Cabe señalar que «Oppenheimer» es la película menos fantástica de Nolan. Cuenta la historia en forma de flashback/flash-forward, pero no hay engaños ni ciencia ficción. La primera mitad de la película trata sobre la búsqueda de J. Robert Oppenheimer para construir una bomba atómica mientras atraviesa sus relaciones y ambiciones personales. En la segunda mitad de la película, Oppenheimer enfrenta su enorme fracaso moral al construir un dispositivo que puede asesinar a millones en un instante. Sin embargo, incluso sin las laberínticas presunciones de ciencia ficción, Nolan mantuvo el control de su película al máximo. Pugh recordó el tono en el set y le encantó lo que vio. Pugh dijo:
«Trabajar con Christopher Nolan fue posiblemente una de las experiencias más emocionantes de una manera diferente, en parte porque trabaja con profesionales. Es un profesional. Pero su dedicación al arte del cine y al cine antiguo es simplemente mágico de ver. Mira a cada miembro del equipo en ese set trabajar tan duro para él, para obtener su aprobación. Y no de una manera extraña, sino como si todos supieran para quién están trabajando y todos estuvieran orgullosos de estar allí».
La actriz afirma que todos están orgullosos de lo que estaban haciendo y que Nolan fomentó un sentimiento de aspiración en el set. «Todo el mundo está muy orgulloso de su propio trabajo», dijo Pugh. «…[E]Todo el mundo intenta constantemente ser mejor al día siguiente. Y nunca antes había visto ese sentimiento en el set».
En los últimos 25 años, Nolan, de 52 años, ha realizado 13 largometrajes. A menudo vuelve a elegir a los actores con los que le gusta trabajar (Cillian Murphy ha aparecido en varias películas suyas), por lo que hay muchas razones para creer que Pugh tendrá la oportunidad de trabajar con Nolan nuevamente.