Un desarrollador de software con sede en Berlín está contraatacando después de que X suspendiera su cuenta, alegando que la investigación que realizó en la plataforma violaba los términos de servicio de la empresa.
Tras la caótica adquisición de la plataforma por parte de Elon Musk, la investigación de Travis Brown ocupó un lugar importante en los informes que pintaron a X, anteriormente Twitter, bajo una luz poco halagadora. Brown trabajó en proyectos de código abierto en Twitter durante un año mucho antes del mandato de Musk. Después de la compra, Musk comenzó a investigar el discurso de odio y las suspensiones de cuentas en la plataforma, recopilando datos X a través de una herramienta de software que creó junto con la Open Knowledge Foundation, una organización sin fines de lucro para la transparencia de datos.
Brown anunció planes de luchar para restaurar su cuenta con el apoyo de HateAid, una organización alemana que lucha contra la violencia digital. Con la ayuda del grupo, Brown ganó una orden judicial y su cuenta fue restaurada la primera vez, aunque X parece estar investigando y asesorándose con un bufete de abogados externo para esta ronda. Esa firma presentó una carta de 36 páginas en un intento de poner fin a otro desafío legal de Brown, quien ahora está apelando el rechazo del Tribunal de Distrito de Berlín a su solicitud de otra orden judicial.
«Las acciones de X son un intento de silenciar a los investigadores que monitorean el extremismo y la desinformación en la plataforma», dijo Brown, argumentando que el comportamiento de la compañía hace que la plataforma sea «cada vez más peligrosa».
«Sin embargo, no seremos silenciados y continuaremos recopilando y compartiendo datos, porque todos tenemos derecho a comprender los efectos que estas plataformas tienen en nuestro mundo».
Como informó Wired, Brown fue suspendido inicialmente sin previo aviso por parte de X a principios de julio. Su cuenta volvió a estar en línea tras una orden judicial en septiembre, pero luego fue desactivada nuevamente. La compañía cambió sus términos de servicio el mismo mes y agregó una advertencia para investigadores como Brown: «NOTA: rastrear o raspar los Servicios de cualquier forma, para cualquier propósito sin nuestro consentimiento previo por escrito está expresamente prohibido». El lenguaje se hace eco del desdén de Musk por ElonJet, una cuenta de seguimiento de vuelos que fue prohibida en los primeros días de la adquisición de Musk.
La investigación de Brown llegó a varios titulares cuando Musk revirtió políticas de Twitter de larga data y recortó la fuerza laboral de la compañía. En diciembre pasado, Musk eliminó una serie de cuentas prohibidas durante mucho tiempo, incluido el destacado neonazi Andrew Anglin, quien creó el sitio web supremacista blanco The Daily Stormer. Brown rastreó la “desbanificación masiva” de X en ese momento, compilando una lista de reversiones de suspensión que incluía su recuento de seguidores y la fecha de suspensión original.
Los datos de Brown también han sido citados ampliamente en informes sobre el número de suscriptores pagos de X, que la compañía no revela abiertamente. En noviembre de 2022, X había convertido alrededor de 140.000 usuarios a su servicio pago, entonces conocido como Twitter Blue. Según las estimaciones de Brown, X Premium, la versión revisada de Twitter Blue de Musk, contaba con alrededor de 890.000 suscriptores en septiembre de 2023. Los datos de Brown también fueron la base de informes que resaltaron la popularidad de los cheques azules pagados de Twitter entre figuras de extrema derecha y extremistas como los nacionalistas blancos. Richard Spencer, quien organizó la manifestación Unite the Right.
El enfrentamiento de X con Brown es sólo un ejemplo de la cruzada de la empresa contra las organizaciones que realizan investigaciones sobre el extremismo en la plataforma. X está demandando actualmente al Centro para Contrarrestar el Odio Digital (CCDH), acusando al grupo anti-odio de arruinar sus ingresos publicitarios al informar sobre aumentos en el discurso de odio bajo el liderazgo de Musk. En la demanda, la empresa hace afirmaciones similares de que la CCDH obtiene ilegalmente los datos que utiliza como base para su investigación.
«Es extremadamente peligroso si ya no se pueden realizar investigaciones e informes independientes en las redes sociales», dijo la directora ejecutiva de HateAid, Anna-Lena von Hodenberg. «… Apoyamos este caso con Travis Brown en nombre de todos los investigadores que hacen público lo que sucede detrás de escena en las plataformas».