El destructor de globos de Estados Unidos, el F-22 Raptor.
Foto: El sargento técnico. Michael R. Holzworth/Fuerza Aérea de EE. UU./Departamento de Defensa de EE. UU.
El sábado pasado, muy por encima del territorio canadiense de Yukón, el piloto de un F-22 Raptor de la Fuerza Aérea de EE. UU. de $ 150 millones, actuando por orden de los líderes de Canadá y EE. UU., disparó un misil AIM-9X Sidewinder de $ 472,000 a un pequeño objeto cilíndrico no identificado. volando a una altitud de 40,000 pies, lo que resultó en una «muerte» aire-aire confirmada. Lo que NORAD aún no ha podido confirmar, casi una semana después, es qué fue exactamente lo que voló del cielo el 11 de febrero.
Desde entonces, los miembros de la Brigada de Globos con Tapas de Botellas del Norte de Illinois, un club de aficionados a los globos de gran altura, han estado esperando noticias del K9YO-15, el globo “pico” de mylar plateado del grupo.
Los globos Pico son pequeños globos de circunnavegación equipados con rastreadores que normalmente cuestan menos de $ 200 para ensamblar. K9YO-15, que había estado en el aire durante 123 días y ya había dado la vuelta al mundo seis veces, envió su última señal el 10 de febrero, al oeste de Alaska, como Semana de la aviación informes:
El «globo pico» revestido de plata del club informó su última posición el 10 de febrero a 38,910 pies frente a la costa oeste de Alaska, y una popular herramienta de pronóstico: el modelo HYSPLIT proporcionado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ( NOAA) proyectó que el objeto de forma cilíndrica estaría flotando en lo alto sobre la parte central del territorio de Yukón el 11 de febrero.
NIBBB dijo en una publicación de blog que, a partir del martes, K9YO-15 estaba oficialmente «desaparecido en acción».
Una publicación de blog en RTL-SDR.com, un sitio que comparte noticias y proyectos relacionados con la radio definida por software, explica más:
[K9YO-15’s] La carga útil era un módulo GPS, Arduino, SI5351 utilizado como transmisor WSPR y APRS y un panel solar, todos juntos con un peso de 16,4 gramos. Un memorando del Pentágono señala que el objeto derribado sobre Canadá era un «pequeño globo metálico con una carga útil atada» que se ajusta exactamente a la descripción del picoglobo.
El jueves, el presidente Biden reconoció en un discurso televisado que el objeto no identificado derribado sobre Canadá, así como otros dos derribados por aviones de combate estadounidenses el fin de semana pasado, no era una nave de vigilancia extranjera como el presunto globo espía chino mucho más grande derribado en febrero. 4. Los últimos objetos eran «probablemente globos vinculados a empresas privadas, instituciones recreativas o de investigación, que estudiaban el clima o realizaban otras investigaciones científicas», dijo Biden.
Aparentemente, eso es lo que el fundador de Scientific Balloon Solutions, Ron Meadows, cuya compañía de California diseña picoglobos, ha estado tratando de decirle a cualquiera en el gobierno de EE. UU. que esté dispuesto a escuchar. “Intenté ponerme en contacto con nuestro ejército y el FBI, y acabo de darme una vuelta, para tratar de ilustrarlos sobre lo que probablemente sean muchas de estas cosas. Y no parecerán demasiado inteligentes para derribarlos”, dijo. Semana de la aviaciónque agrega que «las descripciones de los tres objetos no identificados derribados del 10 al 12 de febrero coinciden con las formas, altitudes y cargas útiles de los pequeños picoglobos».
No está claro si un F-22 hizo estallar el K9YO-15 de NIBBB el sábado o no, y es posible que nunca lo esté. Es posible que las fuerzas canadienses enviadas para recuperar los restos no los encuentren, y los picoglobos desaparecen regularmente por sí solos sin la ayuda de un misil buscador de calor, como Semana de la aviación explica:
El lanzamiento de picoglobos de circunnavegación a gran altitud ha surgido solo en la última década. Meadows y su hijo Lee descubrieron que era posible calcular la cantidad de gas helio necesaria para hacer que un globo de látex común tuviera una flotabilidad neutra a altitudes superiores a los 43 000 pies. Los globos llevan un rastreador de 11 gramos en una correa, junto con HF y VHF/UHF. antenas para actualizar sus posiciones a los receptores de radioaficionados de todo el mundo. En un momento dado, varias docenas de esos globos están en el aire, y algunos dan vueltas alrededor del globo varias veces antes de que funcionen mal o fallen por otras razones. Los equipos de lanzamiento rara vez recuperan sus globos.
No obstante, los entusiastas de los globos están comprensiblemente preocupados de que sus proyectos ahora se conviertan en objetivos militares, a pesar de que algunos geovallan sus globos para que no envíen transmisiones donde dicha actividad está restringida, como ocurre en Corea del Norte y el Reino Unido. También tienen miedo allí. habrá nuevas restricciones de vuelo a pesar de que parece muy poco probable que los globos livianos, que generalmente tienen menos de un metro de ancho, representen un gran riesgo para el tráfico aéreo comercial, una de las razones que Biden y el Departamento de Defensa han dado para derribar los objetos ( sean los que sean).