Apple es famosa por anunciar el final temprano de la tecnología útil en sus dispositivos. Los disquetes, las unidades ópticas, los puertos USB-A y más se pusieron en marcha años antes de que los usuarios estuvieran preparados. Sin embargo, la empresa tiene una oportunidad única de revertir una de sus peores decisiones y recuperar el conector para auriculares.
¿Por qué Apple se deshizo del conector para auriculares?
Para entender por qué Apple debería traer de vuelta el conector para auriculares de 3,5 mm, es necesario saber por qué la compañía se deshizo de ellos en el iPhone en primer lugar. Cuando el veterano ejecutivo de Apple, Phill Schiller, anunció que el iPhone 7 sería el primer dispositivo de Apple en eliminar el omnipresente puerto de audio, citó tres razones que presentó bajo el estandarte unificador de «coraje», que definió como «el coraje de sigue adelante, haz algo nuevo que nos mejore a todos”.
La primera de las tres valientes razones que Schiller enumeró incluía que el todavía nuevo conector Lightning podía manejar señales de audio y que un adaptador incluido permitiría que los dispositivos de audio heredados se conectaran al iPhone 7. La segunda razón fue que el conector de auriculares de 3.5 mm estaba tomando cargue espacio en el iPhone que podría ser mejor utilizado por otras funciones, como altavoces estéreo, motores Taptic y baterías más grandes. Y la tercera es que Apple tuvo una visión de las experiencias de audio inalámbricas en sus dispositivos: Schiller presentó los AirPods segundos después.
Dos de las tres razones de Schiller para deshacerse del conector para auriculares estaban dirigidas explícitamente a promover dos nuevas tecnologías de Apple con las que competía el siempre confiable puerto de 3,5 mm: Lightning y los AirPods. Muchos vieron esto como una clara búsqueda de ganancias corporativas para obligar a los clientes de Apple a adoptar tecnología que de otro modo rechazarían si tuvieran la opción de conservar lo que funcionaba bien antes, aunque Apple nunca admitiría abiertamente tal cosa.
Y funcionó: los iPhone siguieron siendo la potencia en el mercado de los teléfonos inteligentes, incluso después de que se eliminó el puerto heredado. Los clientes de Apple adoptaron respetuosamente Lightning como su conector principal para la carga, y muchos se incorporaron directamente a los AirPods y otros auriculares y audífonos inalámbricos. Otros fabricantes de teléfonos inteligentes también siguieron su ejemplo, y actualmente no hay ningún teléfono inteligente de gama alta en el mercado con un conector para auriculares de 3,5 mm.
Implementar mandatos USB-C es el momento perfecto
Avance rápido hasta 2023, y los tiempos han cambiado para Apple. Luego de una larga batalla con los reguladores de la Unión Europea, la compañía enfrenta la realidad de deshacerse de su cable Lightning patentado por USB-C. Apple ya ha señalado que tiene la intención de cumplir con las regulaciones de la UE y se espera que presente el iPhone 15 con un puerto de carga USB-C a finales de este año.
Con la primera de sus razones declaradas para eliminar el conector para auriculares fuera de la ecuación, Apple tiene la oportunidad de sorprender al mundo nuevamente al revertir el rumbo y reintroducir el conector para auriculares en el iPhone 15. Todos esperan el rediseño, el conector para auriculares todavía está una característica muchos usuarios todavía quieren en sus smartphones
La razón, una vez más, podría ser el coraje: el coraje de extender la vida útil de los miles de millones de dispositivos que todavía usan el puerto de 3,5 mm, el coraje de restaurar la comodidad del iPhone y el coraje de adoptar tecnología comprobada, incluso si es antigua.
Da nueva vida a los viejos auriculares
A pesar de lo que deseen algunos desarrolladores de tecnología en Silicon Valley, la introducción de nuevas tecnologías no hace que las viejas desaparezcan. Como era de esperar, el conector de auriculares de 3,5 mm sigue siendo una fuerza dominante en el mundo de la tecnología de audio. Ni siquiera la introducción de los auriculares conectados por USB-C ha movido el estándar de 3,5 mm fuera de su lugar. Y dada su prevalencia, es probable que no lo haga por mucho tiempo.
Es imposible saber exactamente cuántos dispositivos todavía usan el puerto de 3,5 mm, pero dada su ubicuidad a lo largo de las décadas, es probable que sean millones o más. Todo el mundo tiene su par de auriculares favoritos. Y si tienen más de cinco o seis años, casi seguro que se conectan por el puerto de 3,5 mm. Apple podría hacer una gran jugada para la compatibilidad de esos dispositivos al restaurar el conector para auriculares. La decisión entre un nuevo iPhone y un dispositivo Android podría verse influenciada por el deseo del usuario de usar sus auriculares con cable favoritos.
El audio con cable suena mejor que el inalámbrico
No me malinterpreten sobre esto. Puede comprar un gran par de auriculares inalámbricos que producen un sonido fantástico. Sin embargo, como señala mi colega Andrew Heinzman, los auriculares y altavoces inalámbricos no ofrecen la mejor calidad de audio por el precio. Cuando compara auriculares y audífonos con cable e inalámbricos a precios similares, la opción con cable siempre tendrá mejor sonido.
Este es el producto de realidades tecnológicas y económicas que no se superarán en el corto plazo. Las conexiones Bluetooth transfieren menos datos que las contrapartes analógicas con cable, lo que las obliga a comprimir el audio para aprovechar al máximo el ancho de banda limitado. La pérdida de calidad resultante no es un factor decisivo para la mayoría. Pero para los audiófilos que se aferran a cada nota, es bastante notable.
La razón económica por la que el audio inalámbrico de alta calidad es más caro es que es mucho más complicado y costoso fabricar auriculares inalámbricos que la variedad con cable. La tecnología como las antenas Bluetooth, las baterías y otras complejidades hacen que los auriculares y auriculares inalámbricos sean mucho más caros de producir. Además, empresas como Apple, Google y Samsung agregan un margen superior al precio de sus dispositivos de marca.
Como empresa que vende música, Apple haría bien en brindar a sus clientes una manera económica y fácil de disfrutar de la música que están pagando en el dispositivo que están pagando sin tener que usar un adaptador o pagar costosos dispositivos inalámbricos. .
Hacer que el iPhone sea compatible con versiones anteriores
Fuera de la búsqueda de ganancias corporativas, parece que gran parte del motivo detrás de las marchas forzadas de actualización de Apple es el deseo de la compañía de llevarnos hacia el futuro. Dejar atrás lo viejo en favor de lo que sigue tiene cierto atractivo. El problema es que no vivimos en el futuro, y nunca lo haremos.
En cambio, vivimos en un mundo que está hecho del pasado. Y a pesar de los intentos de Apple de ir más allá de cosas como unidades ópticas, conexiones de audio por cable y USB-A, están lejos de ser obsoletos. Apple haría bien en reconocer este hecho y apoyarse en los casos de uso que hacen que el iPhone sea compatible con el mundo en el que vivimos hoy mientras continúa encabezando nuevas tecnologías.
Por ejemplo, millones de automóviles todavía están en la calle y no tienen interfaz digital alguna. Son más viejos y cada vez más difíciles de encontrar, pero existen. Si alguien tiene un iPhone y conduce un automóvil de este tipo, no puede usarlo al máximo de sus capacidades. Y a pesar de no tener ninguna conexión digital, muchos tienen un puerto de 3,5 mm que se conecta al estéreo. Si Apple reintrodujera el conector para auriculares en el iPhone 15, esos propietarios de automóviles podrían conectar sus dispositivos con un simple cable AUX macho a macho.
La conexión AUX de 3,5 mm también es común en muchas configuraciones de medios de audio para el hogar y el estudio. Muchos de los cuales no usan tecnología inalámbrica porque a menudo produce retrasos. Volver a colocar el conector para auriculares en el iPhone haría que el dispositivo fuera mucho más útil en esos entornos.
¡Por favor, no más adaptadores!
Muchos de los puntos que he mencionado anteriormente pueden contrarrestarse con «pero puede usar el adaptador». Lo sé. Pero odio los adaptadores. Y no creo que esté solo entre los que están en el ecosistema de Apple cuando digo: «por favor, no nos obligues a usar más adaptadores».
He pasado los últimos años usando el adaptador de 3,5 mm a Lightning para mis iPhones. Y debido a que es casi seguro que Apple abandonará Lightning por USBC a finales de este año, la próxima vez que actualice mi teléfono, esos adaptadores Lightning serán casi inútiles, solo otro trozo de cable para ir en mi bolsa de cable/adaptador que guardo debajo de mi cama. Y eso sin mencionar los inevitables adaptadores Lightning a USB-C que probablemente tendremos que comprar para mantener nuestros otros dispositivos Lightning como teclados, ratones y AirPods funcionando a largo plazo.
Los adaptadores son una de las cosas más molestas de ser un usuario de Apple. Sería un respiro bienvenido si la compañía pudiera ahorrarnos la tortura de un adaptador de 3,5 mm a USB-C.
Pensamientos finales
Entiendo que las posibilidades de que Apple cambie de rumbo en una gran decisión como la toma de auriculares es esencialmente cero. Se puede ganar demasiado dinero vendiendo hardware inalámbrico y se puede renunciar a demasiado prestigio al dar marcha atrás en un gran movimiento. Sin embargo, si estoy aquí pensando en este tipo de cosas, es una buena apuesta que alguien en Apple sepa que el conector para auriculares es una característica que muchos de sus clientes quieren.
Si esa persona está leyendo esto, le diría que tiene una oportunidad única de volver a adoptar una tecnología probada, confiable y en demanda. USB-C y Wireless son, de hecho, el futuro, pero eso no significa que el pasado pueda vivir junto a ellos por un tiempo más.