Turo, la compañía de alquiler de autos peer-to-peer, planea bloquear el acceso a servicios de terceros como CarSync y Fleetwire a partir del 30 de abril, según un correo electrónico que recibieron los anfitriones y vieron TechCrunch.
Turo confirmó la medida, que según los anfitriones los privará de las herramientas esenciales de gestión de flotas que les permiten compartir varios autos en la plataforma. Si bien hay evidencia de que Turo tiene la intención de construir muchos de estos servicios dentro de su propia aplicación, eso no ha aliviado a los hosts que confían en estos servicios de terceros en la actualidad.
Alrededor de 24.000 de los anfitriones de Turo alquilan más de tres vehículos en la plataforma de alquiler de autos entre pares. Usan CarSync y Fleetwire para administrar sus flotas y pagos de peajes, así como para brindar otros servicios útiles que históricamente han estado ausentes en la aplicación de Turo.
Los planes de Turo han provocado el pánico entre muchos anfitriones, que recurrieron a las plataformas de redes sociales e incluso a peticiones en Change.org para argumentar que el cambio amenaza sus negocios.
El revés llega en un momento complicado para Turo, que parece estar al borde de convertirse en una empresa que cotiza en bolsa dos años después de presentar una OPI de forma confidencial.
Turo actualizó recientemente su S-1 con la Comisión de Bolsa y Valores con sus finanzas de 2022. Los resultados muestran una empresa que ha emergido del estancamiento de la pandemia con un rápido crecimiento de los ingresos y niveles saludables de rentabilidad.
Pero Turo aún tiene trabajo por hacer para apuntalar sus finanzas. Un objetivo clave es aumentar la oferta de vehículos disponibles para los huéspedes mediante la conversión de los llamados «anfitriones de consumo» que alquilan uno o dos vehículos en la plataforma en «anfitriones profesionales y de pequeñas empresas». Los anfitriones de pequeñas empresas comparten de tres a nueve automóviles, y los anfitriones profesionales comparten 10 o más.
Al 31 de diciembre, alrededor del 85 % de los 160 000 hosts activos de Turo eran hosts de consumidores. Para cambiar esos porcentajes, Turo necesita ofrecer más incentivos a los anfitriones y facilitar mucho el proceso de alquiler de sus vehículos.
Entonces, ¿por qué, preguntan los anfitriones, la empresa elegiría eliminar las herramientas que utilizan para hacer crecer y administrar sus flotas?
La seguridad parece ser una de las principales preocupaciones, según su S-1 y las comunicaciones con sus anfitriones. En el correo electrónico enviado a los anfitriones, un representante de Turo dijo que la empresa había sido informada de los «riesgos de seguridad potenciales» que pueden crear los servicios de terceros. Turo también enumera la seguridad como uno de los factores de riesgo incluidos en sus presentaciones S-1.
“Durante las próximas semanas, Turo lanzará nuevas funciones centradas en mejorar la gestión y los precios de los vehículos, la automatización de peajes y el alojamiento compartido”, decía el correo electrónico. El co-anfitrión permite a los anfitriones traer a alguien para ayudarlos a administrar sus listados. “Estas nuevas funciones lo ayudarán a administrar su negocio de la manera más eficiente posible”.
Turo le dijo a TechCrunch que las funciones se implementarían en las próximas semanas y meses, pero no dijo qué funciones estarían disponibles primero.
Está claro que Turo está interesado en traer más funciones internamente. Lo que pone nerviosos a los anfitriones de Turo es el momento (un mes para tratar de replicar todo lo que hacen CarSync y Fleetwire) y el historial de Turo cuando se trata de innovar en la plataforma.
“Me sorprendería si una pequeña fracción de [the features] se reemplazan el próximo año”, escribió un usuario de Reddit. “Tomó 10 años recibir mensajes programados y fotos dentro de los mensajes”.
En realidad, tomó 13 años. Turo se fundó en 2009 y lanzó mensajes programados y fotos en mensajes el año pasado.
Los anfitriones tampoco creen que Turo crea que existe un riesgo de seguridad. CarSync, una plataforma que los hosts parecen valorar mucho, le dijo a TechCrunch que no había experimentado una brecha.
«No fue una sorpresa porque sabíamos que estaban creando funciones similares, pero no creíamos que esas funciones estuvieran listas o lanzadas todavía», dijo a TechCrunch Nikola Mihajlovic, cofundador y director de tecnología de CarSync. “Así que eso fue sorprendente, dada la línea de tiempo. Ninguno de los anfitriones ha visto nada nuevo todavía”.
CarSync aloja 40.000 vehículos de Turo hosts en su plataforma, según Mihajlovic. Eso es alrededor del 12,5% del total de vehículos Turo. Fuentes familiarizadas con el asunto le dijeron a TechCrunch que Turo había estado tratando de adquirir CarSync, pero no se pudo llegar a un acuerdo.
El riesgo real de Turo
Anthony Navarro, un anfitrión que alquila una flota de ocho Teslas en el área de Denver, le dijo a TechCrunch que Turo nunca ha tenido buenas herramientas para administrar una flota y le preocupa que sea mucho más difícil obtener un retorno de la inversión en su vehículo. sin CarSync.
“Por lo que he visto, la gente está mirando otras plataformas e incluso tratando de hacer alquileres privados”, dijo Navarro cuando se le preguntó si pensaba que los anfitriones dejarían Turo por uno de sus competidores, como Getaround. “Pero Turo sigue siendo la plataforma más grande, por lo que creo que la gente intentará que funcione o intentará salir del negocio”.
Navarro dijo que las flotas grandes podrían adaptarse, pero las personas como él con una flota mediana que hacen Turo de forma paralela comenzarán a contemplar si quieren permanecer en este negocio.
“Para mí, es un momento difícil para salir por lo mucho que ha caído el mercado de Tesla usado y lo que todavía debo. Pero después del verano, podría volver a evaluar”, dijo.
Una carta a Turo firmada por Tesla Turo United, un colectivo del poder de Turo y anfitriones estelares que poseen Teslas, compartió sentimientos similares, diciendo que CarSync ofrece mensajes automatizados más confiables y variados que el sistema de mensajería de Turo.
La carta, que vio TechCrunch, también dice que CarSync automatiza por completo los reembolsos de Supercharger, una herramienta que no es «simplemente una herramienta útil para nosotros, es básicamente una necesidad.Sin esa herramienta, tienen que copiar y pegar manualmente los costos de Supercharger desde la aplicación Tesla, que la carta describe como “un proceso agotador y una pérdida de tiempo”.
“La magia de CarSync es que se integra tanto con Tesla como con Turo, lo que permite que CarSync extraiga los gastos del Supercharger de Tesla, formatee una factura y, con solo presionar un botón, podemos enviar la factura y los recibos a nuestros huéspedes después de su viaje. ”, dice la carta. “Como anfitriones Power & All-Star que se ocupan de cientos de viajes, no tenemos el tiempo ni el ancho de banda para operar nuestros negocios sin la automatización de estos gastos Supercharger. Del mismo modo, CarSync hace que sea muy sencillo automatizar el cobro de reembolsos de peajes y recibos relacionados”.
CarSync también se ha integrado recientemente con Lula para ofrecer un producto de seguro que asegura vehículos «cuando no están en un viaje de invitados», lo que ha sido útil para los préstamos para automóviles de los anfitriones. Turo no ha compartido planes para proporcionar su propia plataforma de seguros para anfitriones.
CarSync dijo que estaba decepcionado por la decisión de Turo, «especialmente dado que Turo es una red de intercambio entre pares, esto va en contra de la apertura y la colaboración que está en el espíritu de P2P», dijo Mihajlovic, quien señaló que Airbnb trabaja para promover socios externos a través de su programa de desarrolladores.
CarSync se fundó en 2019 específicamente con el negocio de compartir autos en mente, y ahora planea girar y enfocarse en ayudar a las empresas que alquilan autos a los conductores de Uber a administrar sus flotas.
“Aún así, dado que hemos construido una marca y tenemos una base de usuarios leales, también estamos pensando en un producto para continuar con la marca CarSync y brindar funcionalidades de gestión de flotas a flotas más pequeñas”, dijo Mihajlovic. «Definitivamente duele dado que nuestro modelo comercial ‘gratuito’ estaba comenzando a funcionar y estábamos escalando como locos, sin embargo, se aprenden lecciones y seguimos adelante».
Fleetwire, otro popular servicio de terceros, ofrece a los anfitriones una forma de enumerar todos sus vehículos Turo en un sitio web fácil de usar que dirige a los arrendatarios de regreso a Turo. TechCrunch no pudo comunicarse con Fleetwire para hacer comentarios.