Mientras el director italiano Garrone pisa la alfombra roja de los Premios de la Academia el 10 de marzo con su nominación a Mejor Largometraje Internacional Io Capitánel capitán de la vida real que inspiró en parte el drama verá y apoyará la película desde lejos.
Fofana Amara, nacido en África occidental, tenía solo 15 años cuando capitaneó con éxito un barco desvencijado que transportaba a 250 personas a través del Mediterráneo desde la costa de Libia en julio de 2014, para llegar al puerto siciliano de Augusta.
Al declarar con orgullo “Io, capitano” (“Soy el capitán”) cuando la guardia costera abordó el barco, el joven fue inmediatamente encarcelado por cargos de trata de personas.
Fue sólo una etapa del peligroso viaje de Amara desde la República de Guinea a Italia, pasando por Libia, que había comenzado cuando tenía 14 años.
Finalmente liberado de la cárcel después de que las personas que salvó testificaron a su favor, Amara completó un curso náutico en la ciudad portuaria siciliana de Catania y trabajó durante un tiempo como asistente en un programa de navegación para discapacitados y ancianos.
Amara, que ahora tiene 25 años, vive en Bélgica después de haber abandonado Italia por amor, donde trabaja para una empresa de logística y está criando a su pequeña hija con su pareja.
“Es un gran honor para mí. Nunca imaginé que mi historia llegaría a los Oscar y sería conocida en todo el mundo de esta manera”, dijo Amara a Deadline. «La película muestra que al mundo le queda un largo camino por recorrer en materia de derechos humanos».
Aún a la espera de sus papeles, Amara no puede viajar libremente por lo que no ha podido acompañar a Garrone en la gira de la temporada de premios de la película por Estados Unidos.
“Es difícil para mí no estar presente… sería fantástico si la película ganara el Oscar pero, más importante aún, estoy feliz de que la película haya viajado por el mundo y haya contado nuestra historia… eso es muy importante para todos los que estamos involucrados. » dice Amara.
Revela que ninguno de sus compañeros de trabajo en Bélgica era consciente de lo que había pasado cuando era adolescente.
“Nadie tenía idea de mi pasado. No hablo mucho de mi vida en el trabajo – cuando estoy en el trabajo, trabajo – pero empezó a salir a la luz a medida que la película ganaba interés. Treinta de mis compañeros vinieron al estreno belga y ahora con la campaña de los Oscar y todas las entrevistas que he hecho, lo saben todo”, relata.
«Creo que se sorprendieron un poco al descubrir que había pasado por una experiencia tan traumática… en el trabajo, soy simplemente un tipo normal».
La historia de Amara fue una parte de la inspiración para el artículo de Garrone sobre dos amigos adolescentes que arriesgan sus vidas (soportando un cruce mortal del Sahara, prisiones privadas administradas por milicias, torturas y una brutal esclavitud moderna en el camino) para llegar a Europa desde su país de origen. Senegal.
El director también aprovechó las experiencias de Mamadou Kouassi, para la primera parte de la película que captura el viaje a través del Sahara y el tiempo en Libia. Ambos hombres están acreditados como consultores de guión de la película.
“Matteo fusionó nuestras dos historias. Básicamente todos hacemos el mismo viaje… la única diferencia en mi historia es que terminé capitaneando el barco, pero el viaje por el Sahara, la tortura y el trabajo forzado, todos pasamos por eso”, dice Amara.
Sugiere que Marrone elimine algunos de los incidentes más inquietantes que presenciaron en sus viajes separados, como la violación de mujeres y la violencia contra niños pequeños.
Garrone escuchó por primera vez la historia de Amara mientras visitaba un refugio para jóvenes inmigrantes en Sicilia dirigido por un amigo.
«Fue hace ocho años, antes de que lo hiciera Dogmani Pinocho”, relata el director. “Estaba de vacaciones en Sicilia y visité a mi amigo que dirigía este centro en Catania. Me mostró los alrededores”.
“No estaba pensando en hacer una película. Me habló de este niño que se encontró a cargo de un barco a los 15 años y salvó la vida de 250 personas y luego, en un momento de orgullo y alegría por lo que había logrado, se declaró capitán… lo que lo llevó a la cárcel. .”
“Su historia me hizo pensar en los cuentos de Robert Louis Stevenson o Jack London, aquellas aventuras marítimas de finales del siglo XIX… permaneció conmigo durante años”, continúa Garrone, añadiendo que inicialmente no sintió que ese fuera su lugar como Italiano para contar la historia en la gran pantalla.
“Sentí que tenía más sentido que la historia la contara alguien que viniera de ese mundo. No quería ser el director privilegiado que se lucra con la miseria de los demás”, explica.
Pero después de completar perro y PinochoMarrone se sintió obligado a hacer la película: «Fue como si la película me eligiera a mí».
El director optó por no revelar qué le sucedió a Amara una vez que llegó a tierra firme en Italia, centrándose en cambio en su peligroso viaje hasta su llegada a suelo italiano.
“La película nace del deseo de mostrar una parte del viaje que no conocemos, que nunca se ve. Estamos acostumbrados a ver imágenes de estos barcos llegando cargados de gente desde nuestro punto de vista, con el recuento ritual de vivos y muertos. Olvidamos que detrás de los números hay personas”.
Por su parte, Amara espera que la película fomente un replanteamiento de las políticas migratorias restrictivas en todo el mundo que hacen que las personas recurran a viajes peligrosos como el suyo.
Él cree que, independientemente de los peligros bien documentados de las rutas no oficiales, la gente siempre intentará hacer el viaje sin importar el precio personal, con la creencia de que lo logrará.
«Esperamos que la película genere una mayor comprensión y también anime a los abogados y jueces a tener una mentalidad más abierta», dice Amara, señalando el hecho de que la migración entre Europa y África es una necesidad para ambas regiones y sería beneficiosa si se gestionara mejor.
«África necesita a Europa y Europa necesita a África y necesitamos encontrar una manera, una solución».