Mientras el director de Toronto, Clement Virgo, y el elenco de «Brother» subían al escenario en el Princess of Wales Theatre la noche del 9 de septiembre para empaparse de la ovación de pie de la ciudad natal después del estreno mundial de la película, una delegación de productores negros de todo Canadá se estaba instalando. en una semana de operaciones de networking organizadas por Black Screen Office (BSO).
Este año, la serie dramática histórica de CBC y BET+, dirigida por afroestadounidenses, “The Porter” (recientemente renovada para la segunda temporada) se conecta con el público y el elogio de la crítica más allá de Canadá; Las organizaciones de capacitación y empoderamiento del talento negro amplían su alcance; y la BSO forjan plataformas y alianzas para fortalecer y ampliar su trabajo de promoción, investigación y desarrollo de financiamiento.
Esto no es simplemente un momento, dicen los cineastas de Toronto, es un impulso acelerado.
“Cuando comencé, hacer una película sobre la experiencia negra en Canadá era bastante nuevo, pero en los últimos 25 años eso ha cambiado”, dice Virgo. “Ya no damos por sentado quién está contando la historia”.
Comenzando con “Rude” (1995), todas las funciones de Virgo se proyectaron en Toronto. Los créditos televisivos de Virgo incluyen su adaptación en serie limitada de la novela de Lawrence Hill “The Book of Negroes” (CBC, BET), producida por Conquering Lion, su compañía con Damon D’Oliveira. El Shinle ahora está desarrollando la novela de jazz de Esi Edugyan «Half-Blood Blues».
El «Brother» de la década de 1990, ambientado en Scarborough, adaptado de la novela del canadiense David Chariandy, desarrolla su historia con una especificidad que Virgo busca en todo el cine, sin importar el punto de origen del creador.
“Las películas más emocionantes que estamos viendo ahora muestran los vecindarios como ellos mismos, ya sea Toronto o París o donde sea”, dice Virgo. “El idioma único del patois en Toronto, con influencia jamaicana y palabras somalíes, es lo que sucede cuando las culturas chocan entre sí; es como la música
“Lo interesante ahora es la multiplicidad de historias y voces; ya no son la franja; están ocupando el centro”.
Kelly Fyffe-Marshall, ganadora del premio Shawn Mendes Changemaker Award inaugural de TIFF en 2020 por su corto «Black Bodies», que se inspiró en su experiencia de racismo durante una visita a California, enfatiza que el espíritu empresarial es clave para construir la industria en Canadá.
“Si seguimos saliendo hacia los EE. UU., perderemos la industria aquí”, dice. Her Sunflower Studios, que se dedica a la sostenibilidad y los proyectos inclusivos, está desarrollando una serie sobre el grupo de comedia filipino Tita Collective y otra sobre un comediante jamaicano.
“When Morning Comes”, su primer largometraje que se estrenará el 12 de septiembre, sigue a un niño jamaiquino revoltoso que se escapa de casa por unos días después de que su madre decide mudarse a Canadá. Escrita en una ráfaga de dos semanas y filmada principalmente en Jamaica en marzo con equipos canadienses y jamaiquinos, la película muestra «la verdadera Jamaica, fuera de los estereotipos», dijo Fyffe-Marshall. “Pero también es el viaje de un niño idealizado, porque se basa en los recuerdos de mi infancia”.
Su siguiente largometraje, “Summer of the Gun”, es algo así como una secuela y tiene lugar en 2005, cuando la violencia armada era alta en Toronto. “Uso las películas como mi activismo”, dijo el cineasta. “¿Cómo hablamos de la violencia armada? Las noticias no nos dicen lo que realmente está pasando. No sabemos qué sucedió antes y después de un incidente, no sabemos cuál es realmente el rebote de esa bala”.
La responsabilidad de contar la historia correctamente pesó inicialmente sobre el célebre documentalista Hubert Davis (el documental corto nominado al Oscar en 2005 «Hardwood») cuando le propusieron asumir el largometraje documental sobre hockey «Black Ice».
Con el director de contenido de Uninterrupted Canada Vinay Virmani adjunto como productor, los fundadores de Uninterrupted LeBron James y Maverick Carter a bordo y DreamCrew Entertainment de Drake en la mezcla como productores ejecutivos, la pregunta no era si la película se haría sino de qué se trataría realmente. (La película, que se proyectó el 10 de septiembre, tiene distribución cinematográfica y televisiva canadiense).
El punto de partida del proyecto fue el libro de 2005 «Black Ice: The Lost History of the Coloured Hockey League of the Maritimes, 1895-1925», escrito por dos historiadores canadienses del hockey, quienes hicieron un breve documento hace más de una década que contenía la marco de la historia.
“La liga existía a principios de este siglo y hubo todas estas innovaciones que llegaron al deporte a través de la liga, que están muy bien documentadas”, dice Davis. “Encontraron descendientes de personas que estaban en la liga, y existía esta idea de que la comunidad negra existía y luego estas historias se desvanecían”. También estuvo la línea de jugadores contemporáneos que tienen linaje en la CHL, incluido Wayne Simmonds de los Toronto Maple Leafs.
“Si estamos hablando de la experiencia de los negros en el hockey, en realidad estamos hablando de la experiencia de los negros en Canadá, porque el hockey y Canadá están entrelazados”, dijo Davis, “Entonces, ¿realmente le haremos justicia o rasparemos esta superficie ?
“Por alguna razón, los canadienses no quieren hablar sobre cómo funciona el racismo específicamente en Canadá, siempre se pospuso”, continuó. “¡No conocía las comunidades negras de Nueva Escocia y crecí en Canadá! Así que decidimos saltar entre diferentes líneas de tiempo e historias para revelar la imagen completa, que es realmente el mensaje de la película.
“Cuando estás lidiando con un problema como el racismo sistémico, no puedes mirar la historia individual: solo puedes verla en el panorama general”.