A medida que pasa Twitter una agitación y rumores de su posible desaparición—o probable mal funcionamiento—, millones de personas están empezando a imaginar una mundo sin twitter. Si bien muchas personas pueden pensar que la plataforma no tiene nada que ver con ellos, hay innumerables sistemas que han cambiado drásticamente en los 16 años desde que se fundó Twitter, incluida la gestión de emergencias y la respuesta a desastres, que se está volviendo demasiado crucial en la era del cambio climático. .
Llamé a Samantha Montano, profesora asistente de manejo de emergencias en la Academia Marítima de Massachusetts y autora de Desasterología: despachos desde el frente de batalla de la crisis climática, para hablar sobre el papel de Twitter en la gestión de emergencias hoy y lo que podría salir mal si la plataforma se rompe o desaparece para siempre.
Molly Taft, terrícola: ¿Cómo explicaría el papel de Twitter en la respuesta a desastres?
Samantha Montaño: Creo que un buen marco para esto es que una de las cosas más importantes en la respuesta a un desastre es la comunicación y el intercambio de información. Esto tiene que suceder entre muchas personas diferentes, muchos grupos diferentes de personas, personas que no están geográficamente cerca unas de otras. Y tiene que suceder a veces durante un período de tiempo considerable. Y así, en la gestión de emergencias tenemos todo tipo de herramientas, redes y enfoques diferentes para la comunicación. Una de esas herramientas es Twitter, y luego las redes sociales en general.
Al pensar en Twitter, tienes una plataforma en la que, esencialmente, cualquier persona con acceso a Internet puede crear una cuenta y compartir información que otras personas pueden ver. Twitter está, de alguna manera, democratizando la forma en que las personas pueden compartir información en una emergencia. Está creando una oportunidad para las personas que forman parte de la respuesta formal que trabaja en las agencias de gestión de emergencias y otras agencias de respuesta para capturar información de personas en todos estos ámbitos de la vida.
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Terrícola: ¿Qué tiene Twitter que lo diferencia de otras plataformas de redes sociales en términos de respuesta rápida?
Montaño: Creo que hay un par de cosas. Una es la rapidez con la que se mueve la información en Twitter. En una respuesta, no solo está manejando mucha información, sino que tiene que manejar mucha información muy rápidamente. Y la forma en que se diseñó Twitter, donde, ya sabes, solo escribes un par de oraciones y presionas compartir, pero no hay el mismo nivel de esfuerzo para algo como TikTok. Es bastante rápido, para bien o para mal. La segunda cosa importante, creo, es que el algoritmo tiende a impulsar los tweets de una manera que no sucede, por ejemplo, en Instagram, en una crisis.
Twitter es también una plataforma muy buscable. Muchas otras plataformas, como Facebook, no se pueden buscar como Twitter. Cuando busca información, puede escribir esa palabra clave y puede encontrar a otras personas que están hablando de eso, incluso sin necesidad de un hashtag específico.
Luego, la otra cosa que es súper, súper fundamental es quién está realmente en Twitter. Tiene una buena porción de agencias de primeros auxilios, agencias de gestión de emergencias, políticos, periodistas, cualquier tipo de científicos. Ya sea que haya un terremoto o un huracán o lo que sea, puede encontrar un experto en ese peligro, personas que están en una posición única para ayudar a explicar lo que está sucediendo, interpretar lo que está sucediendo y estar en una posición de tener información oficial y poder para compartirlo Esa parte de quién está realmente allí es realmente importante. Si todas esas personas van y están en TikTok, tal vez puedas, de alguna manera, intentar recrear eso. Pero existe esta combinación de todos esos diferentes factores que es particularmente adecuada, de una manera que ninguna otra plataforma de redes sociales se acerca.
Terrícola: ¿Qué tan dependientes son los mecanismos oficiales en esta plataforma? ¿Varía?
Montaño: Sí, definitivamente varía. No todas las agencias de gestión de emergencias del país están en Twitter. No es necesariamente una pieza central de cómo operan las agencias de EMS. Muchos de ellos extraen información de Twitter en medio de una respuesta; lo que estamos publicando puede informar cómo están respondiendo. Esa es una pieza realmente importante. Pero en términos de la direccionalidad de una agencia de EMS que se comunica con el público, muchas de ellas publicarán información de respuesta importante, pero casi cualquier agencia tendrá redundancias en la forma en que se comunican con el público. Diría que probablemente sea bastante raro que Twitter sea el único lugar donde una agencia de EMS está tuiteando o publicando algún tipo de información que salva vidas. Tienen otras herramientas, en términos de las otras plataformas de redes sociales en las que se encuentran, enviando alertas de emergencia en varias formas.
Al mismo tiempo, una de las cosas más importantes en la gestión de emergencias es la redundancia de los sistemas. Twitter definitivamente sirve como una de esas redundancias. Si Twitter se oscureciera por completo, no creo que ninguna agencia de EM no pudiera comunicarse con el público. Pero va a cambiar y obstaculizar de cierta manera a quién pueden llegar.
Terrícola: ¿Cuáles son sus principales preocupaciones si Twitter se apaga o no funciona durante semanas o meses, o de forma permanente?
Montaño: Priorizaría las cosas que salvan vidas. He estado compartiendo muchos tweets que las personas han estado publicando sobre estos momentos específicos en los que se enteraron de un incendio forestal o un tornado, y luego tomaron una medida de protección porque lo vieron en Twitter. Y literalmente les salvó la vida desde el principio.
Más allá de eso, hay muchas formas en que Twitter está influyendo en las otras cosas que hacemos en la gestión de emergencias. Organizaciones sin fines de lucro y de base: así es como las personas aprenden sobre esos grupos, aprenden sobre su trabajo. Así es como llegamos a estas evaluaciones de a qué organizaciones donar después de un desastre. Ciertamente, tienen otras vías para tratar de recaudar dinero, pero especialmente los pequeños grupos de ayuda mutua, esta es una forma realmente fundamental de compartir su información.
Creo que estamos pensando realmente en cómo afectará esto específicamente a Twitter, pero Twitter es la base de gran parte del contenido sobre desastres en estas otras plataformas de redes sociales. Las capturas de pantalla de los tweets en Instagram y en TikTok durante un desastre se originan en Twitter. Tendría una especie de efecto dominó en otras plataformas también, en formas que no estoy seguro de que hayamos pensado completamente. En términos más generales, soy un poco parcial, y usted también lo será, pero el impacto de esto en la cobertura del desastre por parte de los medios, aparte del artículo que salva vidas, es la parte que más me preocupa.
Terrícola: Yo también estoy preocupado por eso.
Montaño: No tengo buenas respuestas para eso. Hace diez años, dependíamos del periodismo local para llenar estos vacíos. Ya no tenemos eso de la misma manera. Hay mucha rotación con los periodistas, según mi experiencia, que están cubriendo desastres. No es como si solo pudiera confiar en los contactos que ya tiene. Twitter es donde muy a menudo nos enteramos de que ha ocurrido un desastre. Esa es una pieza que el público en general realmente no entiende: cuánto de la cobertura de los medios se origina, en diversas formas, en Twitter. Y no sé en absoluto cómo replicar eso.
Eso es muy preocupante, porque sabemos por la investigación de desastres que la cobertura de los medios es uno de los factores clave para impulsar todo, desde cuánto dinero dona la gente, si la gente va y se ofrece como voluntaria, si la gente sabe que hay un desastre, hasta si puede obtener apoyo a largo plazo para la reconstrucción y la recuperación, hasta si tiene éxito en la implementación de proyectos de mitigación en su comunidad. La cobertura de los medios es un factor en cada uno de ellos, y ver una especie de desestabilización de eso es preocupante en todos los ámbitos, especialmente en el contexto de nuestro mayor riesgo en este período de tiempo.
Terrícola: Tienes toda la razón en que el periodismo local estaba en un lugar tan diferente cuando comenzó Twitter que ahora.
Montaño: Derecha. También creo que la cobertura noticiosa de los desastres hoy en día es muy diferente a la cobertura de hace 10, 15 o 20 años, incluso desde mi perspectiva. Hemos estado investigando desastres en los EE. UU. desde la década de 1950. Hay un puñado de ocasiones en las que se cita a un investigador de desastres en una noticia sobre un desastre actual. Pero no había un grupo de personas que realmente estuvieran siendo entrevistadas cuando ocurrieron los desastres. Y, ahora, hay un montón de nosotros. Creo que eso tiene un valor realmente importante. Hay un marco y un análisis realmente importantes de por qué están ocurriendo estos desastres, y está ayudando con parte de esa comprensión general. Entonces es como, no, no podemos volver a ser como era hace 20 años, porque no existía.