‘Turning Red’ transformó a Domee Shi en una de las mayores estrellas de Pixar

Todo cambió para la directora Domee Shi en Pixar en 2022. Lanzó su primer largometraje, «Turning Red», la comedia semiautobiográfica sobre la mayoría de edad que es candidata al Oscar a la Mejor Película Animada. También fue ascendida a vicepresidenta creativa en el estudio, convirtiéndose en la primera mujer directora en unirse al aclamado Braintrust de Pixar.

Todo es parte de la nueva cultura de empoderamiento femenino, diversidad y narración personal en el estudio, dirigida por el director creativo Pete Docter. Docter fue mentora de Shi como artista de historias en «Inside Out» y luego en su apetitoso cortometraje ganador de un Oscar «Bao». Eso pagó dividendos cuando dio luz verde a “Turning Red” y confió a Shi como director único. Su peculiar historia sobre la tonta Mei (Rosalie Chiang), de 13 años, que se transforma en un panda rojo gigante cuando llega a la pubertad, contiene una visión artística y un caos controlado poco característico de una directora primeriza.

«Lo que aprendí de Pete al trabajar con él en ‘Inside Out’ y verlo dirigir ‘Soul'», dijo Shi a IndieWire, «fue que hay una razón por la que todo está diseñado en un estilo particular, pero que siempre se reduce a carácter y un lugar emocional. Y eso fue lo mismo para nuestra película, también. Realmente queríamos esta calidad fornida, linda y hecha a mano para este mundo de Toronto porque queríamos que se sintiera real. Y para hacer eso tuvimos que incluir todas las imperfecciones que vemos en la realidad. Si observa detenidamente nuestros conjuntos, no hay una sola pared o viga que tenga una línea perfectamente recta. Tenemos artistas agregando muescas en las esquinas. Es un mundo táctil en el que viven estos personajes”.

El desafío consistía en contar la historia de ser un preadolescente chino canadiense a principios de la década del 2000 con un estilo visual cohesivo que representaba el amor de Shi por el dibujo, el anime, las bandas de chicos, Disney, los cómics franceses y las películas de Edgar Wright. “Creo que muchas de las grandes películas deberían provenir de un lugar personal para el cineasta: una experiencia, un recuerdo y una emoción”, dijo. “Y solo quería aprovechar lo que fue para mí y para muchas personas cuando se despertaron un día y no reconocieron su cuerpo o sus emociones o por qué pasaron de odiar a su madre en un segundo y luego adorarlas. el siguiente. El cine, el arte y el dibujo siempre han sido una forma de procesar y elaborar mis propios sentimientos. Y esta película también fue una forma de ayudar a otras personas que tienen problemas con sus padres o sus hijos”.

«Volviendose rojo»

Walt Disney Studio Motion Pictures / Cortesía de la colección Everett

Sin embargo, idear el lenguaje de formas, la paleta de colores y la iluminación para “Turning Red” fue un nuevo camino estilístico para Pixar. Shi y su equipo de supervisión compuesto exclusivamente por mujeres prácticamente revolucionaron el estudio con su ambiente de anime en 2D para ayudar al espectador a convertirse en uno con Mei en cada escena. “Pete seguía diciendo que es genial que estés presionando el color”, dijo. “Es increíble que estés impulsando la expresión. Pero, ¿cómo te ayuda eso a contar la historia de Mei? Y entonces teníamos eso en el fondo de nuestras mentes, incluso cuando estábamos encendiendo un tiro. ¿Qué pasa si está realmente aterrorizada y avergonzada? Empujemos totalmente el fondo para que sea completamente negro, encendamos un foco sobre ella, encendamos una espeluznante luz verde desde abajo y pongamos a la audiencia en su lugar”.

Una de las mejores escenas, en la que Mei, en forma de panda rojo gigante, huye de su madre por las calles de Toronto, también fue la más autobiográfica. “Esa escena en la que Mei ve a su madre mirándola desde detrás de un árbol se inspiró en la vida real en mi primer día de clases”, dijo Shi. “Había salido de la escuela, había hecho nuevos amigos, y luego uno de ellos me toca el hombro y dice: ‘¿Quién es esa señora que se esconde detrás de un árbol?’ Y es mi madre, que tiene gafas de sol. Como si no la reconociera. Dijo que estaba preocupada por mí. No exploté en un panda rojo gigante, pero quería hacerlo en ese momento”.

Hasta ese momento de la película, Mei es capaz de mantener la compostura y controlar su arrebato emocional. Pero este es el punto de inflexión caótico que permitió a Shi demostrar cuán destructiva es Mei mientras mostraba la belleza del barrio chino de Toronto. “Ella es grande y peluda y tiene que abrirse camino a través de los callejones”, dijo Shi. “Fue un momento divertido, intenso y exagerado cuando te viene la regla y te estás volviendo loca. Se siente como un extraterrestre en su cuerpo.

“Y también quería mostrar cuán protector es Ming. Me encanta esa escena en la que Ming ve a Mei corriendo por la azotea y, sin perder el ritmo, se quita los tacones y se desliza por el coche porque su bebé está en problemas y tiene que ayudarla pase lo que pase».

«Volviendose rojo»

Disney/Pixar

Sin embargo, encontrar un cierre entre madre e hija resultó ser un desafío. Al final, Shi y su equipo crearon una escena bellamente mágica e íntima en el plano astral, donde Mei se reconcilia con la versión de Ming de 13 años. “Realmente, solo vino de preguntarnos: ‘¿De dónde vino el panda rojo?’ ‘¿A dónde van cuando fallecen o realizan su ritual para deshacerse de su panda?’”, dijo Shi. “Creamos este bosque de bambú, que tenía sentido ya que los pandas comen bambú. Fue un exuberante lugar de meditación para que Mei y su madre finalmente expresaran sus sentimientos el uno por el otro”.

Curiosamente, la metáfora del panda rojo gigante cambió al final de la producción de cuatro años. No se trataba solo de la pubertad, sino también de la herencia cultural china de Shi. “Se trata de esta familia y el regalo que las mujeres han heredado a través de muchas generaciones”, dijo. “Se consideraba empoderamiento, pero, una vez que te mudabas a un nuevo país en el mundo moderno, este regalo ahora se consideraba extraño, extraño y destructivo. Era un monstruo y tienes que deshacerte de él. Y era importante mostrar que Mei fue la primera en su familia en abrazar al panda y que no la estamos juzgando”.

Shi actualmente está escribiendo su próximo largometraje animado; como “Turning Red”, es una historia personal inspirada en su herencia china, incluida la estética, que también será una nueva aventura estilística. “Es temprano”, dijo Shi. “Principalmente solo sigo lo que es una historia interesante. Me inclino hacia cualquier emoción que esté resonando conmigo en este momento. Y quiero hacer algo que explore la creatividad. No estoy seguro de dónde está ambientado el mundo o qué período de tiempo es. Solo sigo lo que me emociona y lo que aún no he visto en los largometrajes de animación en Occidente”.

«Volviendose rojo»

PIXAR

Mientras tanto, trabajar en el equipo de desarrollo creativo ampliado (también conocido como Braintrust) le ha permitido a Shi ayudar a guiar a una generación más diversa e inclusiva de cineastas de Pixar. Este círculo íntimo, encabezado por Docter, también incluye al presidente de Pixar, Jim Morris, a la productora y vicepresidenta sénior de desarrollo de «Turning Red», Lindsey Collins, y a los directores Peter Sohn («Elemental» de este año) y Dan Scanlon («Onward»).

“Siento que mi deber y responsabilidad es retribuir la ayuda y la confianza que he recibido a lo largo de mi carrera en Pixar”, dijo, “y ayudar a la próxima generación a recorrer su camino a través de Pixar para contar sus historias y preservar todas las la autenticidad, singularidad y rareza de sus ideas”.

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