Foto: Max Faulkner/Fort Worth Star-Telegram/Tribune News Service vía Getty Images
Una mujer de Texas que fue sentenciada a cinco años de prisión por votar mientras estaba en libertad condicional vio su condena revocada por un tribunal de apelaciones el jueves. Crystal Mason, una mujer negra de 49 años, madre de tres hijos, ha sostenido durante mucho tiempo que no sabía que no era elegible para votar cuando emitió un voto provisional en noviembre de 2016. Mason estaba en libertad supervisada después de cumplir una condena por fraude fiscal federal. Aunque sentenciada, Mason estaba en libertad bajo fianza en espera de su apelación.
Al final de una larga batalla legal, el Segundo Tribunal de Apelaciones del condado de Tarrant falló a su favor después de haber confirmado su sentencia años antes después de una apelación inicial. «Concluimos que la cantidad de evidencia presentada en este caso es insuficiente para respaldar la conclusión de que Mason realmente se dio cuenta de que votó sabiendo que no era elegible para hacerlo y, por lo tanto, insuficiente para respaldar su condena por votación ilegal», se lee en la decisión. leer.
En una declaración proporcionada por la ACLU de Texas, Mason dijo que estaba “encantada” por la noticia de su absolución. “Me vi involucrado en esta lucha por el derecho al voto y seguiré luchando para garantizar que nadie más tenga que enfrentar lo que he soportado durante más de seis años, una estratagema política en la que los derechos de voto de las minorías están bajo ataque. He llorado y rezado todas las noches durante más de seis años seguidos para seguir siendo una mujer negra libre. Agradezco a todos cuya dedicación y apoyo me ayudaron a superar este momento y espero celebrar este momento con mi familia y amigos”.
En 2012, Mason, que operaba un negocio de preparación de impuestos con su entonces esposo, se declaró culpable de un cargo de conspiración para defraudar a los Estados Unidos. Fue sentenciada a cinco años de prisión federal y tres años de libertad supervisada, según Fort Worth. Telegrama estrella. Mientras estaba bajo supervisión, Mason dijo que fue a votar, sólo para descubrir que no estaba en las listas de votantes. Dijo que un trabajador electoral la ayudó a llenar la boleta, pero luego recibió una carta indicando que su voto no había sido contado. Mason no supo el motivo hasta que fue arrestada unos meses más tarde, después de una reunión con su oficial de libertad condicional.
Según la ley de Texas, a Mason no se le permitió votar mientras se encontraba en libertad supervisada. Según el Texas Tribune, los fiscales alegaron que Mason, a sabiendas, firmó una declaración jurada que decía: «Si soy un delincuente, he cumplido todo mi castigo, incluido cualquier período de encarcelamiento, libertad condicional, supervisión, período de libertad condicional, o he sido indultado». Afirma que, al salir de prisión ni su funcionario de libertad condicional, nunca le dijeron que no se le permitía emitir su voto.
“¿Crees que pondría en peligro mi libertad?” Mason dijo en el momento de su condena, según el Telegrama estrella. “¿De verdad crees que alguna vez querría dejar a mis bebés otra vez? Eso fue lo más difícil de afrontar en mi vida. ¿Quién (como madre, como proveedora) dejaría a sus hijos para votar?”
Mason presentó una apelación por primera vez en 2019, respaldada por la ACLU y su sucursal de Texas, así como por el Proyecto de Derechos Civiles de Texas. Después de que el tribunal de apelaciones del estado confirmó su condena, el equipo de mason llevó su caso al Tribunal de Apelaciones Penales de Texas. En 2022, el tribunal dictaminó que el tribunal inferior debía reconsiderar la sentencia de Mason, diciendo que el panel concluyó erróneamente que la falta de conocimiento de Mason sobre su elegibilidad para votar era “irrelevante” para su condena.
Desde el momento en que se hizo pública, la condena de Mason recibió atención nacional, y la dura sentencia dictada contrastaba marcadamente con las penas más leves que se impusieron a otros por delitos más graves. En 2021, Bruce Bartman, un hombre de Pensilvania, se declaró culpable de enviar intencionalmente por correo una boleta de voto ausente a su madre fallecida para votar por Donald Trump y firmar un documento oficial en el que afirmaba que ella estaba viva. Bartman, que es blanco, fue sentenciado a cinco años de libertad condicional. A Terri Lynn Rote, una mujer blanca de Iowa, se le ordenó cumplir dos años de libertad condicional y pagar una multa de 750 dólares en 2017 después de declararse culpable de intentar votar dos veces por Trump.
Ver todo