Nacido cerca de Kiev en 1884, Dovid Bergelson pertenecía a la diáspora judía que invadió Berlín después de 1918. Como poeta, fue un apologista del renacimiento judío secular. En 1934 huyó de los nazis y regresó a la Unión Soviética. Allí se convirtió en propagandista del socialismo antes de que le sobreviniera un destino cruel.
Dovid Bergelson (1884-1952), a quien Stalin asesinó.
El escritor Dovid Bergelson creía firmemente en el futuro de la lengua y la cultura yiddish. Pero no contó con Stalin ni Hitler. Su intento de encontrar un hogar, al menos en el idioma, fracasó trágicamente.
A principios de la década de 1920, Berlín se convirtió de la noche a la mañana en un punto de acceso para la diáspora judía. Alrededor de 40.000 refugiados revolucionarios judíos del Imperio zarista llegaron a la capital alemana, incluido el escritor Dovid Bergelson, que nació en 1884 en lo que ahora es el oeste de Ucrania.
Bergelson encontró alojamiento en la clase media de Zehlendorf, conoció a vanguardistas como Alfred Döblin y Erwin Piscator, y fue invitado al legendario Romanisches Café, donde se reunían intelectuales y emigrantes alemanes. Con respecto al futuro tan discutido de los judíos orientales, Bergelson se basó en el idioma yiddish. A diferencia de los sionistas, como yiddishista y nacionalista de la diáspora, no soñaba con un estado nación, sino con una «tierra yiddish» transnacional, una especie de «república de la palabra». En 1922/23, la editorial Vostok (ruso: Oriente) publicó una edición de seis volúmenes de sus obras para lectores de habla yiddish. En ese momento, la literatura judía se publicaba en masa en Berlín.
Narrativas atmosféricas
En Kiev, Bergelson había sido un líder del renacimiento judío secular antes de que los bolcheviques nacionalizaran la «Liga Cultural» yiddish, que él cofundó en 1918. Los pogromos en curso durante la guerra civil lo impulsaron a emigrar a Berlín en 1921 a través de Moscú y Kaunas.
Junto a Moische Kulbak y Der Nister (en realidad Pinchas Kahanowitsch), también exiliados en Berlín, Bergelson es uno de los prosistas en yiddish más importantes de su generación. Una buena docena de sus historias atmosféricas de cuarenta años de trabajo ahora están disponibles en alemán en el grandioso volumen transversal «The World May Witness Be». Informan sobre el declive de la vida judía con una crueldad y dureza que también se conoce en los textos de los sobrevivientes del Holocausto, como el prisionero polaco de Auschwitz Tadeusz Borowski.
La historia más antigua, Der Taube (1910), sigue el destino de un trabajador de un molino sordo en un shtetl, que pierde a su única hija por el descuido del hijo del molinero rico y busca venganza. A partir de entonces, el hombre deambuló como un aparecido del Golem de Praga: «Alto, torpe e indiferente, caminaba por su apartamento y estaba en silencio junto con las noches tranquilas y oscuras». La historia, con su toque expresionista, transcurre en el más gélido invierno y refleja la extrema pobreza y desolación. Hay una falta de solidaridad judía interna: los ricos explotan sin piedad a los pobres. A lo sumo, la sinagoga ofrece calor físico.
«Comienzo de Kislev 5679» –según el calendario cristiano es alrededor de noviembre de 1918– describe el ambiente tras un pogrom durante la guerra civil, sin mencionarlo explícitamente. El recurso al calendario judío, la Biblia hebrea y el Talmud caracterizan los acontecimientos como atemporales. La percepción del narrador es confusa y borrosa; la perspectiva del peligro es omnipresente, al igual que la indiferencia. Es, de todas las personas, un «viejo goy, un creyente» que finalmente entierra el cadáver de un judío que fue arrojado del tren. Una y otra vez, la vida judía también se retrata desde la perspectiva de los no judíos, como una convivencia extremadamente precaria. Disturbios, atracos, violaciones están a la orden del día.
La historia berlinesa psicológicamente sensible «Blindness» de 1926 trata sobre el desarraigo de los emigrantes, en la que un narrador anónimo encuentra el diario de una mujer que se suicidó. La emigrante casada revela su historia de amor con un joven ciego de guerra alemán. En las notas se fusionan el anhelo de amor de la mujer y los recuerdos de su juventud en el shtetl. Al final, el esposo repudia a su infiel esposa muerta y, al hacerlo, prácticamente la borra de la memoria del mundo. El sin techo como existencia precaria está constantemente amenazado por el olvido.
Uno de los primeros testigos del Holocausto.
En 1934, el viajero frecuente Bergelson abandonó su residencia en Berlín por miedo a los nacionalsocialistas después de que su hijo fuera atacado y su apartamento registrado. Para entonces ya prefería escribir para el comunista Frajhajt que para el popular estadounidense Forverts.
Otro factor en su decisión de regresar a la Unión Soviética fue que Bergelson creía que el yiddish solo podía tener futuro en la Unión Soviética, y los escritores cercanos a la Unión Soviética podían esperar un sustento seguro allí. Con la historia «Birobidzhan» escribió un texto optimista sobre el desarrollo del socialismo en la Región Autónoma Judía de Birobidzhan, un proyecto de coartada estalinista a 6000 kilómetros al este de Moscú. Durante la Guerra Mundial, Bergelson se convirtió en un miembro destacado del influyente Comité Antifascista Judío, que recaudó fondos para el Ejército Rojo en todo el mundo.
El deber de conmemorar a los que han sido aniquilados y la voluntad de luchar por vivir caracterizan la historia “Ein Zeuge” de 1947. En un país no especificado de Europa del Este, un antiguo prisionero de campo le dicta a un sobreviviente judío las inimaginables atrocidades que experimentó en un campo de exterminio. . La joven ha perdido a toda su familia pero ha reclamado una mesa robada que una vez perteneció a su casa «elegante».
Bergelson fue uno de los primeros en escribir sobre el Holocausto. Entre otras cosas, testificó en el “Libro Negro” iniciado por Ilya Ehrenburg y Wassili Grossman, cuya publicación, sin embargo, fue frustrada por el Kremlin.
Después de la guerra, Stalin puso fin sistemáticamente a los esfuerzos de autonomía judía y al idioma yiddish. Moishe Kulbak ya había sido arrestado en 1937 por supuesta «participación en una organización terrorista contrarrevolucionaria» y fusilado después de un juicio ficticio. Der Nister murió en un hospital penitenciario soviético en 1950.
Dovid Bergelson fue arrestado en 1949 y, luego de un juicio secreto, torturas y amenazas contra sus familiares, fue ejecutado el 12 de agosto de 1952 en la tristemente célebre prisión de Lubyanka en Moscú. El crimen en el que perdieron la vida trece personalidades judías pasó a la historia como la «Noche de los Poetas Asesinados». Marcó el final de la literatura yiddish en la Unión Soviética.
Dovid Bergelson: Que el mundo sea testigo. Cuentos. Traducido del yiddish por Peter Comans, Susanne Klingenstein, Sabine Koller y Janina Wurbs. Suhrkamp-Verlag, Berlín 2023. 458 páginas, CHF 38,90.