Con su nueva subvención, la NASA está considerando un futuro con viajes espaciales de alta velocidad, bases lunares sostenibles y asentamientos marcianos.
El programa de Conceptos Avanzados Innovadores (NIAC) de la agencia espacial financia estudios de etapa inicial para evaluar tecnologías para futuras misiones cósmicas. La última ronda de premios(Se abre en una nueva ventana)financiado por la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD) de la NASA, otorga $175,000 en subvenciones a 14 «visionarios», 10 de los cuales son beneficiarios NIAC por primera vez, de nueve estados de EE. UU.
Se dividirá un fondo de $2,45 millones entre proyectos de los centros de investigación Ames y Glenn de la NASA, varias universidades e institutos politécnicos y empresas privadas. Todos los estudios NIAC se encuentran en las primeras etapas de desarrollo conceptual y no se consideran misiones oficiales de agencias.
Pero imagina un día en que alguien construya una especie de hidroavión(Se abre en una nueva ventana) que volaría a través de la atmósfera y navegaría en los lagos de la luna más grande de Saturno, Titán. O lanzar un observatorio en el espacio profundo(Se abre en una nueva ventana) para identificar planetas rocosos fuera de nuestro sistema solar.
«Estos estudios NIAC de Fase I iniciales ayudan a la NASA a determinar si estas ideas futuristas podrían sentar las bases para futuras capacidades de exploración espacial y permitir nuevas misiones increíbles», dice Michael LePointe, ejecutivo de programa de NIAC.
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Las propuestas adicionales incluyen una tubería de oxígeno en el polo sur lunar(Se abre en una nueva ventana)propulsión de haz de pellets para una exploración espacial innovadora(Se abre en una nueva ventana)bloques de construcción de autocrecimiento habilitados para la biomineralización(Se abre en una nueva ventana) para equipar hábitats en Marte, y más.
«La NASA se atreve a hacer posible lo imposible», dijo el director de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado. «Eso solo se puede lograr gracias a los innovadores, pensadores y hacedores que nos ayudan a imaginar y prepararnos para el futuro de la exploración espacial. El programa NIAC ayuda a brindar a estos científicos e ingenieros con visión de futuro las herramientas y el apoyo que necesitan para impulsar la tecnología que permitir futuras misiones de la NASA».
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