Una empresa china busca acelerar los tiempos de carga de los vehículos eléctricos con una nueva tecnología de batería que, según afirma, puede alcanzar 248 millas de alcance (400 km) en solo 10 minutos.
La tecnología, denominada Shenxing, «se espera que alivie considerablemente la ansiedad por la carga rápida de los usuarios de vehículos eléctricos y abra una era de carga ultrarrápida de vehículos eléctricos», dice Contemporary Amperex Technology Ltd. (CATL). La compañía planea comenzar la producción en masa a fines de 2023, y los vehículos equipados con la batería llegarán al mercado en 2024. No enumeró mercados o vehículos específicos, aunque sus socios incluyen a Tesla, Hyundai, Honda y Ford.
El Dr. Wu Kai, científico jefe de CATL, hablando en el evento de lanzamiento. (Crédito: CATL)
Este avance significa que es posible que los conductores no tengan que tener en cuenta tanto tiempo para cargar los vehículos eléctricos. La mayoría de los vehículos eléctricos en la carretera tienen un alcance de entre 200 y 300 millas. Un Tesla Model 3 básico recorre 270 millas con una sola carga y actualmente tarda de 30 minutos a una hora en encenderse con un cargador rápido público. Pero con la nueva batería de CATL, los tiempos de carga podrían ser más similares a los de una gasolinera.
«Actualmente, la ansiedad por la carga rápida se ha convertido en el principal factor que impide que los consumidores cambien a los vehículos eléctricos», dice CATL. Los estudios de consumidores respaldan esto, ya que han demostrado repetidamente que los tiempos de carga y la ansiedad por el alcance se encuentran entre las principales barreras para la propiedad.
¿Cómo logró CATL su nueva batería revolucionaria? La compañía enumera tres innovaciones clave, todas relacionadas con la mejora del flujo de energía a través de la batería.
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Acelerar la extracción de iones de litio, creando una «respuesta rápida a las señales de carga».
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Modificación de la superficie de grafito para crear una «vía rápida para la conducción de corriente».
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Disminución de la resistencia del movimiento de iones de litio con una nueva «fórmula de electrolito superconductor» con menos viscosidad.
CATL también diseñó la batería para equilibrar la carga rápida con un largo alcance, protegiendo la seguridad del conductor al mantener una temperatura baja.
(Crédito: CATL)
“El futuro de la tecnología de baterías para vehículos eléctricos debe permanecer firmemente anclado en la frontera tecnológica mundial, así como en los beneficios económicos”, dijo el Dr. Wu Kai, científico jefe de CATL, en un evento de lanzamiento. “A medida que los consumidores de vehículos eléctricos pasan de ser usuarios pioneros a usuarios comunes, debemos hacer que la tecnología avanzada sea accesible para todos y permitir que todos disfruten de los frutos de la innovación”.
Sin embargo, podría haber inconvenientes. La batería utiliza una química de fosfato de iones de litio, o LFP, en lugar de níquel cobalto manganeso (NCM), el estándar actual en la mayoría de los vehículos eléctricos en la actualidad. Como señaló PCMag a principios de este año, se reconoce ampliamente que las baterías LFP pierden alcance más rápido que las NCM en climas fríos y cuando se realizan actividades de alto rendimiento como remolcar.
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Sin embargo, las baterías LFP son mucho más baratas que las NCM, por lo que están reemplazando lentamente a las NCM en los modelos base. Tesla ahora usa LFP en el rango estándar del Modelo 3. En mayo, Ford anunció que el modelo base Mustang Mach-E ahora también tendrá una batería LFP, junto con un recorte de precio de $ 4,000. Ford también se asoció con CATL en su nueva planta de baterías de Michigan de $ 3.5 mil millones, que comenzará a producir baterías LFP en 2026. Queda por ver si eso incluirá Shenxing.
Si CATL puede ofrecer una batería LFP que se cargue rápidamente y conserve el alcance a un precio competitivo, podría cambiar las reglas del juego para la industria. Por supuesto, eso también dependerá de tener estaciones de carga y vehículos que también sean compatibles con la nueva batería.
«Esperamos que a través de los esfuerzos continuos para mejorar la tecnología y reducir los costos, Shenxing se convierta en un producto estándar disponible para todos los vehículos eléctricos», dice Gao Han, director de tecnología de E-Car Business de CATL, según informó Reuters.
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