Un administrador de sistemas hospitalarios de alto nivel de Iowa, Matthew Kierans, admitió haber robado la identidad de un compañero de trabajo y hacerse pasar por William Donald Woods durante más de 30 años, informó The Register.
Además de utilizar la identidad de Woods para cometer delitos y acumular deudas, el elaborado plan de robo de identidad de Kierans llevó al encarcelamiento de Woods después de que Kierans acusara a su víctima de robo de identidad y las autoridades de Los Ángeles no detectaran quién era el verdadero William Donald Woods. . Kierans podría enfrentar hasta 32 años de prisión, informó The Register, y deberá pagar una multa de 1,25 millones de dólares.
Según un acuerdo de culpabilidad propuesto con la Fiscalía Federal para el Distrito Norte de Iowa, Kierans conoció a Woods «alrededor de 1988» cuando trabajaban juntos en un puesto de perritos calientes en Nuevo México. «Durante las siguientes tres décadas», Kierans utilizó la «identidad de Woods en todos los aspectos de su vida», incluso cuando obtuvo «empleo, seguro, un número de seguro social, licencias de conducir, títulos, préstamos y crédito», así como cuando pagando impuestos. Kierans incluso se casó y tuvo un hijo con el nombre de Woods.
Al parecer, Kierans ideó el plan en 1990, cuando trabajaba como repartidor de periódicos para el Denver Post. Fue entonces cuando obtuvo por primera vez un documento de identificación a nombre de Woods. Al año siguiente, Kierans compró un vehículo por 600 dólares utilizando dos cheques a nombre de Woods, según el acuerdo de culpabilidad. Después de que ambos cheques fueron rechazados, Kierans «se fugó con el vehículo robado a Idaho, donde se averió y lo abandonó». Como resultado, se emitió una orden de arresto a nombre de Woods, mientras que Kierans se mudó a Oregon y aparentemente se desconocía el paradero del verdadero Woods.
Finalmente, en el verano de 2012, Kierans se mudó a Wisconsin, investigó la historia familiar de Woods en Ancestry.com y luego obtuvo de manera fraudulenta el certificado de nacimiento certificado de Woods del estado de Kentucky, aparentemente para ayudarlo en su búsqueda de empleo. En algún momento de 2013, Kierans fue contratado por un hospital en Iowa City para trabajar de forma remota desde Wisconsin como «administrador de alto nivel en el departamento de tecnología de la información del hospital», utilizando el certificado de nacimiento de Woods y un formulario I-9 ficticio para pasar la verificación de antecedentes del hospital. .
Durante la siguiente década, Kierans ganó alrededor de 700.000 dólares en ese puesto, mientras avanzaba en su plan de robo de identidad. Entre 2016 y 2022, Kierans utilizó el nombre, el número de Seguro Social y la fecha de nacimiento de Woods y «obtuvo repetidamente» ocho «préstamos personales y para vehículos» de dos cooperativas de crédito, cada uno por un total de entre $ 15,000 y $ 44,000.
Woods solo descubrió el robo de identidad en 2019, cuando no tenía hogar y descubrió que inexplicablemente tenía una deuda de 130.000 dólares a su nombre. Woods intentó cerrar las cuentas bancarias que Kierans había abierto a nombre de Woods, y fue entonces cuando Kierans se puso a la defensiva, presionando con éxito para que arrestaran a Woods y ocultar las décadas de robo de identidad de Kierans.
LAPD no logra detectar la verdadera identidad
En 2019, Woods entró en la sucursal de un banco nacional en Los Ángeles y le dijo a un subdirector de la sucursal que «había descubierto recientemente que alguien estaba usando su crédito y había acumulado grandes cantidades de deuda», según el acuerdo de culpabilidad.
Woods presentó su tarjeta de Seguro Social real y una tarjeta de identificación auténtica del estado de California, pero el subdirector de la sucursal comenzó a sospechar cuando Woods no pudo responder las preguntas de seguridad que Kierans había establecido para las cuentas bancarias.
El empleado del banco llamó al número de teléfono que figuraba en las cuentas, que era el número de Kierans. En ese momento, Kierans respondió correctamente a las preguntas de seguridad y el subdirector de la sucursal se comunicó con el Departamento de Policía de Los Ángeles para investigar a Woods.
Como resultado de la investigación de LAPD, que incluyó contactar a Kierans y revisar los documentos fraudulentos de Kierans, que en ocasiones usaban un segundo nombre diferente, Woods fue arrestado por uso no autorizado de información personal. Posteriormente, Woods fue acusado de cometer delitos graves de robo de identidad y suplantación de identidad falsa, y se enfrentaba a hasta tres años de prisión por cada cargo.
Woods continuó insistiendo en que él era la verdadera víctima del robo de identidad, mientras que el sistema judicial de California insistía en que en realidad era Kierans. Esto continuó hasta diciembre de 2019, cuando un defensor público estatal le dijo a un tribunal que Woods no tenía la competencia mental para ser juzgado. El tribunal ordenó que Woods fuera detenido en un hospital psiquiátrico de California financiado con fondos públicos hasta que mejorara su competencia mental, donde le administraron medicamentos psicotrópicos en 2020.
Finalmente, en marzo de 2021, Woods fue declarado culpable de delitos graves y, tras su liberación, se le ordenó «usar sólo» el que California decidió que era su «verdadero nombre, Matthew Kierans». En total, Woods pasó 428 días en prisión y 147 días en un hospital psiquiátrico porque los funcionarios de California no lograron detectar su verdadera identidad.