El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) está implementando una nueva medida de seguridad en la estación de metro de Times Square. Está desplegando un robot de seguridad para patrullar las instalaciones, que según las autoridades tiene como objetivo «mantenerlo a salvo». No estamos hablando de una máquina tipo RoboCop ni de ningún robot bípedo parecido a un humano: el K5, fabricado por la empresa Knightscope, con sede en California, parece una versión masiva de R2-D2. Sin embargo, Albert Fox Cahn, director ejecutivo del grupo de derechos de privacidad Surveillance Technology Oversight Project, tiene una descripción menos halagadora y dijo Los New York Times que es como un «cubo de basura con ruedas».
El K5 pesa 420 libras y está equipado con cuatro cámaras que pueden grabar video pero no audio. Como se puede adivinar en la imagen de arriba, la máquina tampoco viene con brazos; no ignoró del todo el intento del alcalde Eric Adams de hacer un corazón. El robot patrullará la estación desde la medianoche hasta las 6 a.m. durante su prueba que se llevará a cabo durante los próximos dos meses. Pero K5 no realizará patrullas completas por un tiempo, ya que pasará sus primeras dos semanas mapeando la estación y recorriendo solo las áreas principales y no las plataformas.
No está del todo claro si la máquina de la policía de Nueva York transmitirá en vivo las imágenes de su cámara y si las autoridades vigilarán lo que capture. Adams dijo durante el evento de presentación del robot que «grabará un vídeo que podrá revisarse en caso de una emergencia o un delito». Aparentemente no utilizará reconocimiento facial, aunque a Cahn le preocupa que la tecnología pueda eventualmente incorporarse a la máquina. Obviamente, K5 no tiene la capacidad de responder a emergencias reales en la estación y no puede detener física o verbalmente a los sospechosos. La única ayuda en tiempo real que puede proporcionar a las personas es conectarlas con una persona en vivo para informar un incidente o hacer preguntas, siempre que puedan presionar un botón en el robot.
La ciudad de Nueva York alquilará K5 por alrededor de $9 la hora durante los próximos dos meses. El alcalde parece convencido de que lo que el robot puede hacer merece la pena, aunque, como Los tiempos Como señala, recientemente ordenó a varias agencias que redujeran el gasto en un 15 por ciento. «Esto está por debajo del salario mínimo», afirmó. «No hay pausas para ir al baño ni para comer». Adams tiene un historial de apoyo al uso de máquinas como herramientas policiales. A principios de este año, el alcalde también anunció que la policía de Nueva York adquirirá dos robots Digidog por 750.000 dólares cada uno para utilizarlos en situaciones críticas y con rehenes. Eso es un gran cambio con respecto a la decisión de la policía de Nueva York en 2021 de cancelar el contrato de arrendamiento de lo que entonces se conocía como Spot de Boston Dynamics después de enfrentar una reacción violenta por su uso.