El sábado pasado, un tren de carga cruzando Ohio descarrilado debido a una falla mecánica. no somos extraños a descarrilamientos en los Estados Unidos, pero este se destaca por una gran diferencia: su carga. El tren llevaba 20 vagones de materiales peligrosos, cinco de los cuales estaban llenos de cloruro de vinilo – un químico tóxico que ahora corre el riesgo de detonar, bañando el área circundante con gases nocivos y metralla.
A los residentes dentro de un radio de una milla del accidente se les ordenó evacuar, de acuerdo a Noticias CBS, bajo pena de cárcel. Su preocupación radica en los cambios de temperatura y presión dentro de los tanques de cloruro de vinilo, debido a los autos en llamas cercanos. El cloruro de vinilo, según Associated Press, conlleva riesgos de múltiples cánceres derivados de la exposición. Si ese químico detonara, podría enviar gases nocivos, o incluso escombros de los propios vagones del tren, hasta una milla.
El tren estaba compuesto por más de 100 vagones, en ruta de Illinois a Pensilvania, cuando descarriló el sábado pasado. CNN cita una falla mecánica como causa del choque, notando un problema con uno de los ejes del tren que los investigadores habían identificado en un video. La tripulación del tren recibió una alerta sobre la falla e intentó activar los frenos de emergencia, pero parece que eso solo no fue suficiente para detener el accidente.
Fracasos como estos fueron una preocupación planteada por los sindicatos ferroviarios durante sus negociaciones de contrato el año pasado, una preocupación finalmente anulado por la administración Biden sobre los temores de huelga. No está claro si más inspecciones de seguridad en profundidad, algo citado directamente como necesario por los trabajadores ferroviarios, habría evitado esta amenaza actual. Todo lo que sabemos es que esos preocupaciones sobre las compañías ferroviarias que priorizan las ganancias sobre la seguridad ahora parece estar sonando terriblemente cierto.