A pesar de la experiencia con la pandemia del coronavirus, actualmente en EE.UU. se ignoran las medidas básicas para contener una enfermedad animal. En lugar de erradicar el virus, se le da la oportunidad de adaptarse a las personas.
En el ganado infectado, los virus de la gripe aviar se multiplican rápidamente en la ubre y pasan a la leche. ¿Se transmiten luego de un animal a otro a través de los utensilios de ordeño?
En EE.UU., el virus de la gripe aviar H5N1 está muy extendido en las granjas lecheras. Y las autoridades responsables actúan con negligencia. Ignoran las normas generalmente aceptadas a nivel mundial para contener una enfermedad infecciosa en el ganado. Al parecer los responsables en USA no han leído el manual de control de enfermedades.
Ahora es totalmente posible contener el brote rápidamente. Los instrumentos necesarios están disponibles. También en Estados Unidos.
Ningún experto esperaba que el ganado pudiera siquiera infectarse con el virus de la gripe aviar H5N1. Por lo tanto, es comprensible que las primeras vacas con signos de mastitis no fueran analizadas inmediatamente para detectar el virus H5N1. Pero debería haberse hecho más rápido. Los datos genéticos indican que el virus de la gripe aviar saltó a una vaca lechera por primera vez en diciembre de 2023. Pero el virus no fue identificado como la causa hasta marzo de 2024.
Nadie conoce las rutas de transmisión en el establo.
Nadie puede todavía decir cómo será realmente un brote en una granja. Faltan todos los datos necesarios. Pero sólo puedes prevenirlos si conoces las rutas de transmisión.
Por lo tanto, es esencial que todos los animales de una granja afectada sean examinados para ver si tienen virus de la gripe aviar en la ubre y la nasofaringe. Además, se deben comprobar los utensilios de ordeño, los piensos y el agua utilizada para la limpieza.
Sí, eso sería una cantidad significativa de pruebas. Pero las pruebas en sí están disponibles; a diferencia del comienzo de la pandemia de corona, no es necesario desarrollarlas primero. Y sí, se requieren grandes capacidades de laboratorio. Pero en realidad deberían estar vigentes después de la pandemia o al menos poder intensificarse rápidamente.
También es necesario analizar en detalle los datos epidemiológicos. Lo que cuenta es la secuencia cronológica de las infecciones, la distribución espacial en el establo o si sólo se infectaron vacas productoras de leche u otros animales. Sin embargo, para lograrlo, los agricultores y los inspectores externos tendrían que trabajar juntos de manera transparente.
En muchos países europeos se están cerrando granjas ganaderas con brotes de virus. Esto significa que ningún animal, ni comida, ni nada puede salir de la granja. En Estados Unidos, por el contrario, las vacas lecheras de las granjas afectadas siguen siendo transportadas alegremente. Los animales de estas granjas sólo han tenido que ser sometidos a pruebas durante unos días.
Las autoridades aseguran fielmente –e hipócritamente– a los consumidores que no existe ningún riesgo para ellos. Porque a las lecherías sólo se les puede entregar leche procedente de vacas absolutamente sanas. Pero la realidad es completamente diferente: los investigadores encontraron fragmentos de virus en numerosos envases de leche de los supermercados normales. En particular, también encontraron leche contaminada en estados que oficialmente no tienen vacas lecheras infectadas con H5N1.
Según las pruebas, la leche pasteurizada no es peligrosa para los consumidores. Pero los hallazgos significan que la erupción es mucho mayor de lo que se piensa actualmente. Porque en las queserías se mezcla leche de varias empresas. Entonces, si fragmentos de virus flotan en la leche del supermercado a pesar de la dilución, aparentemente muchas vacas están excretando una gran cantidad de virus en la leche. Para tener una visión general del verdadero alcance de la epidemia, es necesario analizar muestras de leche de los camiones cisterna.
¿Existe la amenaza de una nueva pandemia?
Las exigencias no son en modo alguno alarmistas. El hecho de que una especie animal considerada insensible esté infectada, por un lado, por el virus H5N1 y, por otro, que el virus se transmita entre otras especies, suscita temores.
¿Ha cambiado ya el virus de la gripe aviar para que ahora pueda infectar más fácilmente a los mamíferos? ¿Está realmente en proceso de adaptación a las personas? Nadie lo sabe.
Por lo tanto, no debemos seguir dándole al virus innumerables oportunidades de saltar de las vacas a las personas. Ya se han producido eventos zoonóticos aislados como éste. Pero cuantos más haya, mayor será el riesgo de una pandemia.