Imprimeduna startup de medicina de precisión con sede en California, crea tecnología de tratamiento del cáncer de perros basada en inteligencia artificial que ayuda a los veterinarios a identificar los medicamentos más adecuados para los cánceres sanguíneos caninos y felinos individuales.
La startup, que se centra primero en mejorar los resultados del tratamiento de perros y gatos con cáncer, ahora apunta a expandir su tecnología de medicina de precisión para aplicaciones de oncología humana.
«Las tecnologías de células vivas ex vivo que desarrollamos para los cánceres de sangre caninos se aplican bien a la mayoría de los tipos de cáncer de sangre humano, así como a los cánceres de sangre felinos», dijo el cofundador y director ejecutivo Sungwon Lim en una entrevista con TecnologíaCrunch. “Además, el conocimiento demostrado adquirido a partir del desarrollo de algoritmos de IA en oncología veterinaria agiliza la construcción de nuevos modelos predictivos en oncología humana. La expansión de veterinario a humano está ocurriendo ahora en ImpriMed y resultará en la comercialización en uno o dos años”.
Lim, quien anteriormente trabajó en la industria de medicamentos contra el cáncer durante más de una década, cofundó ImpriMed con su viejo amigo Jamin Koo en 2017. El dúo tenía un doctorado de Stanford después de recibir una licenciatura en ingeniería química y biomolecular en KAIST en Corea del Sur. . Mientras trabajaba en la industria del tratamiento de medicamentos contra el cáncer, se le ocurrió la misma pregunta: «¿Estamos utilizando de manera eficiente todas las herramientas que tenemos actualmente en nuestra caja de herramientas médicas?»
«Las personas que padecen cáncer y necesitan tratamiento desesperadamente en este momento no tienen tiempo para esperar más de 10 años para obtener un nuevo medicamento», dijo Lim. «Por supuesto, es esencial seguir buscando nuevas y mejores opciones terapéuticas, pero el desarrollo de nuevos fármacos no debería ser la única forma de mejorar la atención del cáncer».
Los cofundadores quieren utilizar medicamentos existentes para personalizar los regímenes de tratamiento del cáncer para pacientes individuales. Lim dice que el servicio personalizado de predicción de la eficacia de los medicamentos impulsado por IA de ImpriMed permite a los oncólogos identificar medicamentos anticancerígenos eficaces que tienen muchas probabilidades de funcionar para un paciente específico antes de que el médico tome una decisión.
ImpriMed cerró recientemente 23 millones de dólares en su ronda Serie A, lo que eleva el total recaudado a 35 millones de dólares desde su inicio. SoftBank Ventures Asia lideró la Serie A, con la participación del inversor estratégico SK Telecom y otros inversores financieros, incluidos HRZ Han River Partners, KDB Silicon Valley, Ignite Innovation Fund, Samyang Chemical Group y Murex Partners.
La empresa espera asociarse con su inversor estratégico, SK Telecom, una de las empresas de telecomunicaciones más grandes de Corea del Sur, que construye una tecnología de diagnóstico por imágenes de rayos X veterinaria basada en inteligencia artificial llamada X-Caliber. El año pasado, ImpriMed se graduó de el Programa Acelerado de la Plataforma de Mayo Clinic para «validar sus modelos de IA utilizando una gran base de datos de pacientes humanos proporcionada por el programa», dijo la compañía.
Los servicios veterinarios de ImpriMed están completamente comercializados, ofrecen cinco servicios caninos y tres felinos y generan ingresos. La startup afirma que más de 350 veterinarios en EE. UU. han utilizado su servicio. (Hay Aproximadamente 600 oncólogos veterinarios certificados en todo Estados Unidos.)
Así es como funciona su servicio B2B: primero, el oncólogo recoge células cancerosas vivas y muestras de sangre del paciente y las envía al laboratorio de ImpriMed en California. Luego, la compañía mide cómo responden las células cancerosas vivas del paciente a diferentes medicamentos contra el cáncer, en parte mediante el uso de IA para combinar estas mediciones con otra información biológica y predecir qué medicamentos tienen más probabilidades de ser efectivos para el cáncer del paciente. ImpriMed proporciona el informe al veterinario que lo solicitó siete días después de recibir la muestra en el laboratorio, según la empresa.
Para la oncología de precisión humana, su software de IA para mieloma múltiple, un cáncer de sangre poco común, está en proceso de aprobación y tiene como objetivo comercializarlo en 2025, dijo Lim a TechCrunch. También ofrece una prueba de sensibilidad a fármacos basada en células vivas que permite a los productos farmacéuticos medir la eficacia de nuevos compuestos farmacológicos en células vivas de pacientes reales de su cáncer objetivo.
«Actualmente ofrecemos este servicio de organización de investigación por contrato para el linfoma canino y nuestro objetivo es comercializar el servicio para la leucemia mieloide aguda humana y el linfoma no Hodgkin antes de finales de 2024», dijo el director ejecutivo.
Créditos de imagen: Imprimed
Desafíos que ImpriMed está tratando de resolver
ImpriMed está abordando un importante desafío en medicina veterinaria: tratar el linfoma, El cáncer más común diagnosticado en perros., de manera más efectiva, dijo Lim. Como cada perro es único, el tratamiento convencional puede ser costoso, oscilando entre 10.000 y 25.000 dólares, y no funciona igual de bien para todos.
“Cada paciente con cáncer tiene una respuesta diferente a los medicamentos, [even with standard chemotherapy protocol CHOP]; Cada paciente con linfoma responde de manera diferente”, continuó Lim. “En lugar de un enfoque único para todos, es [AI-powered personalized] La tecnología no sólo aumenta las posibilidades de un tratamiento exitoso, sino que también puede reducir potencialmente los costos innecesarios y los efectos secundarios de tratamientos menos efectivos”.
La compañía dice que ayudó a más de 5.000 perros con linfoma con sus servicios y recopiló «datos de seguimiento de resultados clínicos del mundo real de más de la mitad de esos pacientes». Además, realizó una validación adicional con 2000 humanos con cánceres de la sangre y la base de datos de la Plataforma de Mayo Clinic de 3 millones de pacientes.
«Nuestro estudio reciente demuestra que la IA de ImpriMed identifica correctamente medicamentos eficaces contra el linfoma para perros individuales con linfoma de células B recidivante, lo que lleva a una tasa de respuesta completa 4 veces mayor y un tiempo medio de supervivencia 3 veces mayor que para aquellos que recibieron tratamientos que no No se alinea con las predicciones de ImpriMed, lo que mejora significativamente los resultados del tratamiento”, dijo el director ejecutivo de la compañía.
Los competidores incluyen empresas de medicina de precisión para mascotas como FidoCure y Vidium Animal Health y empresas que utilizan células cancerosas vivas para la medicina de precisión funcional como Notable Labs y Xilis. La fortaleza única de ImpriMed es «la capacidad de desarrollar e incorporar modelos de IA en el flujo de trabajo del servicio de medicina personalizada», según Lim. Desarrollar e incorporar modelos de IA en el flujo de trabajo de los servicios de medicina personalizada requiere una gran cantidad de datos de resultados clínicos que otras empresas tienen dificultades para recopilar, añadió.
La empresa utilizará los últimos fondos para ampliar su tecnología de predicción de respuesta a fármacos más allá de la medicina veterinaria y abarcar la oncología humana, aumentar su fuerza laboral y ampliar sus líneas de desarrollo empresarial. Tiene alrededor de 40 empleados.