Toyota gastará 1.300 millones de dólares adicionales para preparar su fábrica de Kentucky para la producción de un nuevo SUV totalmente eléctrico de tres filas diseñado para los consumidores estadounidenses, anunció la compañía el martes. El capital adicional eleva la inversión total de Toyota en la fábrica a casi 10 mil millones de dólares y es el último ejemplo del renovado compromiso del fabricante de automóviles con la electrificación.
Toyota ha sido criticada en los últimos años por quedarse atrás en el cambio de la industria hacia los vehículos eléctricos de batería. Los ejecutivos de Toyota han mantenido en gran medida su decisión de ofrecer a los consumidores una cartera mixta de vehículos de gasolina, híbridos, híbridos enchufables y eléctricos de batería. Pero el año pasado, la compañía se comprometió a reforzar su cartera de vehículos eléctricos con un plan para introducir 10 nuevos vehículos propulsados por baterías para 2026.
La inversión de 1.300 millones de dólares apoyará el montaje del SUV totalmente eléctrico y se utilizará para añadir una línea de montaje de baterías. Se espera que el SUV totalmente eléctrico de tres filas entre en producción en 2025. Cuando llegue al mercado, competirá con el nuevo EV9 de tres filas de Kia, que llegó al mercado a finales de 2023. Mercedes, Rivian, Tesla y Volvo también fabrican SUV totalmente eléctricos de tres filas, aunque todos ellos pertenecen a las categorías de vehículos premium y de lujo y tienen precios que lo reflejan.
Las celdas de la batería se fabricarán en la fábrica de Toyota en Carolina del Norte, otra instalación que ha recibido inversión adicional del fabricante de automóviles. El año pasado, Toyota anunció planes para gastar 2.100 millones de dólares adicionales en la nueva planta de baterías.
Kerry Creech, presidente de Toyota Kentucky, dijo que el anuncio refleja el compromiso de la compañía con la electrificación de vehículos y una mayor reinversión en sus operaciones en Estados Unidos.
En los últimos tres años, la compañía ha anunciado nuevas inversiones por un total de 17 mil millones de dólares en sus operaciones de fabricación en Estados Unidos para apoyar los esfuerzos de electrificación.