos empapados, pero casi refrescados.
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