Muere la mujer que mató a Emmett Till e inició el movimiento de derechos civiles en EE.UU.

Ella tenía 21 años. Acababa de celebrar su cumpleaños número 14. Ella era blanca, él era de piel oscura. Su encuentro casual el 14 de agosto de 1955, en una tienda de comestibles en un pequeño pueblo de Mississippi, cambiaría para siempre la historia del país.

Lo que pasó entre Carolyn Bryant y Emmett Till aquel miércoles por la noche en Money sigue siendo tema de debate entre los historiadores. Una cosa está clara: Till, que sólo quería pasar un rato con sus familiares en el verano de 1955, murió cuatro días después; brutalmente asesinado porque el chico de Chicago supuestamente violó una de las leyes no escritas más importantes vigentes en gran parte de los Estados Unidos en ese momento. Él, el adolescente negro, había intentado coquetear con una mujer blanca.

Supuestamente, Carolyn Bryant escribió más tarde en sus memorias de 2009, Till quería comprar algunos dulces en la tienda de comestibles. Cuando pagó, agarró la mano de Bryant, quien dirigía la tienda con su esposo y un par de amigos, y le dijo: «No tienes que tener miedo, he estado con chicas blancas antes». Entonces Till la invitó a salir, le tocó las caderas y le hizo insinuaciones sexuales.

Un brutal asesinato que quedó impune

Cuando un pariente sacó a Till de la tienda, supuestamente conmocionado por el incidente, se dice que la adolescente le silbó, según los libros de historia.

Eso puede o no ser cierto. Pero lo cierto es que el esposo de Bryant, Roy, de 24 años, se enteró del encuentro casual cuando regresó a casa el sábado. (También trabajaba como conductor de camiones). Probablemente un testigo le dijo que algo inusual había sucedido en la tienda de comestibles.

Bryant, junto con su medio hermano JW Milam, fueron de inmediato en busca del joven afroamericano. Querían darle una lección, como era costumbre en el sur de Estados Unidos en ese momento. Bryant dijo más tarde que cuando un hombre negro comienza a pensar en tener sexo con una mujer blanca, ya ha tenido suficiente de la vida.

Cuando los dos hombres encontraron a Emmett Till el domingo por la noche en la casa de su tío abuelo, lo secuestraron sin más preámbulos. Se dice que Carolyn Bryant identificó al niño. Los dos hombres llevaron a Till a otro pueblo, donde golpearon brutalmente al joven de 14 años en un granero. “Madre, por favor, sálvame”, afirma un testigo que escuchó gritar a Till. Luego, Bryant y Milam le dispararon al niño y arrojaron el cuerpo al río Tallahatchie, cargado con una máquina agrícola.

El cuerpo reapareció tres días después. Y con eso, el crimen, que Bryant y Milam habían negado a pesar de las investigaciones, ya no podía encubrirse. Los dos hombres fueron acusados ​​de asesinato, pero un jurado los absolvió en un juicio sensacional en septiembre. La deliberación del veredicto de los miembros del jurado, todos color piel blanca, duró sólo 1 hora y 8 minutos.

¿La piedra que inició el movimiento por los derechos civiles?

Y, sin embargo, la muerte del joven de Chicago no estuvo exenta de consecuencias. Su madre, Mamie Till-Mobley, insistió en que el funeral se llevara a cabo en Illinois y que el ataúd de su único hijo se dejara abierto durante el funeral. Decenas de miles de personas vieron con sus propios ojos lo que los hombres de Mississippi le habían hecho al joven de 14 años. La revista Jet, popular entre los lectores afroamericanos, puso a un Emmett Till muerto en la portada. La tirada completa, 400.000 ejemplares, se agotó de inmediato.

Bastantes historiadores dicen que los eventos en Mississippi y Chicago iniciaron una bola que luego, años después, destruiría las políticas estadounidenses de apartheid con la ayuda del movimiento de derechos civiles. Pero a Carolyn Bryant no le importaba. Se retiró de la vida pública luego de que su esposo y su medio hermano en una entrevista de revista había admitido haber asesinado a Till. (Debido a la regla férrea del derecho penal estadounidense de que un sospechoso no puede ser acusado dos veces del mismo delito, esta admisión no tuvo consecuencias legales).

JW Milam murió en 1980, Roy Bryant 14 años después. En ese momento, Carolyn ya no vivía con él. Se divorció en la década de 1970, supuestamente porque él también se había vuelto violento con ella. Luego desapareció y buscó una vida más feliz lejos del dinero. (Los dos hijos que tuvieron juntos murieron en 1995 y 2010).

Más recientemente, un gran jurado renunció a una acusación en 2022

Emmett Till, sin embargo, no soltó a la anciana, que ahora se llamaba Carolyn Bryant Donham. Al publicista Timothy Tyson Según los informes, dijo en una entrevista de 2008 que debería haber permanecido clasificada en los próximos años: «Nada de lo que hizo ese niño podría justificar lo que le sucedió».

Bryant también admitió que mintió cuando afirmó que Till abusó de ella en 1955. «Esta parte» de su declaración no es correcta, dijo, incluso si ya no puede recordar el curso exacto del incidente. (Sin embargo, la veracidad de esta confesión fue inmediatamente cuestionada.)

Los intentos del poder judicial de expiar el asesinato de Till décadas después no tuvieron éxito. Última decisión en agosto de 2022 un gran jurado en el condado de Leflore, Mississippi, para retirar una acusación contra Carolyn Bryant Donham.

La mujer blanca que mató a Emmett Till murió el martes a la edad de 88 años en Westlake, Louisiana. La tienda de comestibles donde conoció al adolescente en 1955 todavía está allí: una ruina cerca de la cual una placa conmemora los trascendentales eventos del 14 de agosto de 1955.