En el transcurso del bloqueo de seguridad, se le informa a Bartlet que el FBI vigila a un químico por tratar de adquirir materiales peligrosos del CDC. El episodio corresponde vagamente a una amenaza de ántrax durante la administración Bush. Para los que están encerrados, el incidente se hace pasar por un simulacro, del cual Bartlet estaba al tanto, se les dice. Pero escuchamos al agente Butterfield prometerle al presidente que la tularemia no volverá a pasar, lo que podría significar que la seguridad solo le dijo al personal que era un simulacro para ser amable.
Una orden ejecutiva para la ejecución
En la temporada 4, Bartlet autoriza el secuestro y, en última instancia, la muerte del ministro de Defensa de Qumari, Abdul ibn Shareef (Al No’mani), hermano del sultán del país ficticio de Qumar. La inteligencia encuentra que Shareef también lidera el grupo terrorista Bahji, que planeó e intentó, pero fracasó, volar el puente Golden Gate. Debido a que la cadena de evidencia fue extraída mediante tortura, el intento delictivo nunca puede llevarse a juicio.
Shareef se menciona por primera vez en «The Black Vera Wang» de la temporada 3, y en el próximo episodio, «We Killed Yamamoto», Bartlet, McGarry y Fitzwallace ya están tramando formas de sacarlo del poder. Durante el final de la temporada 3, «Posse Comitatus», Bartlet decide ignorar las órdenes ejecutivas contra el asesinato. Un agente estadounidense, encubierto como «Jamil Bari», pilotea el avión de Shareef de regreso a Qumar y finge dificultades mecánicas para forzar un aterrizaje de emergencia en una pista de aterrizaje de la Royal Air Force en las Bermudas. Los Navy Seals de EE. UU. ejecutan a Shareef y sus dos guardaespaldas el 22 de mayo de 2002.
El asesinato secreto continúa moviendo la acción durante las siguientes temporadas, que culmina con el secuestro de un miembro de la familia presidencial, la renuncia temporal de Bartlet y la instalación de un presidente interino, el presidente de la Cámara Glen Allen Walken, interpretado por John Goodman haciendo su mejor esfuerzo Lyndon B. Johnson. Cuando un reportero le pregunta si lamenta la orden secreta de Bartlet de asesinar a un líder terrorista de Qumari, Walken responde: «Lo que lamento es que solo pudimos matar al bastardo una vez».
La hija del presidente está desaparecida
La peor pesadilla del presidente Bartlet es que no le disparen. Se preocupa por eso, pero no tanto como por un ataque a su hija Zoe (Elisabeth Moss). Este es un sentimiento compartido por el Servicio Secreto, que le tiene miedo a Zoe. En la primera temporada, Bartlet presenta su escenario más temido: Zoey es secuestrada en una fiesta a la que asistieron demasiados invitados, demasiado asustada o distraída para ver agentes muertos, y llevada a un país extranjero donde será utilizada para chantajear a Estados Unidos. en rogar a Israel que libere a los prisioneros y recibir una respuesta de «No tratamos con terroristas». Entonces Estados Unidos no tiene presidente, tiene un padre angustiado que no está en condiciones de controlarse ni de gobernar un país.
Puede parecer un poco exagerado, aunque no por Sheen, que se desliza a través de soliloquios como este de manera experta, pero esto es casi exactamente lo que sucede en la fiesta de graduación de Zoey en el episodio «Commencement» de la temporada 4. El presidente no solo se convierte en el padre desesperado, sino que sucede cuando el vicepresidente Hoynes queda marginado por un escándalo sexual y el presidente de la Cámara, Glen Allen Walken, demócrata en la Casa Blanca, dirige el país de forma interina. .