Cuando los editores WW Norton lanzaron Una Naranja Mecánica en los EE. UU. en 1963, cortaron el capítulo final, dejando a Alex con la necesidad de tallar «todo el litso del mundo creeching con mi britva». La novela está escrita en una jerga juvenil llamada Nadsat, que significa “adolescente” en ruso, la base del dialecto. Filtrados a través de la charla callejera, los impulsos violentos de Alex pierden su efecto visceral. Traducido, dice que quiere tallar la cara del mundo que grita con su navaja. Alex permanece indómito. Los editores estadounidenses creyeron que este era un final más convincente. La película de Kubrick usa menos Nadsat, y obtenemos representaciones visuales completas de la ultraviolencia, lo que le da a los crímenes de Alex una fuerza más fuerte que cuando están amortiguados por el lenguaje lúdico de la calle.
Es importante tener en cuenta que el capítulo adicional es solo una opción para avanzar. La Técnica Ludovico, que le lavó el cerebro a Alex para que aceptara sumisión, todavía está invertida. El conejillo de Indias de rehabilitación de prisioneros restaurado puede disfrutar de Ludwig van Beethoven una vez más, e imaginarse a sí mismo abriéndose camino a través de la vida en ambas versiones. El capítulo adicional es simplemente una proyección optimista del arco de un personaje, creyendo que Alex encontrará su lugar en el mundo como persona, como otras personas. No muy diferente a Travis Bickle, interpretado con la amenaza juvenil de Robert De Niro en Martin Scorsese. Conductor de taxiaquí hay otro sociópata asesino cuya redención y celebración están envueltas en ambigüedad moral.
La película y la impresión estadounidense del libro hacen que el público se imagine a Alex volviendo a su naturaleza ultraviolenta. Incluso con el sello de aprobación del gobierno, es mejor que acercarse a un cachorro pavloviano.
Cuando Burgess escribió un guión cinematográfico para ser dirigido por Nicolas Roeg (Actuación, El hombre que cayó a la tierra) en 1966, estuvo de acuerdo en que era el final adecuado. Omitió el capítulo veintiuno. Andy Warhol, quien filmó una adaptación no autorizada llamada Vinilo en 1965, nunca pasó del capítulo inicial. No creía que la historia necesitara nada más que algunas travesuras libertinas en el Korova Milkbar. Nunca estrenada en cines, Vinilo muestra a jóvenes rudos que infligen palizas y se entregan a un masoquismo casi fetichista, para satisfacer las necesidades voyeristas de un grupo glamoroso de jugadores de Factory como Gerard Malanga, Edie Sedgwick y Ondine. La pandilla de jóvenes vestidos de cuero parece haber salido de El salvaje (1953), suena “Nowhere to Run” de Martha and the Vandellas en la máquina de discos.
La música y la brutalidad van de la mano en Una Naranja Mecánica, razón por la cual la Técnica Ludovico inadvertidamente funciona demasiado bien. La partitura de Wendy Carlos fusiona dramáticamente la brutalidad con el barroco, pero McDowell le da el ritmo.
Una película de delincuencia juvenil sobre la elección
En una inspección sorpresiva de la casa durante la película, el asesor post-correccional de Alex, PT Deltoid (Aubrey Morris), advierte al reincidente menor de edad que la próxima vez que lo atrapen, irá a prisión, no a una «escuela correccional». Estos son llamados “reformas escolares” en las películas americanas. En su corazón, Una Naranja Mecánica es una película de delincuentes juveniles glorificada, del tipo que llevó a los niños a destrozar los asientos del cine después de las proyecciones de Selva de pizarra (1955).