Llamar a lo que está sucediendo en los océanos en este momento una anomalía es quedarse corto. Desde marzo, las temperaturas medias de la superficie del mar han estado subiendo a niveles récordcomo se muestra en la línea oscura en el siguiente gráfico.
Sean Birkel/Universidad de Maine
Desde que comenzó este mantenimiento de registros a principios de la década de 1980 (las otras líneas onduladas son de años anteriores), el promedio global de las superficies oceánicas del mundo ha oscilado estacionalmente entre 19,7 ° y 21 ° Celsius (67,5 ° y 69,8 ° Fahrenheit). Hacia fines de marzo, el promedio se disparó por encima de los 21° y permaneció allí durante un mes. (La lectura más reciente, del 26 de abril, fue apenas un cabello por debajo de los 21°). Este aumento de temperatura no solo no tiene precedentes, sino que es extremo.
“Me sorprende que estemos tan lejos de la trayectoria”, dice Robert Rohde, científico principal de Berkeley Earth, una organización sin fines de lucro que recopila datos climáticos. “Por lo general, cuando tienes un evento de calentamiento en particular, estamos superando un poco el récord anterior. En este momento estamos muy por encima de los récords anteriores para esta época del año, durante un período de tiempo considerable”.
Rohde señala que las temperaturas de esta semana fueron un poco menos de dos décimas de grado más cálidas que el récord anterior. “Dos décimas no parece mucho, pero en términos oceánicos, dos décimas en realidad es mucho porque no se calienta tan rápido como la tierra”, dice.
Como puede ver en el registro del gráfico de años anteriores, marzo es normalmente cuando las temperaturas medias de la superficie del mar comienzan declinante. Eso se debe a que el hemisferio sur ha pasado del verano al otoño, y ese hemisferio tiene más océano que lo cubre que el hemisferio norte, que tiene masas de tierra más voluminosas. A medida que los océanos del sur se enfrían, reducen la temperatura promedio global de la superficie del mar.
Pero por el momento, las anomalías de temperatura están muy extendidas en los océanos del mundo. (Esos datos casi en tiempo real provienen de una red de satélites, boyas y otros instrumentos oceánicos). “Las temperaturas están por encima del promedio en casi todas partes”, dice Rohde. “Y hay una ola de calor significativa en el Pacífico Norte, que ha estado ocurriendo durante muchos meses”.