El especialista en enfriamiento por inmersión Iceotope ha publicado un estudio que comparte sus hallazgos a raíz de una serie de pruebas completadas en uno de los centros de datos de Meta (Facebook). El estudio analizó detenidamente las ventajas y desventajas del enfriamiento por inmersión monofásico de precisión en empresas que utilizan servidores de almacenamiento de datos de alta densidad. Iceotope afirma que sus resultados fueron «concluyentes» al demostrar que esta metodología de refrigeración es una solución superior en comparación con la refrigeración por aire, así como con otras formas de refrigeración líquida, como placas frías, inmersión en tanque o inmersión en dos fases.
Los discos duros todavía tienen una gran demanda en los centros de datos, y Seagate dice que el 90 % del almacenamiento en la nube utiliza esta tecnología de almacenamiento magnético mecánico. Al mismo tiempo, la demanda de los consumidores de contenido con una tasa de bits más alta y la generación de contenido nuevo que consume mucho espacio de almacenamiento (fotos, videos, etc.) seguirá aumentando en el futuro previsible. Por lo tanto, es importante para empresas como Meta, que se asoció con Iceotope para este estudio, optimizar las instalaciones de almacenamiento con respecto a la confiabilidad, la eficiencia y el costo total de propiedad (TCO).
En las pruebas, se rediseñó un sistema de almacenamiento comercial estándar enfriado por aire con 72 HDD y componentes de soporte para que funcione con el enfriamiento de inmersión monofásico de precisión de Iceotope. Específicamente, el sistema modificado utilizó un circuito dieléctrico dedicado conectado a un intercambiador de calor de líquido a líquido y una bomba. El enfriamiento monofásico es mucho más simple que el bifásico, donde el refrigerante hierve de líquido a gas, viaja a un condensador y luego fluye de regreso al sistema (por lo tanto, bifásico). En cambio, con una sola fase, el refrigerante simplemente fluye alrededor de las áreas más calientes y más frías del circuito, haciendo su trabajo sin ningún cambio de fase.
El equipo de pruebas de Iceotope hizo cuatro observaciones principales. En primer lugar, los 72 discos duros mostraron muy poca variación de temperatura (solo 3 °C) dondequiera que estuvieran ubicados en la matriz de servidores. Es importante destacar que la matriz de almacenamiento utilizaba discos duros llenos de helio sellados herméticamente. En segundo lugar, el líquido podría subir de temperatura a 40°C fácilmente manejables sin afectar la confiabilidad. En tercer lugar, el consumo de energía del sistema de enfriamiento fue <5% del total del sistema. Por último, se notó que el enfriamiento de precisión monofásico era prácticamente silencioso y sin vibraciones.
En general, estos beneficios pueden generar mejores cifras de TCO y una mayor confiabilidad del hardware de almacenamiento. Gracias a los beneficios demostrables, la solución de Iceotope también puede ser beneficiosa para las evaluaciones regulatorias ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) de una empresa.
Pero claro, este es un estudio realizado por una empresa que vende este servicio. Así que tómalo con unos granos de sal. Y deje que las grandes empresas como Meta incurran en costos de conversión y enfriamiento durante al menos unos años antes de decidir que vale la pena enfriar con líquido la colección de medios que se encuentra actualmente en su unidad NAS.