Tres marines estadounidenses murieron en el accidente de su Osprey, un aparato híbrido capaz de despegar verticalmente como un helicóptero y volar como un avión, que se estrelló el domingo 27 de agosto en una remota isla tropical del norte del continente australiano, anunció un miembro de su personal.
“Había un total de 23 personas a bordo. Tres murieron y otros cinco resultaron heridos y se encuentran en estado grave, han sido trasladados al Hospital Royal Darwin”, dijo en un comunicado de prensa. Los demás heridos son atendidos en el lugar.
La nave participaba en maniobras entre Estados Unidos y Australia. El aislamiento del lugar del accidente, ocurrido en la isla Melville, situada a unos 60 kilómetros al norte de la costa australiana, complicó la tarea de los rescatistas.
“Continúan las operaciones de rescate”, dijeron las autoridades estadounidenses, y agregaron que se estaba llevando a cabo una investigación. El primer ministro australiano, Anthony Albanese, habló de un accidente. «trágico» Y «lamentable». La máquina participó en los ejercicios denominados “Predators Run”, una serie de maniobras militares organizadas conjuntamente por los ejércitos estadounidense y australiano.
En los últimos años, el ejército de Estados Unidos ha aumentado su presencia en el norte de Australia mientras las dos potencias buscan desafiar la creciente influencia de China en la región de Asia y el Pacífico.
Equipo controvertido
El avión Osprey, fruto de la cooperación entre el fabricante de aviones Boeing y el especialista en helicópteros Bell, tiene dos motores en el extremo de las alas, que giran para cambiar al modo helicóptero para despegar o al modo avión para volar más rápido. Su fiabilidad ha quedado en entredicho tras varios accidentes mortales.
En 2022, cuatro marines estadounidenses murieron en Noruega cuando su V-22B Osprey se estrelló durante unos ejercicios de la Organización del Tratado del Atlántico Norte. En 2017, un Osprey del ejército estadounidense se estrelló en el mar después de golpear la popa de un barco durante un ejercicio militar entre Estados Unidos y Australia, matando a tres personas. En abril de 2000, 19 marines murieron cuando un Osprey se estrelló durante un entrenamiento en Arizona.
A principios de este año, el ejército de EE. UU. suspendió temporalmente el servicio a todos los pilotos que no volaban en misiones esenciales, lo que les obligó a recibir entrenamiento adicional luego de una serie de incidentes.
Los ejercicios militares en Australia ya dejaron cuatro australianos muertos en julio, cuando un helicóptero Tajan se estrelló en el mar en el marco de las maniobras bautizadas «Talisman Sabre», que reunieron a 30.000 soldados australianos, estadounidenses y de otras potencias de la región. Se estrelló cerca de las islas Whitsunday mientras participaba en una operación nocturna.