TSMC y algunos otros fabricantes de chips no esperan que las restricciones chinas a las exportaciones de galio y germanio tengan un impacto directo en su negocio, principalmente porque obtienen estos materiales en diferentes formas de proveedores fuera de China. Mientras tanto, debido a que las empresas chinas exportan principalmente mineral de galio y germanio y las empresas chinas que producen chips de GaN y GaAs también utilizan vadeadores y gases, las restricciones a la exportación podrían afectarlas.
«Después de la evaluación, no esperamos que las restricciones a la exportación de las materias primas galio y germanio tengan un impacto directo en la producción de TSMC», se lee en un comunicado de TSMC publicado por Reuters. “Seguiremos monitoreando la situación de cerca”.
Win Semiconductor, con sede en Taiwán, un fabricante por contrato de chips de GaN y GaAs, y Visual Photonics Epitaxy, que produce obleas de GaAs e InGaAs, dijeron a la agencia de noticias que solo compran una cantidad limitada de sustratos de China y obtienen sus sustratos de otras fuentes, que incluyen de empresas con sede en Alemania, Japón y EE. UU. Como resultado, se verán directamente afectadas por las restricciones. Mientras tanto, sus proveedores se verán gravemente afectados, ya que China controla más del 90 % de la producción mundial de galio y germanio.
Pero el problema puede no ser tan grave incluso para los proveedores de obleas que compran galio y germanio en bruto de China, informa DigiTimes citando a expertos de la industria. Estas sanciones a la exportación no se traducen directamente en una prohibición de las actividades de producción y exportación. Por lo tanto, la cadena de suministro completa aún puede operar, aunque con el requisito adicional de obtener la aprobación de exportación para mercados específicos. Dicho esto, si bien puede ser más difícil para las empresas obtener materias primas, es poco probable que sea imposible.
Cuando se trata de la producción de chips, el galio y el germanio se utilizan en formas purificadas y la purificación está controlada principalmente por empresas estadounidenses y japonesas, según la digitimes informe. Las nuevas sanciones chinas a la exportación de minerales podrían afectar a estos proveedores a menos que puedan encontrar rápidamente otras fuentes de minerales.
Si China prohíbe las ventas de minerales de galio y germanio a estos proveedores, pueden desarrollarse dos escenarios posibles. En primer lugar, es posible que China no pueda exportar galio y germanio purificados debido a las restricciones, lo que interrumpe las industrias globales de GaAs y GaN. Alternativamente, China podría mejorar sus tecnologías de refinamiento y esencialmente expulsar a los rivales del negocio, esencialmente fortaleciendo su casi monopolio.
Independientemente de la posibilidad que se presente, los proveedores extranjeros de productos a base de galio y germanio deben revisar sus inventarios y la dependencia de las fuentes minerales chinas, señalan los expertos. Mientras tanto, el galio y el germanio no chinos serán más caros que los de la República Popular.