El director austriaco Ulrich Seidl, quien enfrentó acusaciones de incorrección en el set y explotación infantil el año pasado, asistirá al estreno mundial de una «nueva» película, titulada «Wicked Games Rimini Sparta», en el Intl. Festival de Cine de Rotterdam a finales de este mes. Seidl ha negado enérgicamente las acusaciones en su contra.
Un portavoz del festival dijo Variedad que el plan era que Seidl llegara al festival el 29 de enero y se quedara tres noches, pero aún se estaban ultimando los detalles. IFFR corre del 25 de enero al feb. 5.
La nueva película, con una duración de 205 minutos, combina imágenes de sus películas gemelas de 2022 «Rimini» y «Sparta», la última de las cuales fue el foco de las acusaciones. En las películas, Seidl sigue la vida de dos hermanos, Richie y Ewald, respectivamente. El primero es un cantante, mucho más allá de su mejor momento pero aún amado por hordas de admiradoras de mediana edad que pueden comprar sus servicios sexuales; el último es un técnico que vive en Rumania y lucha con sus deseos de pedofilia.
Una descripción de la nueva película en el sitio web del festival, escrita por el crítico y programador alemán Olaf Möller, afirma que cuando Seidl comenzó a trabajar en las historias, «se suponía que debían contarse en una sola película, ¡y ahora finalmente lo son!»
Möller agrega que “Wicked Games Rimini Sparta” ofrece “una experiencia asombrosamente diferente de la(s) narrativa(s). Es mucho más cerebral, sobre todo un trabajo de ideas”.
En el primer movimiento de la película, ambientado en el invierno, «los dos hilos están estrechamente entrelazados», dice Möller, «reflejándose, complementándose entre sí en una visión devastadoramente sombría de la infancia perdida como un estado de ánimo».
El segundo movimiento ambientado en el verano, dice, está “centrado en Ewald y las fantasías espartanas que vive con un grupo de muchachos en una fortaleza que construyen, ahora visto como una sublimación de la obsesión de su padre con el fascismo alemán que lo hace escupir Canciones y eslóganes nazis cuando apenas recuerda nada más”. Mientras tanto, el padre de un pequeño espartano intenta «poner al niño en contra de Ewald al ‘educarlo’ brutalmente para abrazar el mal».
Todo ello, dice el crítico, hace de la nueva película “una versión más desconcertante, desconsolada y desconsolada, pero también en muchos sentidos más rica del proyecto”.
Las acusaciones de irregularidades en el set y explotación infantil contra Seidl y “Sparta” se publicaron el 2 de septiembre en la revista de noticias alemana Der Spiegel. La investigación alegó que Seidl no comunicó el tema de la pedofilia de la película a sus jóvenes actores, que tenían entre 9 y 16 años y no tenían antecedentes profesionales. También se alega que los actores se enfrentaron al alcoholismo, la desnudez y la violencia durante la producción sin la preparación o el apoyo adecuados.
Der Spiegel dijo que sus periodistas pasaron más de seis meses investigando la producción de «Sparta» en Alemania, Austria y Rumania, y hablaron con decenas de miembros del equipo, incluidos algunos actores.
El abogado de Seidl le dijo a Der Spiegel que no hay contexto sexual ni escenas pornográficas o pedófilas en la película. El abogado también negó que ningún niño haya sido “filmado desnudo o en una situación, pose o contexto sexualizado”.
En un comunicado que aborda las acusaciones publicadas en su sitio web oficial, Seidl escribió que la película está basada en una historia real y sigue a un hombre austriaco de unos 40 años que se muda a una parte remota del país para comenzar una nueva vida, y junto con un grupo de jóvenes de la zona, transforma una escuela en ruinas en una fortaleza.
A lo largo del proceso, sin embargo, el hombre se ve obligado a “confrontar una verdad que ha reprimido durante mucho tiempo, una que ni los chicos ni el mundo exterior sospechan. Por dentro, lucha en secreto contra sus impulsos de pedofilia”, escribe Seidl.
Al comentar sobre las acusaciones, el director escribió: “Mis películas no son el producto de manipular a mis actores, tergiversar la película ante ellos, y mucho menos abusar de ellos. Al contrario: sin la confianza que construimos durante semanas y meses juntos, los largos períodos de rodaje que requieren mis películas serían imposibles. Tengo el mayor respeto por todos mis actores y nunca tomaría una decisión que pudiera poner en peligro su bienestar físico y psicológico”.
Tras la publicación de las acusaciones, el Festival de Cine de Toronto decidió retirar la película de su programa y Filmfest Hamburg descartó su plan de otorgar el Premio Douglas Sirk al director. La película finalmente tuvo su estreno mundial en competición en el Festival de Cine de San Sebastián, aunque el director canceló su visita al festival.
“Wicked Games Rimini Sparta” fue producido por Seidl, Philippe Bober y Michel Merkt para Coproduction Office, que también es el agente de ventas. Fue escrito por Seidl y Veronika Franz.