Cantidad «excepcional» El polvo del Sahara atraviesa Europa Occidental de sur a norte desde el sábado, con consecuencias perjudiciales para la calidad del aire, advirtió el lunes 8 de abril el Observatorio Europeo Copérnico.
Este fenómeno, el tercero en dos semanas, de “Transporte a gran escala de polvo del Sahara por toda Europa” llevado a “altas concentraciones de PM10” (partículas con un diámetro inferior a 10 micrómetros) “en la Península Ibérica así como en determinadas regiones de Francia y Alemania”superando en ocasiones la normalidad diaria europea, según el Servicio de Monitoreo de la Calidad del Aire (CAMS) de Copernicus.
“Los valores máximos diarios previstos por CAMS para PM10 mostraron concentraciones significativas a nivel de superficie, superando el umbral de exposición promedio de veinticuatro horas de la Unión Europea de 50 microgramos por metro cúbico (μg/m3) en algunas de las regiones afectadas »precisa Copérnico en un comunicado de prensa.
Estas concentraciones seguirán aumentando en los próximos días gracias a las circulaciones atmosféricas que prolongan este transporte, advierte el CAMS.
La columna de polvo ya ha atravesado la mayor parte de la Península Ibérica, alcanzando el sureste de Francia y Alemania, hasta llegar a Escandinavia.
Ataques de asma o alergias.
«Este último episodio de polvo sahariano es el tercero de su tipo en las últimas dos semanas y está relacionado con las condiciones climáticas que han provocado un clima más cálido en toda Europa occidental en los últimos días»subraya Mark Parrington, director científico del CAMS. «Aunque no es raro que columnas de polvo del Sahara lleguen a Europa, la intensidad y frecuencia de tales episodios han aumentado en los últimos años, lo que podría atribuirse potencialmente a cambios en los patrones de circulación atmosférica »él añade.
En Francia, el observatorio regional de calidad del aire Atmo Occitanie había advertido el domingo sobre la degradación de la calidad del aire, con cinco departamentos (Alto Garona, Gers, Ariège, Pirineos Orientales y Altos Pirineos) en el nivel 4 (malo), en una escala de 1 (bueno) a 6 (extremadamente malo).
La exposición a niveles elevados de PM10 puede tener diversos efectos sobre la salud, entre ellos desencadenar ataques de asma o alergias y agravar determinadas patologías respiratorias o cardiovasculares, especialmente en personas vulnerables (mujeres embarazadas, niños, personas mayores o inmunocomprometidas).
El Sahara es la mayor fuente de polvo mineral. Libera entre 60 y 200 millones de toneladas al año. Mientras que las partículas más grandes caen rápidamente al suelo, las partículas más pequeñas pueden transportarse miles de kilómetros.