Dos semanas después de que Twitter fuera tomado por su nuevo dueño, finalmente apareció en cuentas seleccionadas de alto perfil: La nueva marca de verificación gris de Elon Musk y una etiqueta «oficial» debajo de los nombres de pantalla de los usuarios. Y así comenzó una nueva y brillante era de cuentas verificadas, igualdad para todos en las redes sociales y el fin, finalmente, de los imitadores en todas partes.
Sí claro. Esto es Musk, después de todo, y nada es simple con el multimillonario impetuoso. Se suponía que las marcas de verificación grises eran parte del gran plan de Musk para hacer que la verificación, una señal oficial de que realmente eres quien dices ser, sea accesible para todos. Pero los cuadros grises apenas duraron unas pocas horas, desapareciendo tan repentinamente como aparecieron. En un chat de audio en vivo de una hora en Twitter ese mismo día, Musk calificó las etiquetas como «una pesadilla estética al mirar el feed de Twitter». El viernes, las etiquetas resurgieron en páginas propias de Twitter y los de algunas grandes marcas y editores.
El miércoles entró en vigor otra parte del plan de Musk: una oferta para permitir que las personas que pagaban 8 dólares al mes por un Suscripción a Twitter azul obtener una marca de verificación azul que muestra que fueron verificados. Como era de esperar, los estafadores aprovecharon de inmediato la oportunidad de crear cuentas falsas, pero «verificadas». Twitter más tarde el viernes suspendió las cuentas después de que varias de estas cuentas, haciéndose pasar por Eli Lilly, entre otras, causaran un verdadero caos con publicaciones falsas.
Al final de la semana, Musk, quien pagó $ 44 mil millones por la red social, supuestamente les dijo a los empleados (los 3700 que quedaron después de que despidió a la mitad de la fuerza laboral unos días antes) que la bancarrota era una posibilidad. Ese mensaje fue entregado incluso cuando intentaba atraer a los anunciantes asustados por la agitación.
Por lo tanto, no es un gran tramo inicial para Musk o Twitter.
Sin embargo, el lío confuso que induce a un latigazo cervical es un espectáculo masivo que, dependiendo de su apego a Twitter, es tremendamente entretenido o extremadamente deprimente. Estamos viendo potencialmente la rápida implosión de una de las plataformas de redes sociales más influyentes del mundo, una que ha ayudado iniciar revoluciones (para mejor) y cambió el destino de las elecciones presidenciales (para peor). Aunque plataformas pasadas como amigos o Google Mas se desvaneció en silencio, Twitter, al estilo típico de Musk, podría estar saliendo con el rugido del lanzamiento de un cohete SpaceX Falcon Heavy.
«Es difícil ver a Twitter sobrevivir a esto a menos que Musk dé un paso atrás y ponga a un adulto a cargo», dijo Carolina Milanesi, analista de la firma de investigación Creative Strategies. «Si bien puedo entender la necesidad de cambio por parte de Musk, entrar y tirar todo es algo que rara vez conduce al éxito».
La brusquedad de los tejemanejes de Twitter, desde el despido de la mitad del personal hasta el inicio en falso de las marcas de verificación grises, crea un nivel de imprevisibilidad que es terrible para los negocios pero irresistible para cualquier persona fascinada con ver un colapso en tiempo real. El factor «qué pasará después» pondría celoso a cualquier productor de reality shows.
Musk, que ha estado tuiteando sus ideas contradictorias sobre Twitter, telegrafió en un Pío que hay más salidas en falso e imprevisibilidad por delante. «Twitter hará muchas tonterías en los próximos meses», escribió, insinuando cambios más rápidos. «Mantendremos lo que funciona y cambiaremos lo que no».
Eso no puede ser tranquilizador para aquellos anunciantes que necesita desesperadamente quedarse. Twitter ha perdido dinero durante dos años consecutivos y depende de las ventas de anuncios, que representan prácticamente todos sus ingresos.
Desearía poder relajarme, comer palomitas de maíz y ver cómo se desarrolla el caos. Me he desconectado significativamente de Twitter en los últimos años, en gran parte tuiteando historias de CNET de mi personal y enviando un puñado de retweets. Pero la agitación política, la pandemia y la facilidad con la que vuelvo a caer en el doom-scrolling frena mi entusiasmo incluso por abrir la aplicación. Estoy más desconectado que nunca de Twitter, un lugar en el que prácticamente viví con tweets casi constantes durante los últimos 13 años.
Sospecho que no estoy solo, y podrían unirse a mí más de los 237 millones de personas en Twitter que pueden estar buscando desertar para servicios rivales como Mastodon si algunos de estos cambios se mantienen. (Aunque mi colega Stephen Shankland piensa que Mastodon es demasiado complicado.) Musk aún no ha declarado claramente su postura sobre la moderación del contenido tóxico, además de despedir a la mayoría del equipo responsable de monitorearlo. No ayuda que el veterano ejecutivo de Twitter, Yael Roth, que ha estado tranquilizando a los anunciantes y usuarios desde la compra de Musk, renunció en Twitter el jueves. Un aumento en el discurso de odio podría provocar un éxodo de usuarios cansados, frustrados o simplemente molestos.
Del mismo modo, si Musk sigue priorizando los tweets para los suscriptores de Twitter Blue y presionando agresivamente esa tarifa mensual de $ 8, más personas podrían lavarse las manos de Twitter.
«Después de los ajustes a las funciones de verificación de Twitter, el constante vaivén sobre los lanzamientos de productos y las políticas da la impresión de que Twitter está cayendo en la anarquía», dijo Rachel Foster Jones, analista de la firma de investigación GlobalData. «Los temores sobre la suplantación de identidad y la desinformación pueden empañar irreparablemente la integridad de la plataforma».
El equipo de relaciones públicas de Twitter, que se ha reducido drásticamente debido a los despidos, no respondió a una solicitud de comentarios.
Como periodista que ha cubierto tecnología y medios digitales durante más de dos décadas, no puedo ignorar a Twitter como empresa y como historia. Pero mantenerse al día con cada nuevo tweet o informe es un trabajo de tiempo completo. (Afortunadamente para ti, CNET tiene este práctico Cronología de Musk-Twitter que toma nota de los últimos acontecimientos.)
También sé lo que está en juego con la posible pérdida de Twitter, dado su valor como foro público. Perder la plataforma que ayudó a nacer la Primavera Árabe y el movimiento #MeToo sería devastador para la sociedad.
Pero en este momento, Twitter se está convirtiendo rápidamente en un sumidero que sigue creciendo, y ninguno de nosotros puede quitarle los ojos de encima.