Una asociación transforma Birsufer en un “Central Park”: el premio Wakker es para la aglomeración de Basilea

Normalmente, el Departamento de Patrimonio Suizo premia con el Premio Wakker a aquellas comunidades que se han distinguido especialmente en términos de paisaje urbano y desarrollo de asentamientos. En los últimos años lo han recibido Lichtenstein (SG), Prangins (VD) y Baden (AG).

Esta vez el premio es para la asociación Birsstadt. Este nombre recibe este nombre en la gran región de Basilea diez municipios que en conjunto suman 95.000 habitantes, es decir, más que la ciudad de San Galo. Aunque se llame así, “Birsstadt” no es una ciudad real, sino más bien una zona de aglomeración. Pero el nombre lo dice todo: representa una asociación en la que las comunidades coordinan su desarrollo urbano para hacer juntos más de su región.

Comenzó con los espacios verdes.

Melchior Buchs es alcalde de Reinach (BL). Señala un gran estanque artificial. Algunos pájaros pasean por las aguas poco profundas; por lo demás, en este día de invierno reina la tranquilidad. En primavera las ranas hacen mucho ruido aquí, dice Buchs. Eligió este lugar porque simboliza lo que significa «Birsstadt».

El paisaje del estanque se creó hace unos años en el lugar de la antigua depuradora de Reinach, justo al lado de la orilla del Birsu. Allí podrás hacer una barbacoa, jugar y observar anfibios o aves. La naturaleza está estrictamente protegida en un área separada. El estanque Reinach forma parte del plan de acción “Paisaje Birspark”. Sin ello no se habría creado, como afirma el alcalde de Buchs. «Reinach nunca habría tenido dinero para ello si el estanque no hubiera sido parte de un todo más grande».

Este conjunto más amplio comenzó en la década de 2000, cuando varias comunidades de la región encargaron un concepto de espacio abierto. Querían promover la conservación de la naturaleza en el río Birs y al mismo tiempo crear áreas recreativas locales más atractivas para sus residentes. Esto finalmente se convirtió en el «paisaje de Birspark». El estanque de Reinach es uno de un total de 14 subproyectos. “Si estás de acuerdo con un proyecto como éste, automáticamente se ejerce cierta presión sobre la comunidad para que haga su parte”, afirma Buchs. Los demás implicados también han avanzado y han creado cadenas de estanques o han diseñado zonas de orillas cercanas a la naturaleza. Algunos están planeando pequeños parques o revitalizando paisajes de llanuras aluviales.

En 2018, los municipios de Aesch, Arlesheim, Birsfelden, Dornach, Duggingen, Grellingen, Muttenz, Münchenstein, Pfeffingen y Reinach finalmente se fusionaron para formar la asociación Birsstadt. La cooperación ya no se limita sólo a la protección del medio ambiente y las zonas recreativas. La aglomeración de Basilea se está desarrollando. En Birs hay numerosas antiguas zonas industriales que quieren ser reconvertidas. Ahora las comunidades también están trabajando juntas en el desarrollo urbano y la planificación espacial y del tráfico. «Juntos tenemos los recursos y el conocimiento de una gran ciudad», afirma Buchs.

Dornach también está implicado. A diferencia de todos los demás municipios, este lugar no se encuentra en el cantón de Basilea-Campiña, sino en Solothurn. La colaboración es intercantonal y flexible. No todo el mundo participa en todos los proyectos. Pero hay una fecha fijada: los alcaldes se reúnen el último viernes por la tarde del mes. Luego se discuten los proyectos en curso y se desarrollan nuevas ideas.

Contra la construcción sin concepto

«La mitad de la población suiza vive ahora en una aglomeración», afirma Stefan Kunz. El director general del Servicio Nacional de Seguridad de Suiza subraya que los desafíos allí son particularmente grandes. A menudo faltaban espacios habitables y recreativos que crearan identidad. Al mismo tiempo, la construcción se lleva a cabo de forma intensiva y, a veces, sin concepto. No es casualidad que “Birsstadt” fuera el primero en abordar la mejora de los espacios verdes. “Precisamente en las aglomeraciones urbanas, una naturaleza atractiva es fundamental para la calidad de vida”, subraya Kunz.

El premio Wakker se concede a la asociación Birsstadt porque la cooperación que esta organización ha establecido es ejemplar, explica Kunz. «Las comunidades actúan según el principio de abajo hacia arriba y miran más allá de sus propios horizontes». La asociación también sabe exactamente qué joyas tiene la región: por ejemplo, la catedral de Arlesheim o el Goetheanum en Dornach. Por lo tanto, está en el buen camino para darle a esta aglomeración su propia cara.

Melchior Buchs es actualmente presidente de la asociación Birsstadt. El año que viene asumirá otro alcalde. Ninguna comunidad debería volverse demasiado poderosa. A pesar de la escasa organización elegida, las comunidades de Birsstadt han superado al cantón, afirma Kunz. Les había pedido que avanzaran en la planificación espacial con asociaciones para fines especiales. Pero las comunidades decidieron tomar la ruta voluntaria.

Hasta ahora, el nombre Birsstadt ha sido utilizado principalmente por planificadores y políticos. Frente a usted se ve una gran zona de asentamiento urbano sin límites municipales reconocibles. En medio de todo esto, el Birs abre un camino verde a través de la aglomeración hasta desembocar en el Rin en Birsköpfli, en la frontera con Basilea. La zona del río es como un «Central Park» natural y alargado, donde a los residentes les gusta hacer jogging, nadar y pasear a sus perros, dice Buchs.

Sin embargo, a ningún residente se le ocurriría afirmar que vive en una ciudad. Hasta ahora, las actividades conjuntas de las diez comunidades han recibido poca atención. Una gran exposición sobre el “Paisaje de Birspark” fue víctima de la pandemia en 2020. Los proyectos de renaturalización llaman especialmente la atención, afirma Aurelia Wirth, jefa del grupo de trabajo. En muchos lugares entre la carretera y el río se están creando nuevos hábitats para insectos, anfibios y otros pequeños habitantes de los bosques. Se acaba de completar un nuevo espacio natural sobre un muro de contención de la autopista. Los trozos de madera en los que pronto se asentarán los insectos todavía parecen nuevos. Este proyecto también es sólo un comienzo. Próximamente podrás descargar un cuestionario en tu celular que te llevará a los atractivos culturales y naturales de Birsufer.

Wirth dice que el gran desafío es encontrar un equilibrio entre la naturaleza y las personas. «Si un tramo de río se convierte en un imán en verano porque invita a nadar, hay que utilizar piedras más grandes como muro de piedra seca porque, de lo contrario, probablemente serían arrojadas al Birs». En determinadas orillas se facilita el acceso al río, mientras que en otras se cierra para que las aves puedan reproducirse tranquilamente. Birsstadt ha encontrado una solución creativa para los residuos que quedan: la asociación invita periódicamente a la gente a acudir a Birsputzete pública. Hasta ahora mucha gente asocia el nombre “Birsstadt” a esta campaña.

Ahora el Premio Wakker también debería hacer que “Birsstadt” sea más conocida entre sus habitantes. Melchior Buchs no cree que algún día se produzca realmente una fusión política de las comunidades, al menos no en un futuro previsible. Pero esto no es necesario, afirma Stefan Kunz. El futuro está en la cooperación, afirma el director general de Homeland Security.