A pesar de todas las molestias y costos asociados con volar, pensaría que las aerolíneas podrían lograr lo mínimo indispensable para llevar a los pasajeros y su equipaje al destino al mismo tiempo. Un viajero discapacitado se quedó varado en el aeropuerto durante horas porque su silla de ruedas no llegó al avión.
Persona enterada relató el calvario de Xavi Santiago cuando volaban de Los Ángeles a Orlando. Xavi originalmente reservó un vuelo directo de Los Ángeles a Orlando debido a la experiencia previa sobre cómo las aerolíneas manejan a los viajeros discapacitados, pero el vuelo se ajustó para incluir una escala en Miami. Fue entonces cuando el proceso comenzó a torcerse.
Santiago dijo que en ese vuelo de conexión no pudo abordar antes, lo que suele ser el protocolo para personas con problemas de movilidad.
“Siempre es así, preembarco, me transfieren mientras el avión aún está vacío o mientras otras personas discapacitadas u otras personas que están preembarcando todavía están subiendo… Eso no sucedió. No había asistente de silla de ruedas o asistente accesible para llevarme al asiento de transferencia”.
Una vez que Santiago llegó a Miami, la aerolínea les informó que la silla de ruedas no llegó al vuelo de conexión. A Santiago le preocupaba que la silla eléctrica de $22,000 se perdiera o se dañara.
“Estaba convencido de que no iba a lograrlo en el vuelo y que si lo recuperaba, se dañaría. Con cuántas personas me dijeron que no habían visto mi silla”,
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Estos temores no son infundados, ya que las aerolíneas no tienen el mejor historial en el manejo seguro de dispositivos de movilidad. Este año, un pasajero no tenía una, sino dos sillas caras que se rompieron un mes después de volar con American Airlines.. Y He escrito sobre mi propia experiencia con una aerolínea que rompió la silla de ruedas de mi esposa.
A pesar de que la aerolínea ofreció una silla de préstamo, Santiago no pudo salir del aeropuerto y estuvo atrapado allí durante cinco horas hasta que apareció la silla. Si bien la terrible experiencia de Santiago podría haber sido peor, también podría haberse evitado fácilmente.
“No podía salir del aeropuerto. Fue realmente difícil para mí moverme e ir al baño, difícil para mí moverme adentro y afuera porque la silla no es mía. No está hecho para satisfacer mis necesidades… Simplemente me sentí incómodo y me quedé atrapado allí durante varios, y fue horrible”.
American Airlines ofreció un bono de viaje de $300, pero Santiago no quiere volver a volar con American.
“Si bien hay una parte de mí que quiere usar el mínimo de lo que me darán, apenas quiero volar de nuevo… Realmente no creo que alguna vez volaré con American Airlines, y estoy absolutamente seguro Nunca volveré a ir al aeropuerto de Miami”.
A Informe del Departamento de Transporte publicado en julio reveló que las aerolíneas estadounidenses vieron un aumento del 108 % en las quejas de pasajeros con discapacidades, de 76 en mayo de 2019 a 158 en el mismo mes de este año.
Parece que la única forma en que las aerolíneas cuidarán mejor a los viajeros discapacitados es si existen regulaciones actualizadas que les obliguen a hacerlo.