Spielberg y King saltaron a la fama en la década de 1970. Según Entertainment Weekly, la novela de King «Carrie» se publicó el 5 de abril de 1974, el mismo día que se estrenó la primera película de Spielberg, «The Sugarland Express». Spielberg se hizo un nombre como director de terror con el siguiente lanzamiento de su proto-éxito de taquilla «Tiburón» en 1975. Dos años más tarde, el drama familiar de la casa embrujada de King «El Resplandor» demostró que una larga novela de terror podía ser exitosa y comercializable.
Por supuesto, los dos artistas tuvieron éxitos y fracasos. «1941» de Spielberg fue bombardeada por los críticos, mientras que la novela de disparos activos de King de 1977 «Rage» (publicada bajo su seudónimo de Richard Bachman) fue lo suficientemente mala como para pedir que se retirara de la publicación. Pero a principios de la década de 1980, Spielberg y King estaban a punto de convertirse no solo en artistas populares de la década, sino en artistas populares de sus respectivas vidas.
«Poltergeist» habría sido una oportunidad perfecta para que estos dos trabajaran junto a Tobe Hooper, quien había dirigido una miniserie de televisión muy bien considerada «‘Salem’s Lot» en 1979. Pero no fue así. En el artículo de Entertainment Weekly antes mencionado, King diría que «no funcionó porque fue antes de Internet y tuvimos una falla en la comunicación». Una característica de Vanity Fair dice que King estaba en «un barco que cruzaba el Atlántico» cuando se hizo la oferta.
Ya sea que King haya considerado seriamente la oportunidad o no, Spielberg llegó a un punto en el que ya no tenía tiempo para considerar una colaboración con King. Eligió seguir adelante en lugar de poner en riesgo el cronograma de producción. Spielberg y King jugarían con la colaboración más adelante en sus carreras, sobre todo en la semilla de lo que se convirtió en la miniserie de televisión de King en 2002 «Rose Red». Pero estas conversaciones solo han sido conversaciones.