Un hombre armado cometió una masacre en un centro recreativo y en un restaurante de barbacoa en el estado estadounidense de Maine. El perpetrador está prófugo.
En Lewiston, la conmoción tras el tiroteo es profunda: un hombre y una mujer se abrazan en un aparcamiento y se dan consuelo.
La pequeña ciudad de Lewiston, en el estado americano de Maine, suele considerarse una de las ciudades más seguras de Estados Unidos. Eso cambió este miércoles: un hombre armado abrió fuego en un centro de ocio y un asador y provocó un baño de sangre. Mueren 18 personas.
La ciudad está completamente acordonada y los helicópteros sobrevuelan la zona. Se pidió a los residentes que permanecieran en sus casas y cerraran las puertas con llave. Se ha recomendado a los propietarios de tiendas y restaurantes que cierren sus negocios. Las calles están vacías, la policía las ha cerrado y está controlando las vías de acceso. Todas las escuelas deberían permanecer cerradas el jueves.
El autor sigue prófugo, afirmó la gobernadora de Maine, Janet Mills, en una conferencia de prensa el jueves por la mañana (hora local). Las autoridades dicen que Robert Card, de 40 años, es el principal sospechoso. Las fotos del perpetrador sugirieron que podría ser el Card. El Ejército dijo que Card ha estado en el Ejército desde 2002 y es un especialista en suministro de petróleo.
La policía describe al autor como “armado y peligroso”. Por el momento no se sabe nada sobre los posibles motivos del tirador. En la rueda de prensa se dijo que el presunto autor, Card, había estado recibiendo tratamiento psiquiátrico durante el verano. Según un informe médico de la clínica, amenazó con volar una base cercana de la Guardia Nacional.
La policía busca con un gran contingente al autor prófugo. En la imagen, una patrulla policial en Lisboa.
Sólo se pudo encontrar el vehículo de fuga.
El pistolero ingresó al centro de recreación Sparetime alrededor de las 7 p.m. con una sudadera con capucha marrón. Allí disparó con un rifle de asalto y, según información oficial, mató al menos a siete personas. Según el operador, en el momento del tiroteo se encontraban en la sala entre 100 y 150 personas.
A continuación, el autor del delito se dirigió al restaurante grill Schemengees Bar & Grille, a seis kilómetros de distancia. Allí disparó contra empleados e invitados y huyó.
Aún no hay rastros del presunto tirador. La policía sólo encontró el coche que utilizó el autor entre los dos atentados en la vecina ciudad de Lisboa. Los residentes también recibieron instrucciones de buscar refugio.
La policía publicó fotografías del presunto tirador.
Inicialmente no hubo información oficial sobre el número de víctimas del ataque. NBC News y CNN informaron de al menos 22 muertes, mientras que los medios locales informaron que 16 personas murieron. El jueves por la mañana, el gobernador de Maine dijo que 18 personas habían muerto. Otras 13 personas resultaron heridas.
El cuidado de los heridos planteó un problema el jueves por la noche. El concejal de la ciudad, Robert McCarthy, dijo que los hospitales de Lewiston no estaban equipados para manejar una situación como esta. «Hacen lo que pueden». Durante la noche los primeros heridos fueron trasladados a un hospital más grande en Portland.
Alta posesión de armas pero bajas tasas de criminalidad
La conmoción es profunda en Lewiston. La situación es inimaginable, afirmó el concejal McCarthy. “Ves tiroteos en las noticias y te dices que algo así nunca sucederá aquí. Y luego sucede. Esto te deja boquiabierto”.
Junto con su vecina ciudad hermana Auburn (solo el río Lewiston separa las dos ciudades), Lewiston tiene alrededor de 60.000 habitantes. «Todos conoceremos a alguien que se encuentra entre las víctimas», dijo el alcalde de Auburn, Jason Levesque. El miedo, el pánico y la preocupación se habían extendido entre los residentes, dijo a los periodistas. «Puedes entrenar para algo como esto, pero nunca podrás estar completamente preparado».
Carl Sheline, alcalde de Lewiston, también quedó consternado. «Estoy desconsolado por nuestra ciudad y nuestra gente», escribió en un comunicado. El lugar es conocido por su fuerza y coraje. «Necesitaremos ambos en los próximos días».
Los agentes de policía se preparan para buscar al pistolero fugitivo en un gimnasio de Lisboa.
El presidente Joe Biden ha sido informado del incidente, dijo un portavoz de la Casa Blanca. Biden habló personalmente por teléfono con Janet Mills, la gobernadora de Maine, y le aseguró su total apoyo.
Más tarde, Biden se pronunció y volvió a pedir leyes de armas más estrictas. «Demasiados estadounidenses tienen un miembro de su familia que murió o resultó herido por la violencia armada. Eso es inaceptable», afirmó. Instó a los republicanos a trabajar con sus compañeros demócratas para prohibir los rifles de asalto. “Esto es lo mínimo que le debemos a cada estadounidense que ahora debe soportar las cicatrices físicas y emocionales de este último ataque”, dijo Biden.
El estado rural de Maine tiene una de las tasas de posesión de armas más altas de Estados Unidos, pero una de las tasas de criminalidad más bajas. El año pasado hubo 29 asesinatos, según datos de la Policía Estatal de Maine.