Canberra acusa a Beijing de comportamiento peligroso y poco profesional. El gobierno australiano sólo anunció el incidente con retraso, probablemente para no poner en peligro la cumbre del APEC en San Francisco.
El “HMAS Toowoomba” durante una maniobra internacional en 2020.
¿Ha terminado ya el deshielo entre China y Australia, que dio lugar a una visita del primer ministro Anthony Albanese a Beijing hace dos semanas? Un incidente en el mar tiene al menos un gran potencial perturbador.
En sábado anunció el Departamento de Defensa de Australiaque un destructor chino se acercó a la fragata australiana “HMAS Toowoomba” de manera “peligrosa y poco profesional”. Los buzos de la marina australiana resultaron heridos.
China ignora las advertencias australianas
Según el relato australiano, el «Toowoomba» se encontraba en la zona económica exclusiva de Japón en camino a una visita prevista a un puerto japonés. La fragata tuvo que detenerse porque las redes de pesca quedaron atrapadas en sus hélices.
Los buzos de la Marina entraron al agua para limpiar las hélices. El «Toowoomba» anunció claramente el despliegue del buzo a través de canales marítimos normales y utilizó señales reconocidas internacionalmente, según el comunicado de prensa australiano.
Sin embargo, el destructor chino con número de casco 139 se acercó al “Toowoomba” e ignoró las advertencias. El barco chino utilizó su sonar activo. El sonar activo emite señales sonoras breves que se reflejan en el fondo marino y en los objetos bajo el agua y pueden analizarse. Los buques de guerra utilizan el sonar activo principalmente para detectar submarinos enemigos.
Estas señales son extremadamente fuertes y se transmiten a largas distancias en el agua. Se les culpa repetidamente de los varamientos de ballenas. En los buceadores pueden provocar mareos y dañar la audición.
Según Canberra, los buzos del “Toowoomba” aparecieron inmediatamente. Un examen médico reveló heridas leves que probablemente fueron causadas por el uso de sonar.
El incidente se convierte en un tema político en Australia.
El incidente ya ocurrió el martes, pero recién ahora se hizo público. Los políticos de la oposición australiana acusan al gobierno de retener la información y de publicarla sólo después de finalizar la cumbre del APEC en San Francisco. Al margen de la cumbre, Albanese se reunió nuevamente con el líder del partido y estado chino, Xi Jinping, y con el ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi.
La oposición ahora quiere saber si Albanese habló con los chinos sobre el incidente. El comportamiento de la marina china “contrasta marcadamente con la calidez y la evidente amistad mostrada en Beijing hace apenas unas semanas”. El portavoz de política exterior de la oposición, James Paterson, dijo al periódico australiano.
Albanese no puede permitirse el lujo de parecer débil frente a China. La percepción pública de la República Popular en Australia es muy negativa. El incidente marítimo podría tener un impacto negativo en las relaciones entre Australia y China similar al del globo espía chino que provocó una crisis entre Washington y Beijing en febrero.
China quiere expulsar a las armadas extranjeras de la región
De acuerdo a Informe del Departamento de Defensa de Australia El «Toowoomba» fue desplegado como parte de una misión internacional para hacer cumplir las sanciones de la ONU contra Corea del Norte. El comunicado fue publicado el viernes pero no menciona el incidente con los chinos.
Hace apenas un mes Un avión de combate chino acosó a un avión de vigilancia canadiense, que pertenece a la misma misión. También participan Francia, Alemania, Japón, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Gran Bretaña y Estados Unidos. China apoyó las sanciones contra el programa nuclear y de misiles de Corea del Norte en el Consejo de Seguridad de la ONU. Sin embargo, ve con sospecha los aviones y barcos de los países occidentales que imponen estas mismas sanciones.
No se ha revelado exactamente dónde atacó el destructor chino a la fragata australiana. La zona económica exclusiva de Japón se extiende alrededor de la nación insular hasta un máximo de 200 millas náuticas (370 kilómetros) de la costa.
Los buques de guerra de todos los países pueden pasar por la zona económica exclusiva de otros países vecinos. Según la interpretación predominante del derecho marítimo, también pueden realizar allí maniobras. Beijing se queja repetidamente de la presencia de otros buques de guerra en aguas que reclama como propias. Pero con la acción de su destructor demuestra que reclama para sí este derecho.