El cineasta sudafricano John Barker (“Bunny Chow”, “Umbrella Men”) está desarrollando una serie documental de seis episodios al estilo “Last Dance” sobre el conmovedor triunfo del equipo nacional de fútbol de Sudáfrica en la Copa Africana de Naciones de 1996, un hito momento para una nación joven que aún celebra su transición a la democracia después del fin del apartheid.
“Bafana the Boys”, que ya fue adquirida por el servicio de streaming sudafricano eVOD y actualmente está circulando por plataformas globales, presenta entrevistas con jugadores legendarios del equipo del campeonato, como el capitán del equipo Neil Tovey y el mediocampista estrella Doctor Khumalo. Barker está en conversaciones con íconos del fútbol internacional, incluidos los jugadores franceses Zinedine Zidane y Thierry Henry, quien anotó su primer gol internacional contra Sudáfrica, así como con las leyendas del entrenador Alex Ferguson, Arsene Wenger y José Mourinho.
Producida por Joel Phiri y Athos Kyriakides para Known Associates Entertainment, “Bafana the Boys” también incluye entrevistas con el ex presidente sudafricano Thabo Mbeki, quien reflexiona sobre la influencia de Nelson Mandela en la carrera mágica del equipo, así como imágenes íntimas con el director. difunto padre, Clive Barker, quien dirigió al equipo hasta la gloria.
Hablando a Variedad En el Festival de Cine de Johannesburgo, donde esta semana se estrena en Toronto “The Umbrella Men: Escape From Robben Island”, Barker describió el espectáculo como una “increíble montaña rusa emocional”.
«Es muy extraño para mí y muy emotivo», dijo. “Estoy contando una historia sobre mi padre y cómo impactó a Sudáfrica, África y el mundo. Es mi historia, pero también es una historia que pertenece a todos los sudafricanos”.
La serie comienza en los últimos días del apartheid, con Sudáfrica en vísperas de sus primeras elecciones democráticas. En 1992, el equipo nacional regresó a la cancha después de una prohibición de 16 años por parte del organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, aunque el equipo estuvo efectivamente excluido del juego internacional durante la era del apartheid. Fue un regreso ignominioso al escenario mundial, con el equipo perdiendo en derrotas consecutivas ante Zimbabwe (4-0) y Nigeria (4-1), lo que les valió el apodo de “4×4”.
En los preparativos para la Copa Africana de Naciones de 1996, un campeonato panafricano que se celebra cada dos años, la presión sobre el equipo empezó a aumentar. Siguiendo los pasos de la dramática victoria de Sudáfrica en la Copa Mundial de rugby de 1995, un triunfo que muchos atribuyeron a unir a una nación joven y fracturada que aún emergía de la sombra del apartheid, el equipo de fútbol de bajo rendimiento se enfrentó a un desafío casi insuperable que igualar. esa hazaña, que quedó memorablemente capturada en “Invictus”, protagonizada por Morgan Freeman y Matt Damon.
Sin embargo, el equipo tenía otros factores de su lado. “Al salir del apartheid, cuando todos estábamos segregados, lo bueno del fútbol es que era el deporte más integrado”, dijo Barker, cuyo padre pionero entrenó al venerable equipo de fútbol AmaZulu FC de Durban durante la era del apartheid. “El rugby y el cricket, esas culturas deportivas (y todas las culturas deportivas bajo el apartheid) estaban muy segregadas. Nunca se mezclaron.
«Cuando miras la composición del equipo que ganó en 1996, es una mezcla de personas de diferentes culturas, diferentes orígenes, económicamente muy diferentes», continuó. Parte de la historia de “Bafana the Boys” es cómo el padre del director pudo “tomar este equipo, esta gente que acababa de salir del apartheid, y lograr que se unieran”.
Barker, quien realizó una serie de entrevistas con Clive mientras su salud se deterioraba en los últimos años, dijo que el objetivo de la unidad, tanto como nación como en el campo de fútbol, es especialmente importante para su padre.
«Le apasionaba cambiar las percepciones sobre Sudáfrica y destruir el apartheid y tratar todos los días de derribar esas barreras», dijo Barker. “Creo que sabía que el deporte rompería esas barreras. Y sabía que era importante para Sudáfrica en ese momento tener un equipo tan bien representado que demostrara que nuestra diversidad es nuestra fortaleza”.
“The Umbrella Men: Escape From Robben Island” es la secuela de la película de atracos de 2022.
Cortesía de entretenimiento de asociados conocidos
Proyectada esta semana en Johannesburgo, “Umbrella Men 2” de Barker, que se estrenó en el Festival de Cine de Toronto el otoño pasado, es una continuación de su película de atracos ambientada en Ciudad del Cabo de 2022, que también se presentó en el festival norteamericano. Pic se lanzó en Amazon Prime Video en toda África el año pasado.
Ambientada poco después de que termine la primera película, la secuela involucra un complot para sacar a la pandilla de prisión después de que terminan tras las rejas. Gran parte de la acción se filma en Robben Island, donde Nelson Mandela pasó 18 de sus 27 años de prisión bajo el régimen del apartheid y, con el espíritu de cualquier buen atraco, recupera al elenco y al equipo de producción detrás de la primera película.
“El ambiente en el set de ‘The Umbrella Men’ fue fantástico. Teníamos actores talentosos, productores que nos apoyaban y un equipo fantástico, así que dijimos: ‘Sigamos con esto, escribamos la secuela’”, dijo Barker. «Sentimos que los personajes tenían mucho más que explorar y que la comunidad tenía muchas más historias que contar».
El Festival de Cine de Johannesburgo se celebrará del 27 de febrero al 3 de marzo.