Un noble ayudante se convierte en un corredor ganador: Sepp Kuss sorprende en la Vuelta

Primoz Roglic tiene dones proféticos inesperados. Al comienzo de esta Vuelta a España, el tres veces ganador de la Vuelta dijo: «Queremos ganar como equipo, y ya sea yo o Jonas (Vingegaard – editor) o tal vez Sepp Kuss, que también está ahí para nosotros, no Realmente no importa.» Probablemente el esloveno quiso subrayar con este dicho la unidad del equipo.

Pero ahora, después de doce etapas, Sepp Kuss lidera cómodamente la clasificación general, de la que se hizo cargo en la octava etapa después de ganar la sexta sección. Su ventaja actual es de 26 segundos, su primer perseguidor es el español Marc Soler.

Y como el estadounidense incluso resistió los ataques del martes en la contrarreloj, se está convirtiendo cada vez más en el patrón de la carrera. Ahora es él de cuya boca salen las palabras llenas de gracia. “Ya sea que gane yo, Primoz o Jonas, no importa. Gana el más fuerte y los demás lo apoyan, como hicimos nosotros la semana pasada».

En muchos otros equipos, Kuss sería el líder indiscutible

¿Pero qué pasa en las montañas? Los verdaderos grandes verdugos aún están por llegar: el Col du Tourmalet el viernes y el temido Angliru el 13 de septiembre, día del 29 cumpleaños de Kuss. Pero las montañas le sientan bien. Lo ha demostrado muchas veces como el ayudante más importante en las dos victorias de Vingegaard en el Tour de Francia y en los tres triunfos de Roglic en la Vuelta. Por lo general, él mismo llegaba al top 15. En muchos equipos sería el líder indiscutible. En Jumbo-Visma hasta ahora se contenta con el papel de ayudante. «Me siento bien y tengo menos estrés de esta manera».

A sus directores deportivos les hubiera gustado nombrarlo capitán antes. Hicieron lo mismo en giras de una semana. “Pero luego tuvo un mal día o tal vez no pudo soportar la presión. Y así quedó claro que su papel era el de un noble ayudante a la sombra de las estrellas», describió Grischa Niermann, director deportivo del Jumbo-Visma, la carrera de su protegido.

Pero ahora el nudo parece haberse roto. Y Kuss sigue rompiendo las reglas del ciclismo. En lugar de concentrarse en una o como máximo dos Grandes Vueltas al año, esta Vuelta es la tercera. Es el maratoniano del pelotón y, según el sitio web procyclingstats.com, también es el único corredor que ha completado el Giro de Italia y el Tour de Francia y ahora participa en la Vuelta. Las bajas expectativas obviamente tienen un efecto liberador. «No me presiono a mí mismo y el equipo tampoco tiene expectativas poco realistas sobre mí», dijo Kuss.

El martes mostró una de las mejores contrarreloj de su carrera. «Por primera vez no me adelantaron en una contrarreloj», dijo Kuss con una sonrisa. No se preparó específicamente para la contrarreloj; completó las últimas pruebas en el túnel de viento en 2021. “Pero los resultados posteriores fueron terribles. Esta temporada sólo había usado la bicicleta de contrarreloj en el Giro y el Tour y en los entrenamientos previos a la contrarreloj por equipos de la Vuelta”. Aquí también: ninguna obsesión por los detalles.

También conduce con facilidad a un alto nivel.

En la Vuelta, Kuss también habló de sus inicios. Lamentó que el equipo Human Powered Health, donde debutó como profesional de la carretera, dejará de operar al final de la temporada. El equipo estadounidense lo contrató cuando aún era ciclista de montaña. «El equipo fue un puente entre continentes. El camino será más difícil para la actual generación de jóvenes conductores estadounidenses que para mí.

Kuss es un tipo reflexivo. Uno poderoso de todos modos. Y como aparentemente pudo soltar los frenos mentales y correr con soltura a un alto nivel, la victoria en la Vuelta es incluso posible. Tiene buenos ayudantes. Y sólo atacarán cuando el nuevo capitán ya no pueda resistir a los rivales de los otros equipos de carreras.