El Tribunal de Apelaciones del estado de Nueva York anuló la condena por violación de 2020 de Harvey Weinstein.
El tribunal, en un fallo de 4-3, dictaminó que el juez del juicio del condado de Nueva York perjudicó a Weinstein con fallos inadecuados, incluido el permitir que mujeres testificaran sobre acusaciones que no formaban parte del caso.
El tribunal, el tribunal más alto del sistema judicial del estado de Nueva York, dictaminó que debe realizarse un nuevo juicio.
“Bajo nuestro sistema de justicia, el acusado tiene derecho a rendir cuentas únicamente por el delito imputado y, por lo tanto, no se pueden admitir acusaciones de malos actos anteriores en su contra con el único propósito de establecer su propensión a la delincuencia. La fiscalía tampoco puede utilizar ‘condenas previas o pruebas de la comisión previa de actos específicos, criminales, viciosos o inmorales’ más que para cuestionar la credibilidad del acusado”, escribió la jueza Jenny Rivera en su fallo. «Es nuestro deber solemne proteger diligentemente estos derechos independientemente del delito imputado, la reputación del acusado o la presión para condenarlo».
En febrero de 2020, Weinstein fue declarado culpable de agresión sexual criminal en primer grado, según el testimonio de su ex. Proyecto Pasarela asistente de producción Miriam Haley, y violación en tercer grado, basado en el testimonio de la ex aspirante a actriz Jessica Mann. Fue absuelto de otros tres cargos y condenado a 23 años de prisión.
“El acusado fue condenado por un jurado por varios delitos sexuales contra tres denunciantes nombrados y, en la apelación, afirma que fue juzgado, no por la conducta por la que fue acusado, sino por acusaciones irrelevantes, perjudiciales y no comprobadas de malos actos anteriores”. El juez Rivera continuó. “Concluimos que el tribunal de primera instancia admitió erróneamente testimonios de presuntos actos sexuales previos sin cargos contra personas distintas de los denunciantes de los delitos subyacentes porque ese testimonio no sirvió para ningún propósito material no propensional. El tribunal agravó ese error cuando dictaminó que el acusado, que no tenía antecedentes penales, podía ser interrogado sobre esas acusaciones, así como sobre numerosas acusaciones de mala conducta que presentaban al acusado bajo una luz altamente perjudicial. El efecto sinérgico de estos errores no fue inofensivo”.
El juez James Burke supervisó el juicio de 2020.
El abogado de Weinstein en el caso de apelación, Arthur Aidala, dijo, según Associated Press: «Todos trabajamos muy duro y esta es una tremenda victoria para cada acusado penal en el estado de Nueva York».
Douglas H. Wigdor, que representó a ocho de los acusadores de Weinstein, incluidos dos testigos de Molineux en el juicio penal de Nueva York, calificó la decisión como “un importante paso atrás para responsabilizar a los responsables de actos de violencia sexual”.
«Los tribunales admiten habitualmente pruebas de otros actos no imputados que ayudan a los jurados a comprender cuestiones relativas al modus operandi o plan del acusado», dijo Wigdor. «El jurado fue instruido sobre la relevancia de este testimonio y anular el veredicto es trágico porque requerirá que las víctimas soporten otro juicio más».
Weinstein también fue a juicio en Los Ángeles, donde fue declarado culpable en diciembre de 2022 de violación. Esa condena significa que Weinstein permanecerá en prisión incluso cuando se establezca un nuevo juicio en Nueva York.
Las condenas en Nueva York y Los Ángeles cerraron la puerta a la carrera de Weinstein como titán del entretenimiento. El productor de cine y cofundador de Miramax fue en un momento posiblemente el hombre más poderoso de Hollywood, pasando de promotor de conciertos a magnate.
En Miramax y más tarde en The Weinstein Company, que fundó con su hermano Bob, el productor fue responsable de una gran cantidad de películas y programas de televisión aclamados por la crítica. Un par de informes de investigación, de Los New York Times y El neoyorquinosin embargo, exploró años de abuso y agresión sexual de los que Weinstein finalmente fue declarado culpable tanto en Nueva York como en Los Ángeles.
En una dura disidencia, la jueza Madeline Singas argumentó que el fallo tendrá un impacto corrosivo en otros delitos de violencia sexual.
“Con la decisión de hoy, este Tribunal continúa frustrando los constantes logros por los que han luchado los sobrevivientes de violencia sexual en nuestro sistema de justicia penal”, escribió Singas. “Olvidadas están las mujeres que soportan el trauma psicológico de la violencia sexual y las cicatrices de testificar una y otra vez. Esta erosión de precedentes, nacida de la negativa a aceptar que los delitos de violencia sexual son mucho más matizados y complejos que otros delitos, se produce a expensas de la seguridad de las mujeres”.
El fallo del jueves significa que los cargos en Nueva York volverán al punto de partida.